Velen van ons zijn geïnteresseerd in de oude geschiedenis van de aarde, en niet alleen gerelateerd aan de menselijke beschaving, maar ook aan wat er gebeurde voordat de eerste mensen op de planeet verschenen. Hoe zagen oude krokodillen en hun directe voorouders er bijvoorbeeld uit?
Classificatie
De groep reptielen, die naast oude krokodillen, pterosauriërs, dinosaurussen en andere dieren ook bestond, wordt Archosauriërs genoemd. Een van de gebieden van de moderne taxonomie, cladistiek, verwijst ook naar deze groep vogels als afstammelingen van reptielen in hun tijd. Naast hen, van de momenteel bestaande dieren, omvat deze groep moderne krokodillen in de hoeveelheid van drie families (clade Eusuchia), die samen met uitgestorven soorten zijn opgenomen in de superorde Crocodylomorpha (Crocodylomorpha). Deze laatste maken op hun beurt deel uit van een grotere groep Archosauriërs die Crurotarses of Pseudosuchia worden genoemd.
Voorheen werden alle bekende krokodilmorfen - zowel nu bestaande als fossielen - opgenomen in de volgorde Crocodilia. Eind jaren 80 werd een nieuwe classificatie voorgesteld. XX eeuw.
Verschillen in de voorouders van moderne krokodillen
Volgens een van de hypothesen leefden oude krokodillenop onze planeet al 250 miljoen jaar geleden, dat wil zeggen in het Trias van die tijd, later het Mesozoïcum genoemd. Crocodylomorphs van die tijd waren kleiner en relatief klein. In het Krijt, aan het einde waarvan de directe voorouders van krokodillen verschenen, was deze groep zeer talrijk en omvatte een verscheidenheid aan water- en landvormen, tot gigantische.
Moderne krokodillen hebben veel vergelijkbare uiterlijke kenmerken met hun verre voorouders. Enkele van de reptielenfossielen zullen hieronder kort worden beschreven.
Protosuchia
Vertegenwoordigers van deze onderorde van de clade Crocodyliformes, ook wel procrocodylia genoemd door paleontoloog Ferenc Nopcza, die ze selecteerde in een apart taxon, leefden 190-200 miljoen jaar geleden op onze planeet. Ze waren relatief klein (tot anderhalve meter lang), waardoor ze zelf vaak de prooi werden van grotere roofdieren. Hun ledematen waren langer dan die van moderne krokodillen, waardoor deze reptielen zich snel genoeg op het land bewogen. Ze zwommen ook heel goed. Hun lichaam was bedekt met benige schilden die in verschillende rijen waren gerangschikt, die relatieve bescherming boden tegen kleine roofdieren. Protosuchians hadden, zoals alle, zelfs de oudste krokodillen, scherpe tanden.
Metriorhynchus
Vertegenwoordigers van dit geslacht (familie Metriorhynchids, clade Neosuchia), die 165-155 miljoen jaar geleden op aarde leefde, had een vrij lang lichaam - tot drie meter. Ze hadden een goed gedefinieerde staartvin, waardoor ze op vissen leken en bepaalde voordelen gaven bij het intrekkenwater. Het lichaam had een gestroomlijnde vorm. Op het land konden deze oude "krokodillen" niet bewegen.
Notosuchii
Deze onderorde, die krokodilomorfen van relatief kleine afmetingen verenigt, omvatte landdieren. Ze leefden in Azië, Afrika en Zuid-Amerika tijdens het Krijt. De grootste hiervan was de Zuid-Amerikaanse Baurusuchus pachecoi. Hij werd wel 4 meter lang.
Dirosaurids
Vertegenwoordigers van de uitgestorven familie Dyrosauridae bewoonden bijna alle delen van de aarde vanaf het einde van het Krijt tot het Eoceen. Met hun sterk langwerpige snuiten leken ze op moderne gharials. Deze reptielen leidden een aquatische levensstijl. Vertegenwoordigers van Phosphatosaurus gavialoides die tot deze familie behoren, hadden een indrukwekkende lengte - ongeveer 9 meter. Ze kwamen veel voor in de noordwestelijke regio's van Afrika.
Sarcosuchus
Reptielen van het uitgestorven geslacht Sarcosuchus (Sarcosuchus) in de moderne classificatie behoren tot Crocodylomorphs, een familie van Pholidosaurids, waarvan de vertegenwoordigers lange snuiten hadden die aan het einde breder werden.
Vertegenwoordigers van het geslacht Sarcosuchus, die het grondgebied van Afrika bewoonden aan het begin van de laatste periode van het Mesozoïcum - Krijt, werden 10-12 meter lang en waren dus 1,5-2 keer groter dan moderne krokodillen !
De oude krokodil Sarcosuchus imperial (imperator), voor het eerst beschreven door wetenschappers in 1966, was geen uitzondering. De lengte van éénde schedel van dit reptiel, gevonden door onderzoekers, is 160 cm, de meeste skeletten zijn gevonden in 1997 - 2000. Amerikaanse paleontoloog Paul Calistus Sereno. Voordien konden de grootte en het uiterlijk van deze oude dieren (krokodillen) alleen worden beoordeeld aan de hand van de overblijfselen van verschillende tanden en schubben die het lichaam van reptielen bedekten die een halve eeuw eerder werden ontdekt. Ze werden gevonden en beschreven door de Franse wetenschapper Albert-Felix de Lapparent. Volgens wetenschappers overschreed de massa van dit gigantische monster 8 ton.
Reuzenoude krokodil Sarcosuchus wint aan populariteit bij game-ontwikkelaars. Tot op heden is het in ten minste twee ervan gebruikt - ARK: Survival Evolved en Jurassic world the game.
Tot slot
Het artikel beschrijft in het kort slechts een klein deel van de vertegenwoordigers van krokodilmorfen. Hun classificatie is vrij ingewikkeld, en in de literatuur, vooral populair, die fossiele dieren beschrijft, kun je de term "krokodil" nog steeds vinden in relatie tot elke vertegenwoordiger van krokodilomorfen. Hoewel het juister zou zijn om krokodillen alleen vertegenwoordigers van de Eusuchia-clade te noemen. Het is aan haar dat alle moderne en een deel van de uitgestorven oude krokodillen behoren.
