Worstelen in de VS wordt al lang beschouwd als onderdeel van de nationale popcultuur. Geënsceneerde gevechten van charismatische personages, onverwachte plotwendingen, schandalen, openbare ruzies van atleten - dit alles is van groot belang voor een bepaald deel van het publiek. De echte poppenspeler van deze grootse theatervoorstelling is de legendarische Vince McMahon, CEO van WWE, de toonaangevende promotieorganisatie voor professioneel worstelen.
Kindertijd
De toekomstige heerser van het sportimperium werd in 1945 geboren. Vince werd opgevoed door zijn moeder en stiefvader. De laatste sloeg zijn vrouw genadeloos en toen de jongen voor haar opkwam, kreeg hij dat ook.
De echte vader, Vince McMahon Sr., verliet het gezin toen zijn zoon nog maar een baby was. Samen met andere dingen nam hij Vince' oudere broer Rod mee. Voor het eerst zag McMahon Jr. zijn biologische vader toen hij al wastwaalf jaar.
Studeren was niet gemakkelijk voor Vince, omdat hij vatbaar was voor een eigenaardige ziekte: dyslexie. Een leerling die aan deze aandoening lijdt, is eenvoudigweg niet in staat om in één samenhangend geheel waar te nemen en kan alleen afzonderlijke eenvoudige woorden lezen.
De koppige tiener probeerde echter een onaangename ziekte te overwinnen en werd er snel van genezen. Hij kreeg zijn opleiding aan de militaire Fishburne School, waar hij in 1964 afstudeerde.
Carrièrestart
Vince McMahon koos niet voor niets zo'n exotisch beroep als worstelpromotor. Dit ambacht werd ook gedaan door zijn grootvader Jess en voortgezet door zijn vader, McMahon Sr. Vince was onmiddellijk geïnteresseerd in het ongewone schouwspel en vergezelde zijn vader altijd op zijn worsteltochten in Madison Square Garden.
Hij was echter niet blij met de hobby van zijn zoon en weerhield hem van een carrière als worstelaar en promotor.
Vince McMahon studeerde in 1968 af aan de Universiteit van Carolina en werkte een aantal jaren als verkoopagent. Het saaie werk van een handelsreiziger inspireerde echter geen ambitieuze man, en hij besloot hoe dan ook dichter bij leidinggevende posities te komen in de WWWF, een van de grootste worstelorganisaties van die tijd.
Vince McMahon begon als omroeper voor WWWF All-Star Wrestling. Hij bracht twee jaar door in deze hoedanigheid, totdat het lot hem de kans gaf om zelfstandig te werken.
Werken in WWWF
In 1971 werd Vince McMahon aangesteld in de functieleider van een kleine regionale organisatie in Maine. Hij werkte met succes als promotor, waarna hij commentator werd op de show van de worstelaars en Ray Morgan verving in deze post.
De inwoner van Carolina heeft twee decennia gewerkt als de stem van het worstelen en werd een soort symbool en mascotte van de WWWF.
Tegelijkertijd was Vince McMahon niet tevreden met de rol van alleen een creatieve werker, die actief infiltreerde in het leiderschap van de organisatie. Eind jaren zeventig neemt hij het heft in eigen handen en al snel richt hij samen met zijn vrouw Linda zijn eigen bedrijf Titan Sports op.
Daarna besloot Vince McMahon om de verspreide delen van het familiebedrijf te concentreren onder leiding van één persoon, namelijk hijzelf. Daartoe koopt hij in 1982 het promotiebedrijf CWC van zijn vader van zijn vader. Vince McMahon Sr. leefde niet lang daarna en stierf in 1984.
Vanaf de jaren 80 begint het tijdperk van het nieuwe WWF / WWE-bedrijf en de transformatie van het worstelen ter ere van de Amerikaanse populaire cultuur.
Hulk Hogan en anderen
Vince McMahon heeft de spelregels van het Amerikaanse worstelen serieus veranderd. Daarvoor waren in het land autonome regionale organisaties actief, die zich niet met elkaars zaken bemoeiden en uitsluitend op hun eigen grondgebied werkten. Vince McMahon begon echter een actief offensief beleid te voeren en de invloed van WWE buiten de noordoostkust te verspreiden. Het bedrijf nodigde medewerkers uit van andere worstelpromoties, zoals AWA.
Een van de meest opvallende stappen in promotiehet merk van de organisatie was de uitnodiging van de charismatische Hulk Hogan als WWE-megastar.
Een van de symbolen van de jaren tachtig, hij bracht worstelen onder de aandacht van zelfs die mensen die niets over hem wisten.
Vince McMahon was in die jaren het gezicht van zijn show als presentator en commentator. Hij introduceerde de sterren van de entertainmentindustrie in zijn optredens en creëerde zo een uniek fenomeen van moderne televisie. In 1985 werd de eerste Wrestle Mania gehouden, die plaatsvond in Madison Square Garden en werd uitgezonden op kabelzenders in de Verenigde Staten. De derde reeks van Wrestle Mania trok bijna honderdduizend fans naar de Pontiac Silverdome.
Mr. McMahon vs. Ted Turner
De jaren negentig gingen voorbij onder de vlag van de strijd met de belangrijkste concurrent van WWE - World Championship Wrestling, die werd geleid door Ted Turner. Vince McMahon, een doorgewinterde showman en zakenman, ving op subtiele wijze de nieuwe trends van die tijd op en verlegde de focus van zijn tv-shows naar een harder en cynischer spektakel. Dit concept, ontworpen voor een volwassen publiek, heet WWF Attitude.
De heerser van het rijk zelf, die eerder als neutrale commentator had opgetreden, introduceerde een nieuw negatief personage in de show: hijzelf. "Mr. McMahon" is een van de belangrijkste antihelden geworden. Volgens de plot werd hij tegengewerkt door een positieve knappe man - Steve "Ice Block" Austin. Worstelaargevechten, het onheilspellende volkslied van Vince McMahon, ingewikkelde intriges - dit alles is onderdeel geworden van de populaire cultuur van Amerika injaren negentig. WWE-uitzendingen hebben consequent bovenaan de hitparades voor kabelprogrammering gestaan.
In 2001 eindigde de epische confrontatie tussen Ted Turner en Vince McMahon. Het hoofd van WCW gaf zijn nederlaag toe en verklaarde de organisatie failliet. De overblijfselen van de concurrent werden onmiddellijk gekocht door Vince, die de enige meester van het worstelimperium werd.
Vince McMahon: familie
Het huidige hoofd van WWE ontmoette zijn toekomstige vrouw als tiener. Vince McMahon bereikte amper de volwassenheid en verloofde zich onmiddellijk met Linda in 1966, en sindsdien wonen ze al meer dan vijftig jaar samen. Gedurende deze tijd werd de zakenman een grootvader, zijn kinderen Shane en Stephanie schonken hem vijf kleinkinderen.
McMahons zoon en dochter werken ook in het familiebedrijf, maar Shane verliet het bedrijf van zijn vader in 2010 en keerde zes jaar later terug in het bedrijf.
Het leven en de carrière van een succesvolle promotor heeft de interesse van de filmindustrie gewekt, er was informatie over het filmen van een film over Vince McMahon.
