Voormalig minister van Buitenlandse Zaken en presidentskandidaat van Georgië, daarvoor slaagde ze erin als Franse ambassadeur in dit land te werken. In navolging van de traditie van de kleine landen van de post-Sovjet-ruimte, werd Salome Zurabishvili uitgenodigd om te werken door Micheil Saakasjvili, die de president van Frankrijk vertelde: "Georgië heeft nog nooit een diplomaat van zo'n klasse gehad." Toegegeven, hij was het eens met de beoordeling van de voorzitter van het parlement, Nino Burjanadze, die haar beschuldigde van "incompetentie en nepotisme", en Salome ontsloeg.
Vroege jaren
Salome Levanovna Zurabishvili werd geboren op 18 maart 1952 in de Franse hoofdstad Parijs, in een familie van migranten uit Georgië. Na de revolutie en burgeroorlog emigreerden haar voorouders naar Frankrijk, maar bleven in contact met hun thuisland.
Grootvader Ivane Zurabishvili was lid van de mensjewistische regering van Georgië (in de periode van onafhankelijkheid in 1918-1921). Ze is een directe afstammeling van NicoNikoladze (achter-achterkleindochter van moederskant), een beroemde Georgische opvoeder en een van de leiders van de nationale bevrijdingsbeweging van de 19e eeuw. Niko bouwde een zeehaven in Poti en op zijn initiatief werd begonnen met de aanleg van de Georgische spoorlijn. Beide grootvaders waren medewerkers van de schrijver en beroemde publieke figuur Ilya Chavchavadze.
Salome Zurabishvili is afgestudeerd aan de smederij van hoge Franse functionarissen: het Paris Institute of Political Science (1972) en de Columbia University in de VS (1973). Naast Frans en Georgisch spreekt hij vloeiend Russisch, Engels, Italiaans en Duits.
Het begin van een diplomatieke carrière
Salome Zurabishvili's carrière begon in 1974 in het systeem van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze werkte als derde secretaris van de ambassade in Italië en vervolgens als tweede secretaris van de permanente missie van het land bij de VN. Sinds 1980 werkt ze bij het Centraal Bureau van het Ministerie van Buitenlandse Zaken bij het Centrum voor Analyse en Voorspelling.
De diplomaat klom zelfverzekerd de carrièreladder op en bekleedde geleidelijk steeds meer verantwoordelijke functies. Van 1984 tot 1988 was ze eerste secretaris van de Franse ambassade in de Verenigde Staten. Daarna werd Salome Zurabishvili naar Afrika gestuurd, waar ze drie jaar lang de tweede secretaresse in Tsjaad was. Sinds 1992 werkt ze in internationale organisaties, eerst in de vertegenwoordiging van het land in de NAVO, daarna in de Europese Unie, als plaatsvervangend hoofd van de Franse missie. In 1996 ging ze weer aan het werk op het hoofdkantoorministerie, waar ze verschillende functies bekleedde. In 1998-2001 ging ze werken op de afdeling strategie, veiligheid en ontwapening. In 2001 ontving ze de functie van hoofd van het secretariaat-generaal van de Nationale Defensie van Frankrijk.
Thuiskomst
In 2003 werd Salome Zurabishvili benoemd tot Buitengewoon en Gevolmachtigd Ambassadeur van Frankrijk in Georgië. Toen ze haar geloofsbrieven aan president Shevardnadze overhandigde, zei ze dat ze zich in een droom bevond. Haar kinderdroom kwam uit - om het thuisland van haar voorouders te bezoeken, en ze zal haar ervaring graag gebruiken ten behoeve van Georgië. Later zei mevrouw de ambassadeur dat ze erg geïnteresseerd was in het werken in haar thuisland, dat een nieuw leven begint na een lange winterslaap.
Ze werkte niet lang als ambassadeur, president Mikheil Saakasjvili nodigde haar uit om leiding te geven aan het bureau voor buitenlandse zaken van het land. Salome Zurabishvili zei later dat ze geen seconde aarzelde. Saakasjvili was het zelf met de Franse president eens over deze onverwachte transfer. Toen zei hij ook dat hij ervan droomde haar als Georgische minister te zien sinds hun eerste ontmoeting in 1996. Hij was ervan overtuigd dat de Franse diplomaat in zijn nieuwe functie uitstekende successen zou kunnen behalen bij de Europese integratie van Georgië en de verbetering van de betrekkingen met de Europese Unie.
Op een ministeriële post
In maart 2004 begon een nieuwe fase in de biografie van Salome Zurabishvili. Met een foto van de nieuwe minister op de voorpagina's begon het nieuws in alle toonaangevende publicaties van het land. Hoewel twee weken eerderde mogelijkheid van zo'n "bureaucratische rokade" werd categorisch ontkend door zowel de Franse ambassadeur zelf als het hoofd van de regering van Georgië.
Een van de controversiële initiatieven van de nieuwe minister was het bevel dat de nieuw benoemde ambassadeurs hun geloofsbrieven kwamen overhandigen aan het staatshoofd in het gastland in Circassian. Daarvoor werd het nationale Georgische kostuum voornamelijk gebruikt door acteurs van folklore-ensembles.
Ontslag
In de herfst van 2005 werd Salome Zurabishvili ontslagen. Daarvoor verscheen ze op de Georgische televisie en beschuldigde ze spreker Nino Burjanadze van het voornemen om een clandictatuur te vestigen. Tegelijkertijd was de minister niet verlegen in termen en noemde haar politieke tegenstanders het woord "kaji". In het Georgisch (informeel) betekent het "wilde" of "hillbilly". Op zijn beurt beschuldigde Burjanadze Zurabishvili van incompetentie.
Salome Zurabishvili beschouwt zijn belangrijkste succes als de beslissing om Russische militaire bases in Georgië te liquideren. Ook stelt ze dat het land helemaal geen militaire bases van andere staten meer gaat inzetten, maar een dergelijke clausule niet zal opnemen in een overeenkomst met Rusland, omdat dit zijn soevereiniteit beperkt. Als gevolg hiervan zouden de Russische troepen volgens de ondertekende overeenkomsten eind 2008 uit het land zijn teruggetrokken.
Presidentiële Kandidaat
Na het verlaten van de ambtenarij richtte Salome Zurabishvili haar eigen partij op. In 2010 kondigde ze haar ontslag aan bij de Georgischepolitici, die zeiden dat ze ervan overtuigd was dat er geen democratie in het land is en dat de oppositie niet mag werken. Drie jaar later keerde ze terug naar Tbilisi om als onafhankelijke kandidaat deel te nemen aan de presidentsverkiezingen. De registratie werd haar echter geweigerd vanwege haar dubbele nationaliteit.
In 2018 neemt Salome Zurabishvili als onafhankelijke meerderheidskandidaat deel aan de verkiezingen voor het parlement van het land. Nadat ze op 8 oktober 44, 42% van de stemmen had verzameld, ging ze door naar de tweede ronde. Zij is de enige onafhankelijke kandidaat die wordt gesteund door de regerende Georgische Droompartij.
Persoonlijke informatie
Ze is getrouwd met Jeanri Kashiya, een prominente Sovjet-dissident die uit de Sovjet-Unie is verdreven. Salome's echtgenoot keerde, nadat Georgië onafhankelijk werd, terug naar zijn vaderland en werd een bekende journalist. Nu is hij een van de meest populaire talkshowhosts op de Georgische televisie. Salome Levanovna Zurabishvili heeft een zoon Teimuraz en een dochter Ketevani. Haar neef, Ellen Carrère-d'Encausse (geboren Zurabishvili), is de permanente secretaris van de Franse Academie van Wetenschappen.
Teimuraz, de zoon van Salome Levanovna Zurabishvili, en Ketevani kregen een goede opleiding. Toen ze op het punt stond om kandidaat te worden voor het presidentschap van het land, kwamen de kinderen naar Georgië om te helpen bij de verkiezingscampagne. In die tijd woonde de zoon in Turkije, waar hij de Turkse taal studeerde. De dochter had een journalistieke praktijk op de Amerikaanse televisie. Ze heeft de Franse en Georgische nationaliteit.
