De olifant is het grootste landzoogdier op aarde. En dit dier groeit tot op hoge leeftijd. De levensduur van olifanten nadert de leeftijdsgrens.
Natuurlijke omstandigheden
De welpen van deze reuzen lopen vaak het gevaar door roofdieren te worden opgegeten. Olifanten die de kindertijd hebben overleefd, hebben geen andere natuurlijke vijanden dan mensen. Als het dier gedurende zijn hele leven meerdere lange droogtes kan overleven en zeshonderd kilo groen en tweehonderd liter water kan vinden, als het geen prooi wordt voor stropers, dan zal de gemiddelde levensverwachting van een olifant ongeveer zeventig jaar zijn.
Kenmerken van grote dieren
Ze zijn kieskeurig over eten. Maar de levensverwachting van een olifant hangt af van de toestand van de tanden - na hun slijtage sterft het dier van uitputting. Onderstammen worden zes keer veranderd, de laatste - na veertig jaar. Daarna worden ze geleidelijk vernietigd en tegen de leeftijd van 50 kunnen de dieren niet meerkauw voedsel.
Het gewicht van een volwassen reus bereikt 3-4 ton. Een olifant draagt 22 maanden lang een welp. Een pasgeboren "baby" weegt bijna 90 kg. Sinds drie jaar voedt hij zich met de melk van zijn moeder, dus 36 maanden lang is dit stel onafscheidelijk.
Olifanten zijn slim, aardig, kalm, maar ze zijn ook slecht, boos, agressief. Trouwens, als een dier gehecht is aan één persoon, dan zal alleen hem zijn hele leven gehoorzaamd worden.
Reuzen in gevangenschap
De levensverwachting van een olifant in een dierentuin is aanzienlijk lager. Er zijn slechts enkele gevallen bekend waarin dieren stierven op 80-jarige leeftijd, en daarna in Thailand. Maar wat de juiste voeding en juiste verzorging ook is, olifanten zijn sociale dieren, ze hebben hun eigen soort nodig.
In hun natuurlijke omgeving leven ze in groepen - families. Het mannetje staat vanaf de geboorte tot vijftien jaar naast de moeder. Het vrouwtje blijft tot de dood bij vrouwelijke familieleden. Dagelijkse oefening bereikt tientallen kilometers. Dierentuinen zijn totaal anders. Lichamelijke, sociale en psychologische behoeften worden hier niet vervuld op de manier die in het wild mogelijk is. Voor het normale leven van olifanten hebben dierentuinen niet genoeg territoria. Bovendien worden ze vaak gescheiden, gegeven voor de fokkerij in andere dierentuinen. Daarom worden reuzen in gevangenschap ziek en de levensverwachting van een olifant is slechts 18-20 jaar.
Waarom is de dierentuin slecht
Als resultaat van onderzoek en observatie van vijfduizend dieren werden de volgende conclusies getrokken:
- Olifanten worden vaak ziek. Inhoud in ongepaste omstandigheden leidt tot artritis en andere ziekten van de ledematen. In de natuur leggen ze namelijk dagelijks tot 50 km af, waarbij ze 18 uur lang bewegen. Dieren nemen modderbaden, stof zichzelf af, graven. Zelfs in de beste dierentuin is de levensduur van een olifant kort. Hij staat constant op een harde ondergrond, staat lange tijd, vaak in zijn eigen afval. Als gevolg hiervan komen infecties in de poten van dieren, wat leidt tot ziekte.
- Het karakter van reuzen in gevangenschap wordt hysterisch. Dit komt tot uiting in knikken en constant schudden van het hoofd. Het constante gebruik van geweld en dwang, het vasthouden aan een ketting verlengt de levensduur van olifanten niet.
- Dieren leven in ongeschikte klimatologische omstandigheden. In de winter leven ze in krappe verblijven. Antidepressiva worden aan hun voedsel toegevoegd om de dieren gelukkig te laten lijken.
- De sterfte van welpen is veel hoger dan in de natuur.
- Dierentuinen verminderen de populatie olifanten door ze te selecteren uit wilde families.
Het leven van reuzen in nationale parken
Olifant heeft hier de langste levensduur. Ze leven bijna in het wild, maar staan onder toezicht en bescherming van de staat. Ze zijn niet bang voor stropers en jagers. Dieren worden periodiek onderzocht en bij eventuele ziekten of verwondingen wordt medische hulp geboden. Als wordt geconstateerd dat een olifant zichzelf niet kan voeden of een babyolifant zonder moeder wordt achtergelaten, wordt deze in een kinderdagverblijf geplaatst. Daar zal de volwassen reus worden verzorgd tot de dood, en de kleine zal worden vrijgelaten in het park wanneer hijopgroeien.
Reuzen in Thailand
In dit land zijn olifanten al eeuwenlang geliefd, gerespecteerd en vereerd door de inwoners. In de kloosters staan hun bronzen sculpturen en beeldjes. De lokale bevolking weet zeker dat de dierfiguren zijn gemaakt van echte prototypes die in de oudheid dienst deden aan het Siamese hof. Ze voerden bepaalde werkzaamheden uit bij de overdracht van gewichten voor de bouw van forten en stadsversterkingen. Vechtend tegen woeste olifanten tijdens de oorlog waren ze in staat om de vijandelijke troepen omver te werpen.
Met hun hulp hebben de heersers van Zuidoost-Azië de zaken opgelost - het beroemde duel op olifanten. Albino-dieren zijn in Thailand altijd beschouwd als een symbool van overwinning en geluk. Omdat er maar heel weinig van in de natuur zijn, werd het bezit van een witte olifant een geliefd doel voor de vorsten. Staten die dergelijke dieren bezitten, werden als zeer machtig beschouwd. Ze hebben er zelfs oorlogen door veroorzaakt.
Vandaag de dag hebben stropers het aantal olifanten in Thailand teruggebracht van 20.000 (1976) tot 5.000. Enorme ontbossing heeft ook het aantal dieren beïnvloed.
Als je erover nadenkt, maakt het eigenlijk niet uit hoe oud een olifant leeft. Het belangrijkste is dat het vrij en zonder gevaar voor de gezondheid bestaat.
De delicate mentale organisatie van olifanten
Met de strengste verboden op jacht en export van ivoor, neemt het aantal van deze reuzen gestaag af. De reden ligt in de onmogelijkheid om olifanten in het wild te fokken. Ze zijn niet bestand tegen de moderne levensomstandigheden. Dieren "begrijpen" dat nakomelingen niet zullen kunnen overleven in arme omstandighedenlucht en het kappen van de jungle.
In het noorden van Thailand zijn er speciale kwekerijen voor het fokken en houden van olifanten. Hier krijgen ze voedsel in de vorm van bananen en bamboe van toeristen, voor wie ze adembenemende kunstjes uitvoeren. Olifanten beginnen ze bijna vanaf de geboorte te onderwijzen. Onder natuurlijke omstandigheden leerden olifanten hen heel andere trucjes - hoe ze met hun slurf aan voedsel konden komen, hoe ze zichzelf met stof konden besprenkelen en water konden gieten.
Goede reuzen zijn zeer emotionele en loyale dieren. Ze kunnen verdrietig zijn en huilen, maar ze kunnen ook lachen. Ze hebben een uitstekend geheugen. Olifanten begraven hun familieleden - ze bedekken hun lichaam met aarde, bedekken ze met takken. Ze begraven ook degenen die werden gedood om de welpen te beschermen. Onafhankelijke mannetjes die de kudde hebben verlaten, zullen hun voormalige familieleden af en toe helpen, ze zullen altijd een slurf geven.
Olifanten, met hun indrukwekkende externe gegevens, blijven wezens met een fijne mentale organisatie. Deze trillende reuzen moeten door de hele wereld worden beschermd.
