Waarschijnlijk hebben velen zo'n foto waargenomen, wanneer een grote donkergekleurde kever met een ovaal lichaam begrensd door een gele strook langs de borstschilden en dekschilden vanuit de diepten van het reservoir naar de oppervlakte stijgt. Dit is een insect dat behoort tot de waterorde Coleoptera, de zwemkever. De foto laat zien hoe helder en aantrekkelijk het kan zijn.
Er zijn meer dan vierduizend soorten in de wereld en ongeveer driehonderd soorten in veertien territoria in Rusland. Zwemkevers bewonen diepe wateren met stilstaand water, rijk aan vegetatie en dieren. De zwemmer is een roofdier. Vijvers met een geringe populatie zullen de kevers niet van voldoende voedsel kunnen voorzien. Omdat de zwemmer het meest onverzadigbare roofdier in het water is, beperkt hij zich niet tot het eten van kleine waterdieren, maar v alt hij soms ook vissen of salamanders aan. Kan wezens aanvallen die groter zijn dan hijzelf.
De kever zelf is onaantrekkelijk voor roofdieren, omdat hij indrukwekkende argumenten heeft tegen degenen die ervan willen profiteren. In geval van gevaar laat de zwemmer van onder het borstschild een fontein van witachtige bijtende vloeistof vrij, bovendien helpt kleur het. Voor watervogels is de kever nauwelijks waarneembaar.
Soms komt de zwemmende kever uit het water, blootde achterkant van zijn lichaam, en blijft een tijdje in die houding hangen. Waarom schrijft hij zulke s alto's? Het feit is dat zijn ademhalingssysteem zo is ontworpen dat zuurstof binnenkomt via de spiracle aan het einde van de buik. Tijdens het opstijgen naar de oppervlakte gaat de luchtklep open, en zo krijgt de kever een portie zuurstof. Al snel duikt de zwemmer opnieuw in het water en neemt hij een luchtbel onder de dekschilden mee. De kever heeft het niet zozeer nodig als luchttoevoer, maar als hydrostatisch apparaat. Nadat de zuurstofreserve is uitgeput, stijgt de zwemmer weer naar de oppervlakte van het water. In de regel komt de zwemkever elke acht minuten tevoorschijn.
Omdat het lichaam van de kever lichter is dan water, drijft de zwemmer zonder enige inspanning naar de oppervlakte (het water duwt het er gewoon uit), maar duiken vereist aanzienlijke inspanning en intense bewegingen. Om onder water te blijven, wordt de kever gedwongen zich vast te klampen aan waterobjecten - algen, stokken, stenen, enzovoort. Zijn voorste ledematen, uitgerust met scherpe haken, helpen hem om vast te houden.
Mannen hebben zuignappen op het voorste paar ledematen. Ze helpen zich te hechten aan objecten met een glad oppervlak en dienen ook als een soort apparaat om het vrouwtje tijdens het paren te vangen. Aangenomen wordt dat deze zuignappen werken met een kleverige, in water onoplosbare vloeistof. Vrouwtjes hebben geen zuignappen, dus hun dekschilden zijn meer gegroefd, hoewel vrouwtjes soms worden gevonden met gladde dekschilden.
Dankzij goed ontwikkelde vleugels kan de keververlaten hun water en vliegen over aanzienlijke afstanden landinwaarts. De zwemkever is een vrij sterk insect. In het water wordt het geholpen om te bewegen door een roeispaanvormig, begroeid met haren, achterste paar ledematen. Net als een roeier overwint een zwemmer de dichtheid van water en ontwikkelt soms een snelheid waarmee hij sneller kan bewegen dan sommige vissen.
Door gaten in planten te boren, legt het vrouwtje eieren, waaruit larven komen, en aan het einde van haar ontwikkeling kruipt de larve op het land en verpopt zich. Een paar weken later komt er een zwemmende kever uit de pop, keert terug naar het water en het leven gaat verder.