De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (kortweg de NAVO), ook wel bekend als de Noord-Atlantische Alliantie, is een intergouvernementele militaire alliantie. De NAVO, die bestaat uit 28 staten die grenzen aan de Noord-Atlantische Oceaan (namelijk Canada, de Verenigde Staten, Turkije en de meeste leden van de Europese Unie), is opgericht om haar vrijheden te beschermen. In het verdrag dat op 4 april 1949 in Washington werd ondertekend en dat rechtvaardigt wat de NAVO is, wordt aangegeven dat een gewapende aanval op een van de leden van het bondgenootschap moet worden beschouwd als een aanval op iedereen.
De Noord-Atlantische Alliantie staat voor de rechtsstaat, democratie, individuele vrijheid en de vreedzame beslechting van geschillen en bevordert dergelijke waarden in de Euro-Atlantische regio. Hoofdkantoor in Brussel, België.
Dus wat is de NAVO? Dit is een forum waar de landen van Europa en Noord-Amerika de mogelijkheid hebben om met elkaar te overleggen over veiligheidskwesties van wederzijds belang en gezamenlijk actie te ondernemen om een oplossing te vindendeze vragen. In de afgelopen jaren is het doel van de NAVO uitgebreid met verdediging tegen massavernietigingswapens, terrorisme en cyberaanvallen. De strijd tegen het terrorisme werd opgenomen in de prioritaire doelstellingen van de alliantie na de terroristische aanslag op het World Trade Center in september 2001, die wordt beschouwd als een aanslag op de Verenigde Staten.
Om beter te begrijpen wat de NAVO is, gaan we naar de geschiedenis. Het militaire blok werd opgericht na het einde van de Tweede Wereldoorlog, in het kader van de Verenigde Naties. Het belangrijkste doel was om de lidstaten te beschermen tegen de grote aantallen troepen van de communistische landen. Verder ontwikkelde de geschiedenis van de NAVO zich tijdens de Koude Oorlog, toen de missie van de organisatie zich uitbreidde om te voorkomen dat
nucleaire oorlog. Nadat ze zich bij het West-Duitse blok hadden aangesloten, vormden communistische landen, waaronder de USSR, Hongarije, Bulgarije, Polen, Tsjecho-Slowakije en Oost-Duitsland, de alliantie van het Warschaupact. Als reactie daarop nam de NAVO een beleid van massale vergeldingsmaatregelen, met de belofte om kernwapens te gebruiken als ze worden aangevallen.
Na de val van de Berlijnse Muur in 1989, evenals na de ineenstorting van de USSR, begonnen de betrekkingen tussen de NAVO en Rusland gebaseerd te zijn op bilaterale samenwerking. In 2002 werd de Rusland-NAVO-Raad opgericht om algemene veiligheidskwesties te regelen. Alliantie topprioriteit
werd een missie in Afghanistan. Voor het welslagen van de vredesmissie heeft de organisatie zelfs de hulp ingeroepen van haar belangrijkste concurrent, Rusland.
Gedurendein de loop der jaren is de NAVO sterker geworden en zijn de banden tussen de leden versterkt. Het verdrag zelf diende als basis en model voor andere internationale collectieve veiligheidsovereenkomsten. Tegenwoordig kan de vraag wat de NAVO is met zekerheid worden beantwoord: het is een van de meest succesvolle defensieve allianties aller tijden, die momenteel het scenario van verschillende wereldveranderingen beïnvloedt. Onze toekomstige wereld is gevuld met bekende en onbekende bedreigingen. De NAVO kan fungeren als een baken op volle zee van verschillende gevaren.
