James Hetfield is een echte legendarische muzikant, zanger-frontman, ritmegitarist van de Amerikaanse metalband Metallica. Zijn liedjes worden over de hele wereld beluisterd en concerten, waar ze ook worden gehouden, verzamelen een groot aantal fans. Fans houden van zijn uitstekende sterke zang, evenals zijn frequente interactie met het publiek tijdens optredens. Hij heeft ook een ongebruikelijke drievingerige plukstijl en originele uitvoering van solo-gitaarpartijen in individuele nummers van de groep. Rolling Stone Magazine plaatste hem als 87e op hun beroemde lijst van de grootste gitaristen aller tijden.
Kinderjaren en jeugd
James Hetfield werd geboren in Downey, een klein stadje in het zuidoosten van Los Angeles County, Californië. Daar bracht hij zijn jeugd en jeugd door, die verre van zorgeloos waren. De reden hiervoor was het vertrek van de vader van Virgil Hatfield uit het gezin toen de toekomstige muzikant dertien was. Daarna werd hun kleine gezin voortdurend geplaagd door problemen.
James zag het bijna nietmoeder Cynthia, die als operazangeres veel tijd besteedde aan repetities en frequente optredens. Er was echter niet genoeg geld en het gezin moest vaak van woning veranderen. Uiteindelijk, teleurgesteld in het leven, viel Cynthia in religie en introduceerde haar zoon erin, die haar vaak vergezelde naar de kerk. De nieuwe overtuiging ontkende elke medische interventie en toen de moeder van de muzikant de diagnose kanker kreeg, weigerde ze behandeling. Als gevolg hiervan bleef James Hetfield op zestienjarige leeftijd zonder moeder achter, en dit kon niet anders dan het toekomstige werk van de muzikant beïnvloeden.
Het begin van creatieve activiteit
Zelfs op negenjarige leeftijd toonde James zijn liefde voor muziek en begon hij piano te leren spelen, en na een tijdje besloot hij de drumkit onder de knie te krijgen, die zijn oudere broer bespeelde. Maar al snel werd de gitaar zijn favoriete muziekinstrument. James Hetfield vormde als tiener Obsession, een kortstondige semi-amateurband, met Ron McGoney en Dev Mars. Na de ondergang van de groep besloot James naar school te gaan en een aantal jaren te studeren aan Brea Olinda High School.
Tijdens zijn studie ontmoette hij nieuwe muzikanten en besloot hij zijn muzikale experimenten voort te zetten, waardoor de Phantom Lord-band verscheen in Downey, die net als de eerste niet kon bogen op een lang leven.
James wanhoopte echter niet en met de voormalige muzikanten van twee bands verzamelde hij een derde genaamd Leather Charm, diebestond al enkele jaren. In de loop der jaren heeft de muzikant veel nieuwe vrienden gemaakt en ervaring opgedaan met optreden op het podium. In dit stadium was James van mening dat hij alles had bereikt op het gebied van muziek, maar zijn creatieve carrière stond nog maar aan het begin.
Oprichting van Metallica en verdere muzikale carrière
Begin 1981 stelde de gitarist van de toen ter ziele gegane Leather Charm James voor aan een zeer getalenteerde drummer, Lars Ulrich. Samen besloten ze een nieuwe band op te richten en adverteerden ze voor de werving van muzikanten in het tijdschrift The Recycler. Lars leende de naam van de band van Ron Quitana toen hij om hulp vroeg bij het kiezen van de juiste naam voor zijn nieuwe tijdschrift. Ron McGoney, een lid van Hatfield's vorige band, werd de bassist van de nieuw gevormde band, maar de positie van de gitarist was vaak vacant totdat Panic's Dave Mustaine in 1982 werd aangeworven. James Hetfield en Lars waren zo onder de indruk van Dave's optreden dat ze hem meteen uitnodigden om permanent lid te worden. In mei van hetzelfde jaar stond de groep voor het eerst op het podium - in de school van Lars Ulrich.
Het jaar daarop bracht Metallica, via een reeks lucratieve deals, hun eerste en onmiddellijk geprezen Kill 'em All-plaat uit. De nummers van de groep verschenen onmiddellijk in alle hitlijsten in het land en na een tijdje werd James populair bij de beroemdste muzikanten in de Verenigde Staten. Het uitbrengen van volgende albums versterkte de liefde voor de groep alleen maar.onder fans over de hele wereld is Metallica een cultband geworden. De optredens van de band werden bijgewoond door tienduizenden toeschouwers en hun albums en collecties werden door miljoenen opgekocht. In de jaren negentig begon de band shows te spelen in andere landen en verzamelde stadions in Australië, Noord-Amerika en Europa.
In 1998 bracht Metallica de Garage Inc.-compilatie uit, met covers van nummers van bands die een impact hadden op het werk van de band. Op de cover stonden Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton en James Hetfield. Een foto van de bandleden verkleed als autoreparateurs vulde het stilistische beeld van het album aan.
Aan het begin van de 21e eeuw begon de interesse in de groep geleidelijk af te nemen, die minder vaak concerten begon te geven en nieuwe albums uitbracht. In de periode van 1997 tot heden heeft de band slechts twee studioalbums uitgebracht, de laatste tot nu toe is Death Magnetic.
Privéleven
James brengt zijn vrije tijd graag door met jagen, snowboarden of waterskiën, in de garage werken of de wedstrijden van zijn favoriete Oakland Raiders bijwonen. Hij heeft ook veel zeldzame gitaren van Gibson, Fender en Ken in zijn verzameling, maar de meeste zijn van ESP. James Hetfield is sinds 1997 getrouwd met Francesca Tomasi en het echtpaar heeft drie kinderen, Kylie, Castor en Marcella.
De muzikant heeft de behandeling voor alcoholisme met succes afgerond en leidt nu een actieve levensstijl.
