De wereld is vol wonderen, waarvan veel mensen de meeste niet hebben gehoord en niet weten. Himalaya-bijen kunnen veilig worden toegeschreven aan een van deze verschijnselen, samen met het oudste beroep van het bergachtige Nepal, "honingjagers" genoemd. Zeldzame reizigers klimmen zo hoog de bergen in en communiceren met de lokale bevolking. Er zijn nog minder Europeanen die de "jacht" hebben gezien, onvoorstelbare vreugde en respect hebben ervaren en vervolgens hebben verteld wat ze hebben gezien.
Himalaya bijen: maten en variëteiten
Verschillende soorten van deze insecten leven in de bergen. Het is opmerkelijk dat ze territoriaal gescheiden zijn. Elke soort heeft zijn verspreidingsgebied bezet en wordt niet ver buiten zijn grenzen verwijderd. Bijzonder interessant zijn de dwergbijen uit de Himalaya, Apis florea. Boven een kilometer boven zeeniveau vliegen ze er niet in, het huis is opgebouwd uit één honingraat, die om de hele tak plakt. Hun "opbrengst" is laag, tot een kilo honing per jaar, maar ze zijnuitstekende bestuivers.
Himalaya-bijen van de soort Apis Cerana zijn ook niet erg honingdragend - vijf kilo honing per gezin. Maar ze hebben veel voordelen: ze zijn erg rustig (bijenkorfdekken kunnen precies in de nissen van de muren van woongebouwen worden geplaatst), zijn niet vatbaar voor teken en zijn goed beschermd tegen aanvallen van horzels. Ze hebben de gebruikelijke maten en in Nepal worden ze beschouwd als de meest veelbelovende voor de bijenteelt.
De volgende soort is Apis dorsata. Deze Himalaya-bijen zijn erg groot, waardoor de lokale bevolking ze soms koningin-bijen noemt. De bijenkorven die ze bouwen zijn ook eencellig; tot honderd families kunnen in elk naast elkaar bestaan, en het nest bereikt soms twee tientallen kilo's in gewicht. Vaak bezetten bijen onder de bijenkorf kunstmatige objecten - torens, bruggen of gebouwen.
Laboriosa-beschrijving
De Himalaya-bijen zijn echter het meest aantrekkelijk, zowel wat betreft honingproductie als biologische kenmerken. Dit zijn de grootste insecten van deze soort, hun lichaamslengte bereikt drie centimeter. De kleur van de laboriosa is niet erg kenmerkend voor een bij: het insect is vrij zwart, met witte strepen op de buiksegmenten. Deze bijensoort vestigt zich alleen in de Himalaya-valleien en bezet gebieden van de oostelijke Mekong tot de noordelijke regio's van Nepal, India en Bhutan.
De grootste bij en zijn gedragskenmerken
Laboriosa's leven kent een strak schema. In het voorjaar rijzen de bijen heel hoog op in de bergen en bereiken ze de grens van 4.000 meter. Daar rusten ze een enorm nest uit,soms wel een meter lang en breed. Hier zwermen ze en verzamelen ze een waardevol product, en de honing van de Himalaya-bijen van deze soort wordt slechts in een hoek van hun woning "opgeslagen". Het wordt gerekruteerd uit de korf tot 60 kilogram. Aan het einde van de zomer stoppen de bijen met hun activiteit en dalen ze af in de valleien, tot een hoogte van een kilometer tot anderhalve kilometer boven zeeniveau. Hier overwinteren ze, waarbij ze hele levende clusters vormen, maar zonder kammen te bouwen en de activiteit tot een minimum te beperken.
Crazy Honey
Waar de grootste Himalaya-bijen beroemd om zijn, is hallucinogene honing. Je kunt het niet in de dichtstbijzijnde supermarkt kopen en het is erg duur. De bijzondere eigenschappen van het product zijn te verklaren door het feit dat alleen hooggelegen laboranten de mogelijkheid hebben om nectar van rododendronbloemen te verzamelen. Een aantal variëteiten van deze plant geeft tijdens de bloei andromedotoxine af. In grote hoeveelheden is het giftig voor mensen.
Honing verzameld uit rododendrons krijgt zeer sterke eigenschappen. Het wordt beschouwd als een recreatieve drug en een krachtig hallucinogeen. Tegelijkertijd heeft het echter ook geneeskrachtige eigenschappen die met succes helpen bij de bestrijding van diabetes, hypertensie en andere ernstige ziekten. Natuurlijk kun je "gekke honing" alleen in zeer kleine doses nemen. Overschrijding ervan kan leiden tot de dood.
Medoc geeft in kleine hoeveelheden bedwelming, een gevoel van ontspanning, lichte duizeligheid en opgetogenheid.
Rhododendrons bloeien niet het hele jaar door en de hallucinogene honing van de Himalaya-bijen krijgt zijn eigenschappen alleen als ze in de lente worden geoogst. Honing die aan het einde van de zomer wordt verzameld, is lekker en gezond, maar er is geen waanzin bij jouberen.
Op jacht naar honing
In de bergen van Nepal is er een volk genaamd Gurung. Het belangrijkste beroep van de mannen van deze stam is jagen op wilde honing. Het zijn allemaal uitstekende klimmers, en voor de Gurungs is dit geen sport, maar een essentiële noodzaak.
Kinderen gaan van jongs af aan mee op jacht. Aanvankelijk verzamelen ze alleen geurige kruiden en brandnetels op weg naar de plaatsen waar de Himalaya-bijen hun honingraten maakten. De jongens zijn wat ouder geworden en pakken samen met de vrouwen de nesten op die van de rotsen zijn gevallen en door de mannen werden gemist.
Je moet tientallen kilometers afleggen. Met hen dragen honingjagers bamboemanden als prooi; in zo'n container kun je ongeveer twee centen honing doen. Bovendien omvat professionele uitrusting kilometerslange ladders en zelfgemaakte verzekeringen, evenals netten om het gezicht te beschermen tegen boze bijensteken.
Er worden hieronder rokerige vuren gemaakt. Wanneer de intensiteit van bijenaanvallen afneemt, stijgt de jager tot grote hoogte. Zittend op een bamboe ladder, houdt de gurung de mand met één hand vast en snijdt de honingraat met de andere. Lege sectoren worden ook ingenomen - jagers hebben was nodig op de boerderij, en ze nemen het graag te koop aan.
Vervagende tradities
De unieke Gurung-manier van leven sterft langzaam uit. Laboriosa-bijen nemen elk jaar in aantal af: klimaatverandering en de uitroeiing van hooggelegen rododendronplantages hebben gevolgen. Sterk verlamd de populariteit van de jacht op honing endoor de overheid gesponsorde bijenteelt. Steeds minder jongeren zijn geïnteresseerd in zo'n gevaarlijk beroep. En de geneeskrachtige eigenschappen van "gekke honing" zijn zo geïnteresseerd in farmaceutische bedrijven dat de rechten op "oogsten" worden overgedragen aan aannemers. Mis hun en reisorganisaties niet, organiseer een "jacht op honing" voor amateurs, wat leidt tot de uitputting en uitroeiing van bijenkolonies. Volgens de voorspellingen, nog een maximum van tien jaar - en er zullen geen gigantische honingbijen zijn, geen "rode honing", noch jagers in de wereld.
