De natuur heeft toegeslagen en zal de mensheid blijven treffen met haar creaties. Onder de plantenwonderen is een van de meest verbazingwekkende de banyanboom (foto hieronder), die visueel wordt gezien als een heel bos.
Banyan-soorten
Deze enorme plant behoort tot ficusen en is een verre verwant van de meest voorkomende kamerbloem. Er zijn twee varianten:
- Bengaalse banyan: een epifytische boom die zich aan het begin van zijn ontwikkeling aan een andere plant hecht. Zaden worden met behulp van vogels overgebracht naar de draagboom. De spruit produceert een enorme hoeveelheid luchtwortels. De overgrote meerderheid van hen droogt op en groeit niet op de grond. Degenen die erin slaagden om het te bereiken, werden echter de volgende trunks. Tegelijkertijd zet de kroon ook uit. Het is deze soort die meestal wordt bedoeld met de naam banyan.
- De boom van de tweede soort heet Ficus religiosa. Deze plant is geen epifyt. Het groeit ook luchtwortels die op de grond rusten en een enorme kroon ondersteunen. Deze banyanboom wordt ook gekweekt door liefhebbers van binnentuinieren. Thuis is de hoogte niet meer dan een meter of twee. Van zo'n "ficus" krijg je gewoon een prachtige bonsai.
Beide soorten zijn wijdverbreid in India en staan, naast hun oorspronkelijke uiterlijk, bekend om de productie (met behulp van wormen) van schellak, een zeer waardevolle hars. Naast India groeien er ook individuele banyanbomen in Indonesië en China.
Waarom heet het zo
De bekende naam "banyan" boom ontvangen van de Britten en de Portugezen. De nieuwkomers merkten de liefde op van Indiase kooplieden - banias - om te rusten onder de takken van een enorme ficus en noemden het de boom van kooplieden (in het Engels banias tree). Na verloop van tijd ging de boom verloren en bleef alleen de "banyan" over. Nu is deze naam bij veel meer mensen bekend dan de officiële "Bengalen ficus".
De heilige betekenis van de plant
De banyan-bosboom wordt vereerd en gerespecteerd door zowel boeddhisten als hindoes. De eersten geloven dat het onder hem was dat de Boeddha verlichting bereikte. In het hindoeïsme is het de boom van Brahma en een symbool van onsterfelijkheid, eeuwig leven en wedergeboorte. Hij da alt met zijn wortels naar de grond en stijgt op naar de hemel - en zo continu, in een cirkel, zoals het wiel van Samsara. Voor vrouwen symboliseert de banyan vruchtbaarheid; in oude geschriften wordt het genoemd als de wereldboom. Sommige bronnen noemen het de boom der kennis, dus het is heel goed mogelijk dat Adam en Eva voor de val onder dezelfde boom leefden. Er waren eens wijze mensen naar hem toe gekomen voor meditatie en reflectie op het eeuwige. Bovendien is de banyanboom het symbool van India.
Merk op dat in sommige toeristische plaatsen in India pogingen zijn ondernomen om banyanbossen te "cultiveren". In de buurtze zetten kleine tempels en kapellen, banken en paden zijn uitgerust onder de kronen. Voor het grootste deel leiden dergelijke experimenten echter tot problemen voor de boom zelf, omdat mensen er niet met zorg mee omgaan. Er zijn gevallen waarin, als gevolg van hun barbaarsheid, een deel van het boombos omkwam. De grote banyanboom wordt zelfs bewaakt door een soort milieupolitie, die hem beschermt tegen toeristen.
De grootste banyanboom
Welke boom wordt als de kampioen beschouwd, maken Bangalore, Sri Lanka en Calcutta ruzie. Enerzijds heeft de Sri Lankaanse plant al 350 hoofd-, verstevigde en dikke stammen gekweekt. En hij heeft er meer dan drieduizend kleintjes. Aan de andere kant is de Grote Banyan in Calcutta 200-250 jaar oud, de kruinhoogte op sommige plaatsen bereikt 25 meter en het boomgaardgebied is bijna anderhalve hectare. In het jaar 25 van de vorige eeuw sloeg de bliksem echter in op de Grote Banyan. De hoofdstam was gespleten en moest worden doorgesneden. Dus dit exemplaar kan sindsdien niet als een enkele boom worden beschouwd, het wordt nu erkend als een klonale kolonie.
In de badplaats Goa heeft de banyanboom niet zo'n verbluffende grootte bereikt, maar er zijn er genoeg om tot de verbeelding van toeristen te spreken. Bovendien is het hier, in Arambol, dat de legendarische banyanboom groeit - een boom waaronder de Beatles zogenaamd ooit mediteerden met behulp van hennep. En hoewel de experts van de groep deze mythe verschillende keren hebben weerlegd (in India woonden de Beatles in Rishikesh), geloven toeristen van over de hele wereld nog steeds koppig in de legende. Dus de fans van de band, kom opGoa, ze bezoeken zeker de gekoesterde boom - om foto's te maken, na te denken over de high en mentaal samen te smelten met hun idolen.
