In ons uitgestrekte land zijn er veel bergketens die van elkaar verschillen in de hoogte van hun ruggen, evenals in klimatologische omstandigheden. De meeste van deze massieven worden weinig door de mens beheerst, zijn dun bevolkt en daarom heeft de natuur hier haar oorspronkelijke, natuurlijke uiterlijk weten te behouden.
Van alle bergsystemen in ons land, zijn de Sayans de meest opmerkelijke, de meest onbekende en de mooiste. Deze bergen liggen in het zuiden van Oost-Siberië en behoren tot de gevouwen regio Altai-Sayan. Het bergsysteem bestaat uit twee bergketens, de westelijke en oostelijke Sayan. De oostelijke Sayan bevindt zich bijna in een rechte hoek ten opzichte van de westelijke Sayan.
De westelijke Sayan strekte zich uit over een lengte van ongeveer zeshonderd kilometer, en de oostelijke over duizend. De westelijke Sayan, die bestaat uit puntige en genivelleerde bergkammen, gescheiden door bekkens tussen de bergen, wordt soms beschouwd als een afzonderlijk bergsysteem - de bergen van Tuva. Eastern Sayans - bergen, die uitgesproken worden in het midden van de bergketens; er zijn gletsjers op, waarvan het smeltende water rivieren vormt die behoren tot het Yenisei-bekken. Tussen de Sayan-kammen zijn er meer dan een dozijn bassins, de meestverschillende maten en dieptes. Onder hen is Abakano-Minusinskaya, zeer bekend in archeologische kringen. De Sayans zijn relatief lage bergen. Het hoogste punt van de westelijke Sayans is de berg Mongun-Taiga (3971 m), en het hoogste punt van de oostelijke Sayans is Munku-Sardyk (3491 m).
Volgens schriftelijke documenten en kaarten die dateren uit de 17e eeuw, werden de Sayan Mountains voor het eerst als één object beschouwd - een relatief kleine Sayansky Kamen-rug, nu de Sayansky-rug genoemd. Later werd deze naam uitgebreid naar een groter gebied. Het Sayan-gebergte, dat het zuidwestelijke deel tegen de Altai aanligt, strekt zich uit tot aan de Baikal-regio.
De hellingen van de Sayans zijn meestal bedekt met taiga, die overgaat in subalpiene en alpenweiden, en op hogere plaatsen - in bergtoendra. Het belangrijkste obstakel voor de landbouw is de aanwezigheid van permafrost. Over het algemeen zijn de Sayans bergen bedekt met lichte lariks-ceder- en donkere naaldbossen, sparren- en sparrenbossen.
Op het grondgebied van de Sayans zijn er twee grootste natuurreservaten. In Vostochny zijn er de beroemde Stolby, beroemd om zijn rotsen van vulkanische oorsprong, zo populair bij bergbeklimmers. Het westelijke Sayan-gebergte is het grondgebied van het Sayano-Shushensky-reservaat, waar bruine beren, veelvraat, sables, lynxen, herten, muskusherten en vele andere dieren leven, waaronder dieren die in het Rode Boek staan (bijvoorbeeld irbis of sneeuwluipaard).
De mens begon zich ongeveer veertigduizend jaar geleden te vestigen in de interbergen van Sayan, waaroverbewezen door de overblijfselen van stenen werktuigen gevonden op primitieve locaties. Sporen van de Oejoek-cultuur werden gevonden in de westelijke Sayan. Dus in een van de graven in de Vallei der Koningen aan de rivier de Uyuk - in het graf van een Scythische leider - werd 20 kilo gouden voorwerpen gevonden. Russen begonnen zich hier in de 17e eeuw te vestigen, nadat ze versterkte nederzettingen hadden gesticht - palissaden langs de oevers van lokale rivieren, die in die tijd de enige transportroute waren. En vandaag zijn de Sayans een dunbevolkt gebied. De bevolking woont het liefst in de buurt van wegen en grote rivieren, hoewel er ook kleine volkeren zijn die ver van de bewoonde wereld wonen. Dus in een van de moeilijk bereikbare gebieden - Tofalaria - leven de Tofalari (Tofy) mensen, waarvan het aantal minder dan 700 mensen is.
