Moa-vogels zijn een levendig voorbeeld van wat er met de mensheid kan gebeuren als de leefomgeving zo comfortabel en vrij van verschillende bedreigingen mogelijk wordt.
Geschiedenis van de moa
Ooit was Nieuw-Zeeland een paradijs op aarde voor alle vogels: er leefde geen enkel zoogdier (behalve de vleermuis). Geen roofdieren, geen dinosaurussen. Wetenschappers die de moa-vogel bestudeerden, vonden een veer, onderzochten DNA en ontdekten dat de eerste vertegenwoordigers meer dan 2000 jaar geleden op de eilanden arriveerden. Deze vogels waren comfortabel in de nieuwe omstandigheden, omdat de afwezigheid van grote roofdieren hun bestaan zeer zorgeloos maakte. De enige bedreiging voor hen was slechts een zeer grote haastadelaar. Het verenkleed van de moa was bruin met een groen-gele ondertoon, die diende als goede camouflage en soms beschermd tegen deze roofvogel.
Moas hoefde van niemand weg te vliegen, dus hun vleugels waren geatrofieerd en verdwenen later helemaal. Ze bewogen alleen op hun sterke poten. Ze aten bladeren, wortels, fruit. Moa evolueerde onder deze omstandigheden en in de loop van de tijd waren er meer dan 10 soorten van deze vogels. Sommige waren erg groot: 3 meter hoog, wogen meer dan 200 kg, en de eieren van dergelijke individuen bereikten een diameter van 30 cm. Sommigekleiner: slechts 20 kg, ze noemden ze "bush moas". De vrouwtjes waren veel groter dan de mannetjes.
Belangrijkste oorzaak van uitsterven
Toen de Maori in de 13e en 14e eeuw na Christus op de eilanden van Nieuw-Zeeland arriveerden, was dit het begin van het einde voor de moa's. Deze vertegenwoordigers van de Polynesische volkeren hadden maar één huisdier: een hond die hen hielp jagen. Ze aten taro, varens, yams en zoete aardappelen, en vleugelloze moa-vogels werden als een speciale "lekker" beschouwd. Omdat deze laatste niet konden vliegen, werden ze een gemakkelijke prooi.
Wetenschappers geloven dat de door de Maori meegebrachte ratten ook hebben bijgedragen aan het uitsterven van deze vogels. Moa's worden officieel beschouwd als een uitgestorven soort die in de 16e eeuw ophield te bestaan. Er is echter informatie van ooggetuigen die de eer hadden om in de late 18e en vroege 19e eeuw zeer grote vogels in Nieuw-Zeeland te zien.
Moa-skeletreconstructie
Wetenschappers zijn al lang geïnteresseerd in het bestuderen van de uitgestorven moa-vogel. Er waren veel skeletten en overblijfselen van eierschalen op de eilanden, waar paleontologen natuurlijk blij mee waren, maar het was niet mogelijk om levende individuen te ontmoeten, hoewel er veel expedities werden georganiseerd naar bijna alle uithoeken van de eilanden van Nieuw-Zeeland. De eerste die de geschiedenis van uitsterven begon te bestuderen en de overblijfselen van deze vogels onderzocht was Richard Owen. Deze beroemde Engelse zoöloog en paleontoloog reconstrueerde het moa-skelet van het dijbeen, wat een grote bijdrage leverde aan de geschiedenis van de ontwikkeling van gewervelde dieren inalgemeen.
Beschrijving van de moa-vogel
Moa loopvogels behoren tot de moa-achtige orde, de soort is dinornis. Hun groei kan meer dan 3 m bedragen, gewicht - van 20 tot 240 kg. De moa-koppeling had slechts één of twee eieren. De kleur van de schaal is wit met een beige, groenachtige of blauwachtige tint. Uitgekomen koppeling voor 3 maanden.
Na analyse van het botweefsel hebben wetenschappers vastgesteld dat deze vogels na 10 jaar geslachtsrijp waren. Bijna zoals mensen.
Moa is een kielloze vogel, zijn naaste verwant kan worden beschouwd als een kiwi. Qua uiterlijk lijkt hij het meest op een struisvogel: een langwerpige nek, een enigszins afgeplatte kop en een gebogen snavel.
Moa at laagblijvende planten, wortels, fruit. Hij trok bollen uit de grond en plukte jonge scheuten. Naast de skeletten van deze vogels vonden wetenschappers kiezelstenen. Ze suggereerden dat dit de maaginhoud was, omdat veel moderne vogels ook kiezelstenen inslikken om voedsel te helpen breken, zodat het beter wordt verteerd.
Nieuw onderzoek
In het midden van de vorige eeuw donderde een sensatie over de hele wereld. Naar verluidt had iemand het geluk om een foto te maken van een levende moa. Het was een artikel in een Britse publicatie, de foto was een wazig silhouet van een onbekende gevederde. Later werd het bedrog aan het licht gebracht, het bleek een veelvoorkomende verzinsel van de media te zijn.
Twintig jaar geleden herleefde de belangstelling voor deze vogel echter weer. Een natuuronderzoeker uit Australië bracht het idee naar voren dat deze vogels nog steeds op de eilanden te vinden zijn, maar niet de grote individuen die wetenschappers verwachtten te zien, maar kleine moa's. Hij ging naarNoord eiland. Daar slaagde hij erin enkele tientallen sporen van een gelijkaardige vogel vast te leggen. Rex Gilroy - zo heet de natuuronderzoeker - kan niet beweren dat de pootafdrukken die hij zag echt van moas zijn.
De tweede wetenschapper weerlegde de gissingen van Gilroy, want als deze vogels echt leven, zouden er veel meer sporen zijn.
Interessante feiten
Wetenschappers geloven dat de vrouwtjes van deze vogels veel groter en zwaarder waren dan mannetjes. Bovendien waren het er meer. Ze vestigden zich in vruchtbare gebieden en verdreven de "sterkere seks" van daaruit.
Moa waren een zeer grote populatie, zoals blijkt uit de overvloed aan skeletten die tot op de dag van vandaag overleven.
Sommige ornithologen geloven dat deze vogels hun vliegvermogen verloren na het uitsterven van de dinosauriërs, dat wil zeggen, lang voordat ze op de eilanden van Nieuw-Zeeland terechtkwamen.
