In de nacht van 4 op 5 juli 1969 ging er een telefoon op het politiebureau in de Amerikaanse stad Vallejo. Een mannenstem zei dat hij zojuist twee mensen had vermoord. De niet-geïdentificeerde persoon beweerde toen dat de dood van David Faraday en Betty Lou Jensen, die vorig jaar dood werden gevonden op een landelijke snelweg, ook zijn schuld was.
Vanaf dat moment begon een reeks brute moorden, gepleegd door een maniak die zichzelf voorstelde als de dierenriem. Hij beweerde 37 moorden op zijn naam te hebben staan. Er is veel materiaal verzameld over de zaak van een seriemoordenaar. Er zijn zelfs vingerafdrukken en een spraakopname, maar zijn ware identiteit is nog niet vastgesteld.
Killer Handschrift
De politie van de Verenigde Staten weet hoe ze dit soort misdaad moet onderzoeken, maar er zijn tussen december 1968 en oktober 1969 verschillende afleveringen opgenomen in Californië, evenals de moord op Cheri Jo Bates1966, en bleef geheim. Alle gevallen zijn verenigd door een gemeenschappelijk handschrift:
- Alle misdaden werden op straat gepleegd, op afgelegen plekken waar verliefde stelletjes elkaar traditioneel ontmoeten.
- De slachtoffers van de moordenaar zijn jonge mensen.
- De Zodiac-maniak v alt in de schemering of 's nachts aan.
- Voorkeur voor weekends en feestdagen.
- Overval of seksuele motieven uitgesloten.
- Gebruikte wapens - scherpe wapens, vuurwapens, enz.
- Alle slachtoffers zaten in auto's of in de buurt van hun auto.
- De plaatsen waar de maniak Zodiac opereerde, zijn op de een of andere manier verbonden met water.
- De crimineel is geïnteresseerd in publiciteit, dus meldt hij zijn gruweldaden in brieven en per telefoon.
De politieagenten die deze zaken hebben onderzocht, geloven dat de moordenaar ofwel stierf door toedoen van een ander potentieel slachtoffer dat slimmer bleek te zijn dan hij, of stierf aan drugs, of zich in de gevangenis verstopte onder een heel ander artikel dan moord, want voor zo'n misdaad heeft de VS de doodstraf. Er bestaan andere versies.
Eerste officiële slachtoffers
De moord op Jensen en Faraday was de eerste in de Zodiac-zaak. Voor hem werd het, zoals ze zeggen, een test van de pen. Alle volgende misdaden van de maniak weerspiegelen op de een of andere manier de eerste. Dit werd opgemerkt door zowel de politie als de kranten, die later ook deelnemers werden in het verschrikkelijke script van de Zodiac.
Betty Lou Jensen en David Faraday zijn net begonnen met daten. Ze kenden elkaar al heel lang via een wederzijdse vriend, Sharon. De meisjes zaten in dezelfde klas en waren vrienden, en David bracht ze regelmatig van school naar huis. De mooie metgezel Sharon hield van de jonge man met een opgewekt karakter en vriendelijke manier van communiceren. David was niet overdreven verlegen, maar omdat hij Betty's strikte moraal kende, was hij bang dat ze hem zou afwijzen.
Feit is dat Betty's oudere zus, Meloni, heel vroeg is getrouwd vanwege een ongeplande zwangerschap. Het huwelijk was niet succesvol en al snel brak. Om ervoor te zorgen dat de jongste dochter het trieste lot van haar zus niet herha alt, hebben de ouders hun inspanningen gericht om hun dochter zo lang mogelijk in de boezem van het gezin te houden. Maar het heeft geen zin om de roep van de natuur te weerstaan, en de zestienjarige Betty werd verliefd. Haar hart werd gewonnen door een middelbare scholier uit Vallejo. Betty en David woonden in naburige steden. Volgens de lokale traditie hielden scholen regelmatig wedstrijden, concerten en wedstrijden, waar ze studenten van nabijgelegen onderwijsinstellingen uitnodigden, en ze waren in Vallejo (David studeerde hier), Hogan (Betty studeerde hier) en Benicia. De wegen in Amerika zijn uitstekend, iedereen heeft een auto, zo niet meerdere, - dit alles helpt om het probleem met afstanden snel op te lossen.
David, de schoonheid en trots van de school, een voorbeeld voor de jongeren, een atleet, de ziel van het bedrijf, de geheime droom van alle jonge dames van Vallejo, Hogan en Benicia, gaf zijn hart aan de safemorka. Safemores in de Verenigde Staten worden tweedejaars of studenten in de elfde klas van de middelbare school genoemd. Ten tijde van de roman was David al een junior, dat wil zeggen een twaalfjarige, een ouderejaarsstudent. Zijn plannen reikten verder dan het leven in een stad met 20.000 inwoners. De jonge man plandenaar de universiteit gaan, een hbo-opleiding volgen, een goede baan vinden, trouwen en mijn moeder helpen twee jongere broers en zus op te voeden.
De tragedie die een verliefd stel overkwam, schokte de hele wijk. Er werd een advertentie in de plaatselijke krant geplaatst om geld in te zamelen voor het onderzoek en de arrestatie van de crimineel. Het kruispunt van twee wegen, ooit een favoriete plek voor geheime romantische dates, begonnen jonge stellen te mijden, omdat ze het als een vloek beschouwden.
Aan de vooravond van het ongeluk besloten David en Betty dat het tijd was om van eenvoudige ontmoetingen in een café over te gaan naar een serieuzere relatie. Sharon adviseerde hen zich terug te trekken in Blue Rock Springs Park of naar St. Catherine's Hill te gaan, maar de geliefden kozen Herman Lake, meer bepaald de bocht op de kruising van twee wegen - naar het pompstation en Lake Herman Road, in de volksmond aangeduid als "liefhebbershoek". Betty vertelde haar ouders dat ze met Kerstmis naar een zangfeest ging. Het was negen uur toen hun Rambler, geleend van Davids moeder, het paar meenam op een romantische date. Eerst was er een diner in een klein restaurant, en een uur later waren de jonge mensen aan het knuffelen, liggend op de achterover leunende autostoelen.
Chronologie van de misdaad en onderzoek
De eerste getuige die langs deze weg reed, zag twee lege auto's en hoorde toen wat klonk als een schot. Zodiac parkeerde zijn auto heel dicht bij de Rambler om de zijdeuren te blokkeren. Toen er auto's op de weg verschenen, dook hij weg, zodat mensen dachten dat er niemand in zat.
De volgende getuigen, en dit waren de zeventigjarige Stella Borges en haar dochter, bijgenaamd Baby Stella, reden langs de plaats van de tragedie op het moment dat de Zodiac-maniak net van de plaats van de misdaad was gevlucht. De vrouwen zagen lijken, kapotte autoruiten en renden met maximale snelheid weg om weg te komen van het verschrikkelijke schouwspel. In paniek toeterden ze met hun koplampen en claxons, in de hoop de aandacht op zichzelf te vestigen. Eindelijk zagen ze de politieagent en vertelden hem alles.
Het signaal is gegeven aan sergeant Bidu en zijn partner Stephen Arment. Ze waren dichter dan anderen bij de 'hoek van geliefden'. Na 15 minuten was de politie al bezig met het onderzoeken van de plaats delict. David leunde half uit de auto. In zijn hand was een schoolring. De jongeman ademde nog, maar stierf op weg naar het ziekenhuis. Hij werd gedood met één schot in de schedel. Het enige kogelgat zat achter het linkeroor. Betty stierf voordat de politie arriveerde. Ze lag op een afstand. Het meisje probeerde weg te rennen van de crimineel, maar vijf schoten in de rug hielden haar op een steenworp afstand van de auto tegen. Verschillende schoten versplinterden de ruiten van hun auto en doorboorden het dak.
De versie van de aanval met als doel diefstal verdween vrijwel onmiddellijk. Hoogstwaarschijnlijk maakte de Zodiac-maniak het eerste schot om de aandacht op zichzelf te vestigen. Toen eiste hij hem waardevolle dingen te geven. Blijkbaar probeerde hij op en besloot wat te doen met de jongens. Toen ze smoesjes begonnen te verzinnen en hem een ring opplakten, loste hij het eerste schot. Betty sprong uit de auto en hij maakte haar af op straat.
De zaak werd toegewezen aan rechercheurs Les Lundblood en Russell Butterbach. Moord doen ze nietontdekt, maar verzamelde veel materiaal, waardoor hun collega's vervolgens het handschrift van de crimineel konden bepalen. Bovendien bevestigde het volgende jaar, op 31 juli, in een brief aan de Times Herald de seriemoordenaar Zodiac zijn schuld, beschreef hij hoe hij met geliefden omging en noemde hij het merk cartridges voor zijn pistool. Het waren geweerpatronen - een opmerkelijk detail, en niemand behalve de politie wist ervan. Dit stond niet in de kranten.
Darlene Ferrin en Michael Magieu (Majot)
De aanval op Darlene Ferrin en Michael Magew is de tweede misdaad gepleegd door de dierenriem. De moordenaar heeft nog geen sonoor pseudoniem aangenomen, maar is al begonnen stappen te ondernemen om beroemd te worden en zijn onverschrokkenheid en uniekheid te demonstreren.
Het incident vond plaats op 4 juli 1969, toen de hele stad Onafhankelijkheidsdag vierde. Boven het gebulder van vuurwerk hoorde niemand de pistoolschoten die klonken in Blue Rock Springs Park. Om 0010 uur belde de Zodiac het politiebureau en meldde de moord, en voegde eraan toe dat hij ook de misdaad van vorig jaar in de "liefhebbershoek" had gepleegd.
Deze keer waren de slachtoffers de 22-jarige Darlene en haar jonge minnaar Michael Maguey. Ze zaten in de Chevy van de vader van Darlene's man toen de Zodiac naar hen toe kwam rijden. De moordenaar trok te snel conclusies - de man was alleen gewond. De kogels troffen hem in het gezicht, de nek en de borst. Vrouw stierf 20 minuten na het bellen in een ambulance.
Darlene had een tweede huwelijk met Dean Ferrin. In 1968 kreeg het echtpaar een dochter en twee maanden voor de droevigegebeurtenissen kocht de familie een nieuw huis. Op de foto doet Darlene erg denken aan Betty Lou Jensen. Hoogstwaarschijnlijk is de gelijkenis louter toeval. Niets zegt dat de maniak op zoek was naar vrouwen met hetzelfde uiterlijk. Michael Mague is niet zoals een van de slachtoffers. Hij arriveerde op zijn afspraakje met Darlene die drie broeken, een T-shirt, een zwaar overhemd en drie truien droeg. De man legde dit aan de politie uit door te zeggen dat hij erg bezorgd was over zijn slankheid en op deze manier probeerde zichzelf volume te geven.
Darlene's overspel veroorzaakte veel herrie in Vallejo. Vervolgens verwarde de zus van de overledene, Pamela, het onderzoek om een familielid te rechtvaardigen en suggereerde dat Darlene's echtgenoot betrokken was bij de aanval op haar minnaars. Om het motief van wraak van de bedrogen echtgenoot uit te sluiten, controleerde de politie het alibi van Dean Ferrin. Onterecht bedongen werd vrijgesproken.
Eerste Letters
Het is duidelijk dat de seriemoordenaar Zodiac hunkerde naar roem, omdat zijn misdaden niet de traditionele motieven volgden - winst, seks of wraak. De wens om het belangrijkste gespreksonderwerp onder de inwoners van de hele stad te worden, om over zichzelf te lezen in de media, zorgde ervoor dat hij een correspondentie met journalisten begon. Eind juli ontvingen drie lokale kranten, de Valleio Times-Herald, de San Francisco Examine en de San Francisco Chronicle, de Zodiac-brieven, die delen van dezelfde tekst waren, cryptogrammen en uitleg over de bovengenoemde misdaden. Hij beloofde dat informatie over zijn persoonlijkheid werd versleuteld in cryptogrammen, eiste dat brieven op de voorpagina's zouden worden gepubliceerd, inAnders dreigde hij volgend weekend nog twaalf mensen te doden. Het was niet mogelijk om vast te stellen welke codes de dierenriem (de moordenaar) schreef na de eerste geopenbaarde teksten. Het is waarschijnlijk dat dit in sommige gevallen gewoon gebrabbel was, bedoeld om het onderzoek op een dwaalspoor te brengen of om te laten zien dat hij zo slim is dat zijn cijfers voor iedereen te moeilijk zijn.
Contact gelegd met politie en journalisten
1 augustus heeft de San Francisco Chronicle de verklaring van Jack Stills op de achterpagina afgedrukt. Het hoofd van de politie van de stad Vallejo uitte twijfels over de identiteit van de crimineel en vroeg de auteur van het cryptogram om aanvullende informatie over zichzelf te verstrekken. Twee andere kranten publiceerden ook brieven en cijfers.
De reactie op de publicatie was een nieuwe brief aan de redactie van de San Francisco Examine. De dader genoot duidelijk van de hype die hij veroorzaakte en het feit dat de politie zijn voorbeeld volgde. Het was in deze brief dat hij de naam Zodiac ondertekende. Het pseudoniem is in wezen heel vreemd en heeft niets te maken met misdaden. Hij zei ook dat het ontcijferen van het cryptogram informatie over zijn persoonlijke gegevens zou onthullen.
Heel Noord-Californië heeft meegewerkt aan het oplossen van de versleutelde berichten. De tuinen van Salinas waren de eersten die de teksten van de moordenaar ontcijferden. Ze bevatten veel grammaticale fouten. Ze zeiden dat hij slaven verzamelde die hem in het hiernamaals zouden dienen - de crimineel was duidelijk aan het spotten. Hij gaf geen informatie over zichzelf, dit verklarend door zijn onwil om het onderzoek te helpen.
Brian Hartnell enCecilia Ann Shepard
De volgende misdaad vond plaats op 27 september 1969. Studenten Cecilia Shepherd en Brian Hartnell bevonden zich aan de oevers van het Berjesa-meer toen een man met een capuchon over zijn hoofd en onder aan zijn hoofd uit de struiken stapte. Op de ogen - zonnebril en op de borst - zoiets als een schort met een patroon in de vorm van een cirkel doorgestreept met een kruis. De vreemde man haalde een pistool uit zijn zak en gaf Cecilia een touw en beval haar Brian vast te binden. Anders beloofde hij beide te doden. De jongeman vatte het op als een grap, maar de alien liet een vol magazijn met patronen zien. Cecilia bond haar metgezel vast en de vreemdeling bond haar vast. Toen pakte hij een lang mes en bracht verschillende slagen toe, eerst op Brian en daarna op haar. Voordat hij vertrok, nam de moordenaar, bijgenaamd de Zodiac, een zwarte viltstift en tekende een cirkel op de auto van de ongelukkigen, doorstreepte een kruis en schreef de data van de drie eerdere misdaden.
Nadat hij klaar was, belde hij de politie en vertelde wat er was gebeurd. Een paar minuten later bepaalde de dienstdoende ploeg de locatie van de telefooncel. Toen de politie arriveerde, was de buis nog vochtig. Er werden vingerafdrukken van haar genomen, maar later waren ze niet bruikbaar, omdat ze niet in de archiefkast lagen.
De gewonden zijn naar het ziekenhuis gebracht. Brian overleefde het, maar Cecilia raakte in coma en stierf een paar dagen later.
Paul Stein
De moord op Paul Stein, een taxichauffeur, vond plaats in San Francisco. De misdaad is nog mysterieuzer dan de vorige. Als de taxichauffeur zich bij de meldkamer had gemeld dat hijpassagier en de route zou noemen, dan zou alles makkelijker zijn, maar het was de zogenaamde linker bijbaan. De Zodiac doodde Stine op dezelfde manier als David Faraday, met een schot in het hoofd achter het oor. Getuigen, drie tieners, zagen hoe hij de bestuurder met zijn hoofd op zijn knieën zette en iets met een mes deed. Het bleek dat hij een met bloed doordrenkt overhemd van het schot afsneed, en de jongens dachten dat deze zwarte man het hoofd van een taxichauffeur afsneed. Ze zagen de dierenriem aan voor een zwarte man vanwege het donkere masker dat over zijn gezicht was getrokken. De politie was snel ter plaatse en liep zelfs een blanke man tegen het lijf die werd gevraagd of hij een zwarte man met een pistool had gezien. Hij, en dit was de Zodiac zelf, wees hen in de verkeerde richting. Later belde hij de politie en lachte hij om de domheid van de wetshandhavers.
Drie dagen later, op 14 oktober 1969, arriveerde er weer een brief in de Chronicle. De dierenriem schreef dat hij van plan was schoolkinderen te vermoorden. Om dit te doen, zal hij door het stuur van een schoolbus schieten en dan beginnen met het doden van de kinderen die eruit komen. Om enige twijfel over zijn identiteit te voorkomen, beschreef hij Stine's dood in detail en voegde hij een fragment van het hemd van de man in de envelop.
Een week later belde de Zodiac de politie van Oakland en zei dat hij in de tv-talkshow van Jim Dunbar wilde zijn. Bekende advocaten dienen in de studio aanwezig te zijn. Via hen zal hij een telefoongesprek voeren. Melville Belley stemde ermee in om te komen. In de show belde iemand die zichzelf de Zodiac noemde en zei dat zijn echte naam Sam is. Het telefoontje kwam van een psychiatrisch ziekenhuis en Sam was een gewone patiënt zonder connectie met een seriemoordenaar.
In november kwamen er nog twee Zodiac-letters in de Chronicle. Een ervan bevatte nog een cryptogram, maar dat is nog niet ontcijferd, en op 20 december stuurde de crimineel de advocaat van Bellai een kerstkaart en een tweede stuk van Paul Steins hemd.
Kathleen Jones
Kathleen Jones was 20 op het moment van het misdrijf. Ze reed in haar eigen auto om haar moeder in Petulama te bezoeken. De vrouw was 7 maanden zwanger. Haar 10 maanden oude dochter reisde met haar mee. Op de snelweg in de omgeving van Modesto werd ze ingehaald door een auto die signalen afgaf om te stoppen. Kathleen gehoorzaamde. De bestuurder van de toeterende auto zei dat haar rechterachterwiel wiebelde, bood zijn hulp aan en loste het probleem op. Zodra de vrouw de baan verliet, viel het wiel eraf. De man reed al snel weer naar voren en bood aan haar naar het dichtstbijzijnde tankstation te brengen, waar ze efficiënter geholpen zou worden. Ze reden langs verschillende tankstations, maar de man stopte niet. Toen stopte hij, volgens Jones, op een kruispunt en zei dat hij haar samen met het kind zou vermoorden. De vrouw sprong uit de auto en rende het struikgewas van hoog gras in. De crimineel zocht Kathleen, maar vond het niet en vertrok.
In het politiebureau, waar ze zich al snel omdraaide, hing een identikit die Paul Stein aanviel. Ze herkende hem als haar metgezel. De getuigenis van de vrouw is twijfelachtig, omdat ze voortdurend in de war was en informatie over de omstandigheden van het incident veranderde.
Cheri Jo Bates
De moord op Cherie Jo Bates werd opgeëist door de Zodiac, maar de politie twijfelt aan de juistheid van deze verklaring. De manier van de crimineel is te veelverschillend van het handschrift van de dierenriem.
De eerste twijfel over de betrokkenheid bij de dood van het meisje van dezelfde persoon die de bovengenoemde moorden heeft gepleegd, is de datum van het misdrijf.
Een achttienjarig meisje stierf in oktober 1966. Ze bleef hangen in de bibliotheek van haar college en liep in de schemering door een verlaten gebied met verlaten huizen. Cherry werd eerst geslagen en daarna doodgestoken met een korte dolk. De wonden werden rechtstreeks toegebracht aan de halsslagader en het strottenhoofd, en Shepard en Hartnell's Zodiac sloeg onregelmatig en raakte nooit de keel. Hoogstwaarschijnlijk nam de maniak de verantwoordelijkheid voor de misdaad die hij niet had begaan om de politie in verwarring te brengen.
Het toeschrijven van deze gruweldaad aan de Zodiac wordt gedwongen door brieven die hij heeft gestuurd naar de vader van het meisje, naar de krant Riverside Press Enterprise en naar de Riverside Police Department. Het handschrift komt overeen met dat van de dierenriem, maar sommige van zijn berichten waren getypt en andere met de hand geschreven. Het enige gênante is dat de brieven zes maanden na de dood van het meisje zijn verzonden. Dit is niet zoals de Zodiac - hij hield niet van wachten en nam altijd direct na de moord contact op met de politie.
Het verhaal van de dierenriem - de moordenaar zit vol geheimen. Sommige journalisten suggereerden dat totaal verschillende persoonlijkheden opereerden onder de naam van de beroemde maniak. Alle schuld ligt bij de kranten en de onderprofessionele agenten die te veel informatie aan het grote publiek gaven.
