In het leven van elke staat zijn er verschillende lagen van de samenleving. Rusland is geen uitzondering. Een van deze "onofficiƫle" lagen is de dievengemeenschap. Deze informele en illegale organisatie is een soort staat binnen een staat.
De concepten en wetten van dieven werden overgedragen aan de USSR vanuit het pre-revolutionaire Rusland. Na verloop van tijd zijn ze echter verschillende keren veranderd.
De gemeenschap leeft volgens een ongeschreven reeks regels die het leven van de onderwereld strikt reguleren. De concepten en wetten van dieven beschrijven in detail de rechten en plichten van dieven, de manier waarop ze zich gedragen. Deze regels veranderen in de loop van de tijd.
Volgens een ongeschreven regel die al vele jaren bestaat, is de hele wereld voor dieven verdeeld in vreemden en die van henzelf. De dievenwet is alleen van toepassing op die van henzelf, het zijn een soort bedrijfsregels. Vreemdelingen mogen de wet niet gehoorzamen. Over het algemeen zijn ze alleen nodig zodat onze eigen mensen op hun kosten kunnen overleven.
Sinds het midden van de twintigste eeuw is de dievenwet geleidelijk gewijzigd. Het geldt voor alle gevangenen, maar geeft significanteconcessies aan de dievengemeenschap.
Dus, bijvoorbeeld, een dief in de wet tot de jaren 80 was verplicht om een duidelijk asociale levensstijl te leiden. Een dief in de wet is een leider van criminelen, een persoon die het hoogste niveau van de dievenhiƫrarchie bezet, toegewijd. Hij moest vaak naar de gevangenis. Het was hem verboden te trouwen, te werken, te communiceren met vertegenwoordigers van de wet.
Tegenwoordig gelden deze regels nauwelijks. Tot de jaren 60 was de dievengemeenschap internationaal, verenigd. Na de jaren 80 viel het uiteen in groepen op territoriale basis, de wetten en concepten van dieven zijn veranderd.
Desalniettemin concurreert de wereld van dieven tegenwoordig met succes met het beschaafde bedrijfsleven en overtreft het zelfs in veel opzichten.
De dievenwet moet door alle leden van de gemeenschap worden nageleefd. Het is niet zomaar uitgevonden: het is gevormd uit de orders van dieven. Dit is de naam van de nieuwe regels die kunnen worden aangenomen in geschillen en nieuwe situaties die nog niet eerder hebben plaatsgevonden.
Zoals elke samenleving heeft de dievenorganisatie niet alleen haar eigen wetten, maar ook haar eigen taal (jargon, Fenya). Het doel is hetzelfde als dat van elke taal van gedeclasseerde elementen: de eigen taal identificeren, informatie verzenden in een praktisch versleutelde vorm, onbegrijpelijk voor anderen.
De dievenwet verplicht leden van de gemeenschap niet om het te gebruiken. Het bezit ervan wordt echter als vanzelfsprekend beschouwd.
Dievenwet heeft al heel lang positieve punten. Dieven in de wet hielden de "juistheid" van hun leden nauwlettend in de gaten. Er waren zekerinstallaties, was strikt gedefinieerd wat wel en niet kon. De organisatie werd geregeerd door wet en orde, waaraan al haar leden onderworpen waren.
Tegenwoordig kan de dievenwet niet langer volledige gehoorzaamheid garanderen. In criminele bendes verschenen mensen die geen (noch dieven noch staats)wetten herkennen (de zogenaamde scumbags). Vaak zijn er conflicten tussen territoriale groepen, en een persoon die nog nooit in de gevangenis heeft gezeten, kan een dief worden.
Samen duidt dit op de degradatie van de dievengemeenschap.
