Verhalen over de verdwijning van de eens zo talrijke dier- en vogelssoorten benadrukken herhaaldelijk de wreedheid en kortzichtigheid van de mensheid. Dit wordt bewezen door de uitroeiing van een enorm aantal trekduiven, die in de 18e en vroege 19e eeuw de meest talrijke vogels waren, niet alleen op het Amerikaanse continent, maar over de hele wereld.
De belangrijkste habitat van deze geweldige vogel was Noord-Amerika. De trekduif dankt zijn naam aan de gewoonte om in zwermen van plaats naar plaats te bewegen op zoek naar voedsel. Nadat ze alles in één gebied hadden opgegeten, rees de kudde de lucht in en vloog naar een ander bos. De vogels voedden zich voornamelijk met boomzaden, eikels, noten en kastanjes. Ze vestigden zich in enorme kolonies, tot wel een miljard individuen.
Tot honderd duiven genesteld op één boom. Elk nest had slechts één ei, maar vogels konden in één jaar meerdere kuikens grootbrengen. Hun nummer waszo groot dat ze tijdens vluchten de zon met zichzelf bedekten, en van de fladderende vleugels was er zo'n geluid dat het oren legde. De passagiersduif had een redelijk goede snelheid, hij vloog één mijl per minuut, dat wil zeggen, hij kon de oceaan oversteken en in slechts drie dagen naar Europa vliegen.
In de 19e eeuw besloot de Amerikaanse regering deze vogelsoort uit te roeien. Omdat het vlees van de duif eetbaar was, werden de jagers onmiddellijk gevonden. Mensen kwamen 's nachts naar de leefgebieden van vogels, hakten bomen om, doodden kuikens en volwassenen. Ze schoten op de ongelukkigen met geweren en pistolen, zelfs een steen die in een kudde werd gegooid doodde meerdere duiven tegelijk.
Een uitgestorven vogel werd vervolgens op de markten verkocht voor 1 cent voor twee karkassen. Hun lichamen werden in wagens geladen en naar grote steden gestuurd voor verkoop, mensen zoutten duiven en voerden ze vervolgens aan huisdieren, maakten er kunstmest van. Tussen 1860 en 1870 werden ongeveer een miljoen individuen uitgeroeid. Daarna begon de trekduif elk jaar minder en minder te verschijnen, de koppels werden merkbaar dunner, maar dit hield de bloeddorstige jagers niet tegen.
Het laatste lid van deze soort werd in 1899 gedood. De Amerikanen begonnen onmiddellijk, zich realiserend wat ze hadden gedaan, maar het was te laat. De trekduif werd in slechts enkele decennia van de aardbodem geveegd. De regering beloofde een beloning van een miljoen dollar voor de ontdekking van een paar vogels, maar tevergeefs.
Niemand wil zichzelf de schuld geven, dus er zijn verschillende redenen bedacht voor het verdwijnen van deze vogelsoort. Volgens een van henduiven gingen naar de Noordpool, maar stierven niet in staat om de barre omstandigheden te weerstaan. De tweede theorie zei dat de overgebleven vogelkolonie naar Australië ging, maar een verschrikkelijke storm ving hem onderweg op, zodat de hele kudde verdronk. Misschien kon deze soort gewoon niet bestaan in kleine kolonies en stierf daarom.
Wat het ook was, maar de schuld voor het verdwijnen van trekduiven ligt volledig op de schouders van de mens. Uitgestorven vogels zijn een levendige bevestiging geworden van de hebzucht, wreedheid, bloeddorstigheid en domheid van mensen. Een man was in staat om de meest talrijke soorten vogels in zo'n korte tijd te vernietigen en merkte niet eens op tijd dat ze op het punt stonden uit te sterven. Als het zo doorgaat, zal de planeet spoedig verlaten en somber worden. We snijden zelf de takken waarop we zitten en merken het niet eens.
