Kijkend naar de omgeving om ons heen, naar de schoonheid die de natuur geeft, naar de bomen die ons enorm lijken, vraag je je onwillekeurig af: hoe oud zijn de bomen die we dagelijks tegenkomen op weg naar het werk? Maar de boom die de grootste van allemaal lijkt te zijn, is maar een kleine struik in vergelijking met de grootste boom ter wereld. Niet iedereen heeft de enige boom gezien en kent die ongelooflijke afmetingen heeft. Dus wat is de grootste boom ter wereld?
Enkele historische feiten
De naam van de reus en het enige levende wezen van deze omvang is een sequoiadendron. De sequoia wordt ook wel de mammoetboom genoemd, en terecht. Qua uiterlijk lijkt deze boom op een mammoet met zijn enorme afmetingen, en de hangende takken lijken op zijn slagtanden. Voor het eerst in de geschiedenis verscheen de vermelding van sequoia in 1853. Meestal deze bomenontmoet in het westelijke deel van Californië, op de helling van de Sierra Nevada. De gigantische sequoiadendron trof de mensen van de Oude Wereld en de vertegenwoordigers van deze plant kregen de namen van grote mensen. Ljon Lindley, de eerste bekende botanicus, beschreef de sequoia voor het eerst en noemde hem naar de Engelse hertog van Wellington, die een held werd in de Slag bij Waterloo. De Amerikanen, die een andere vertegenwoordiger van de sequoia-familie hadden ontdekt, gaven hem de naam George Washington ter ere van de eerste president van de Verenigde Staten van Amerika. Daarna, in 1939, kreeg het geslacht van gigantische bomen zijn naam - sequoiadendron, die tot op de dag van vandaag wordt gebruikt.
Reus van onze tijd
De grootste boom ter wereld, de sequoiadendron, staat nu op de plek waar hij voor het eerst werd ontdekt: in Californië. Nu is er een nationaal park met dezelfde naam "Sequoia" op de bergtoppen van de Sierra Nevada. De grootste boom ter wereld, die generaal Sherman heet, is vernoemd naar de commandant en politicus William Tecumseh Sherman. Hij verwierf zijn bekendheid in de burgeroorlog van 1861-1865. Hij werd een getalenteerde generaal genoemd, omdat hij de tactiek had om de vijand aan te vallen, die aan niemand onderworpen was. De generaal heeft ook een beruchte tactiek van de verschroeide aarde.
Boomafmetingen
De grootste boom ter wereld is meer dan drieëntachtig meter hoog. De omtrek van de stam is vierentwintig meter en de kroon is meer dan drieëndertig.
Het bos waardeze reus groeit, het wordt het Giant Forest genoemd. Naast General Sherman groeien daar andere sequoia's, maar veel kleiner van formaat. Dit bos werd voor het eerst ontdekt door ontdekkingsreiziger John Muir in de negentiende eeuw. Hij was het die hem deze naam gaf. Een deel van het nationale park, waarin enorme bomen groeien, wordt tot op de dag van vandaag het Reuzenbos genoemd.
Toeristen die speciaal naar Californië komen om naar 's werelds grootste boom te kijken, beschrijven de schors als een roodoranje steen waarvan de top niet te zien is. Gefotografeerd naast de General Sherman-boom, zien mensen eruit als kleine mieren.
Het tijdperk van generaal Sherman
De kwestie van de leeftijd van de legendarische plant was tot voor kort controversieel. Lange tijd werd aangenomen dat de grootste boom ter wereld meer dan drieduizend jaar oud is. Maar onlangs hebben experts, na het uitvoeren van een reeks onderzoeken, officieel aangekondigd dat de legendarische sequoiadendron tweeënhalfduizend jaar oud is. Het is verschrikkelijk om je voor te stellen wat deze machtige boom zou kunnen overleven om tot zo'n duizelingwekkende grootte te groeien. Het is erg moeilijk voor een boom van deze grootte om te groeien, en zulke reuzen sterven voornamelijk niet door ouderdom, maar door de grootte van de takken, die moeilijk vast te houden zijn. Ook de General Sherman Tree leed in 2006 verliezen. Hij verloor de grootste en zwaarste tak, met een diameter van twee meter en een lengte van meer dan dertig meter. Toen de tak viel, werden het hek en de weg die naar het levende gezicht leidde vernietigd. Maar zelfs na zo'n verlies deed de boom van generaal Sherman dat niet…niet langer beschouwd als de grootste boom ter wereld.
General Sherman is qua grootte de grootste plant, maar verrassend genoeg niet de oudste. De oudste boom is de Californische den, die vier en een half duizend jaar oud was. Maar helaas heeft het het tot op de dag van vandaag niet overleefd, omdat het in 1965 door onbekende mensen werd gekapt. In hetzelfde jaar werden gigantische sequoia's gekapt, waarvan de leeftijd drieduizend jaar bereikte. Er is een mening dat er nog steeds honderdjarigen op aarde zijn, wier leeftijd ongeveer vijfduizend jaar is.
Boomgroei
Ondanks het feit dat de gigantische sequoiadendron al enorm is, blijft hij groeien. Eens per jaar worden er metingen gedaan door specialisten en v alt op dat de boom elk jaar anderhalve centimeter groeit.
Over het algemeen bereiken volwassen sequoiadendrons een hoogte van honderd meter en een stamdiameter tot twaalf meter.
Interessante feiten over het nationale park
Het Nationaal Park en zijn personeel zorgden ervoor dat alle mensen de legendarische reus konden zien en een foto konden maken van de grootste boom ter wereld. Er is een speciale weg voor mensen met een handicap, zodat ze de boom zo dicht mogelijk kunnen zien.
Ook in het nationale park in Californië is er een boomtunnel, die veel aandacht trekt van toeristen. Deze tunnel is gemaakt van een in 1937 gevallen sequoia. Aangezien er geen manier was om te bewegen ofom de boom te verwijderen, moest het personeel een tunnel maken die naar het park leidde, aangezien de omgevallen boom precies bij de ingang van het woonattractiegebied lag.
Bovendien heeft het park de top van Moro Rock, die een ongelooflijk uitzicht biedt over het hele "woud der reuzen".
Maar helaas kunnen alle reuzen en honderdjarigen van het nationale park van de aardbodem verdwijnen. Een dergelijke dreiging heeft te maken met het klimaat in Californië. De droogte, die al meer dan een jaar aanhoudt, brengt alle planten in gevaar, ook de grootste boom ter wereld, de sequoiadendron. Hoe krachtig de sequoiabomen ook zijn, ze kunnen niet tegen vuur. Ook krijgen nieuwe bomen vanwege de droogte niet de kans om te verschijnen. Parkmedewerkers proberen op alle mogelijke manieren het gunstige leven van de legendarische planten te ondersteunen.
