Sequoia is een van de grootste bomen op onze planeet. In het Jura en het Krijt was het gebruikelijk in Europa en Azië, maar nu heeft het alleen overleefd in de bergen van Californië en Zuid-Oregon. Dit zijn overblijfselen uit de preglaciale periode, ze kunnen levende fossielen worden genoemd.
Kenmerken
De gigantische sequoia (sequoiadendron, mammoetboom), genoemd naar de leider van de Irokezen, was tot 1850 volledig onbekend bij Europeanen. Het bos van deze gigantische bomen werd bij toeval ontdekt door de Engelsman Lobb.
Indianen noemen sequoia's "vaders van bossen". Logisch, want de beschreven bomen bereiken niet alleen een hoogte van 100-120 m, maar leven ook verrassend lang. Volgens de jaarringen op de oudste van hen, werd gevonden dat ze een leeftijd van maximaal 3000 jaar kunnen bereiken.
Giant Sequoia behoort tot de Taxodiev-familie (afdeling Gymnosperm). Dit is een naaldboom met een weelderige kroon. Hoewel mooi en dicht hout zeer wordt gewaardeerd, zijn de kansen voor gebruik in de economie klein vanwege het extreem kleine aantal sequoia's. Maar het wordt gebruikt voor decoratieve doeleinden. Aanlandingen van deze reuzen zijn te vinden in Transkaukasië en aan de zuidkust van de Krim.
Sequoia of sequoiadendron?
Hoewel deze bomen erg op elkaar lijken, zijn er verschillen tussen hen.
Sequoia's groeien in het noorden van Californië op een smalle kuststrook. Ze genieten van een vochtig klimaat met constante mist. En de mammoetboom wordt gevonden op de westelijke hellingen van de Sierra Nevada-rug (op een hoogte van 1,5-2 km). Sequoiadendronknoppen kunnen niet opengaan als ze vochtig zijn. Droog en warm weer is vereist om zaad te laten verschijnen.
Bosbranden, gevaarlijk voor alle levende wezens, want deze bomen kunnen de rol spelen van een katalysator voor voortplanting en groei. De knoppen barsten open in de hitte en de zaden vallen al onkruidvrij op de grond. Volwassen bomen, met hun dikke bast, hebben niet zoveel last van vuur als andere planten. En de stam van een oude mammoetboom kan tot 8.000 liter water bevatten.
Deze reuzen vallen op door hun lengte. Ze concurreren met sommige soorten eucalyptus om de titel van de hoogste bomen. Sequoiadendrons zijn iets minder dan honderd meter hoog, maar ze zijn ontzagwekkend met hun dikte en bereiken meer dan 10 m. Geen wonder dat ze reuzen worden genoemd.
De sequoia "General Sherman" heeft bijvoorbeeld een stamomtrek van meer dan 35 m. Er zouden meer dan 25 mensen nodig zijn om rond zo'n reus te dansen! Deze boom wordt sinds 1931 als de grootste ter wereld beschouwd.
Reuzensequoia's zijn honderdjarigen. Aan het begin van de 20e eeuw werden ze gekapt vanwege waardevol hout. De leeftijd van de bomen werd bepaald aan de hand van de jaarringen op de stronken. Het bleek dat sommigen van hen ongeveer 3000 jaar leefden! Ze groeiden al toen de Egyptenaren net begonnen warenbouw van de beroemde piramides.
Reuzensequoia's hebben een extreem vertakt en krachtig wortelstelsel. De schors bevat stoffen die schorskevers en ander ongedierte afstoten. Ze hebben ook chemische bescherming tegen schimmels en korstmossen.
De boom van generaal Sherman
Het Nationaal Park "Sequoia" is ontstaan in Californië (VS). Het belangrijkste deel is het "Forest of Giants" - een bos van de grootste bomen ter wereld. Bijna elke instantie heeft zijn eigen naam. Onder hen is de beroemdste boom generaal Sherman. Het is gewoon geweldig. Sequoia "General Sherman" - de grootste boom ter wereld. Er wordt aangenomen dat de leeftijd 2300-2700 jaar is. De hoogte is niet het maximum voor bomen - "slechts" 84 m. Maar het volume van de reus, die bijna 1500 kubieke meter is, en de massa van ongeveer 2500 ton maken het het grootste levende wezen op aarde.
En dit is niet de limiet, want sequoia's groeien het hele leven door. En ze sterven niet zozeer door ouderdom, maar door hun gigantische omvang. Er komt een moment dat de boomstam niet langer een enorm gewicht kan dragen. Het breekt gewoon. En "General Sherman" blijft groeien, waarbij de diameter jaarlijks met minstens anderhalve centimeter toeneemt. Het is momenteel meer dan 11,1 meter!
Zo'n grandioze boom trekt de exclusieve aandacht van toeristen. Nationaal Park "Sequoia" wordt elk jaar bezocht door tienduizenden mensen die dit wereldwonder willen zien, foto's willen makennaast hem.
Vernoemd naar een held
Generaal Sherman, naar wie de boom is vernoemd, is een nationale held van de VS. Tijdens de burgeroorlog was hij zelfs populairder dan generaal Grant. De meest bekende operatie onder leiding van Sherman was de strijd om Atlanta, waarna hij de overgave accepteerde van het leger van de zuiderlingen, geleid door Johnston. In 1869 volgde de generaal Grant op als opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten.
In 1879 noemde natuuronderzoeker James Wolverton, die tijdens de burgeroorlog als luitenant in het leger van Sherman diende, de kolossale boom naar zijn favoriete commandant.
Trouwens, de op één na grootste sequoia ter wereld is "General Grant".
Parkattracties
Naast het "Reuzenwoud" worden toeristen aangetrokken door een houttunnel. In 1937 viel een gigantische sequoia over de weg in het park en blokkeerde de weg voor auto's. Om het pad weer te openen, moesten parkmedewerkers een tunnel graven van meer dan 5 m breed en bijna 2,5 m hoog. Er werd besloten om de boom niet te verwijderen en het werd een van de belangrijkste attracties.
In het midden van het park is er een Moro Rock granieten heuvel, naar de top waarvan er een trap is. Vanaf de top is er een schitterend uitzicht over het hele "Forest of Giants". Ze worden ook aangetrokken door talrijke grotten. Toegegeven, ze zijn allemaal gesloten voor het publiek, op één na.
Het prachtige park en zijn gigantische bomen zijn nu in gevaar. De aanhoudende droogte in Californië van de afgelopen jaren heeft talloze branden veroorzaakt,die zelfs de meest krachtige sequoia's niet kunnen weerstaan. En het gebrek aan vocht in de grond maakt het moeilijk voor jonge scheuten om te verschijnen. Helaas kunnen deze honderdjarigen van de aardbodem verdwijnen.
