De rivier de Neva stroomt vanuit het Ladoga-meer (in de buurt van de baai van Shlisselburg) en heeft een totale lengte van 74 km (waarvan 32 door de stad St. Petersburg). De rivier mondt uit in de Finse Golf van de Oostzee (tegenover de poorten van de zeehaven van St. Petersburg in het gebied van de Neva-baai).
De Neva begint met twee takken en omhult het kleine langgerekte eiland Oreshek, beroemd om het feit dat het de vesting Shlisselburg herbergt. Daarnaast zijn er nog twee eilanden in de rivier (de delta niet meegerekend): fabriek - in de buurt van de stad Shlisselburg en Glavryba - in het gebied van de Ivanovsky-stroomversnellingen (tussen de stromende Mgoy en Tosna naar de Neva). De monding van de rivier, die 101 eilanden heeft, evenals vele takken en kanalen, vormt een delta met een totale oppervlakte van ongeveer 50 vierkante kilometer. 26 kleine rivieren stromen de rivier in, waarvan de grootste Mga, Izhora, Tosna, Okhta zijn. De oevers van de Neva, vooral de linkeroever, zijn dichtbevolkt. Er zijn vier steden langs de gehele lengte van de rivier (St. Petersburg, Shlisselburg, Kirovsk, Otradnoye), evenals ongeveer dertig kleine nederzettingen.
Neva is een volstromende en relatief snelle rivier, geschikt voor navigatie op al zijnrekken. Gemiddeld is de breedte van de rivier 400 tot 600 meter. Op het smalste punt (aan het begin van de Ivanovsky-stroomversnelling, tegenover Kaap Svyatki), is de breedte slechts 210 meter, en in de delta - meer dan een kilometer. Over de gehele lengte heeft de rivier de Neva een diepte van 8-10 meter. De diepste plaats (24 m) is in St. Petersburg, vlakbij de rechteroever, tegenover de straat. Arsenaal. De kleinste (4 m) bevindt zich in het gebied van Ivanovsky-stroomversnellingen. Ondanks het relatief kleine verval, zo'n vijf meter, stroomt de rivier vrij snel (5-8 km/u). De Neva bevriest half december en is rond half april ijsvrij. Bovendien, na de eerste ijsafwijking op de rivier, vindt de tweede plaats - de beweging van ijs uit het Ladogameer, in de regel, waardoor ijsophopingen ontstaan.
Er wordt aangenomen dat de rivier de Neva zijn naam dankt aan het Finse woord "Nevajoki" ("moerasachtige rivier") omdat er langs de oevers, vooral aan de monding, veel moerassen waren. De tweede optie is de oorsprong van het Sami-woord "nawe" ("snelle stroom", "kanaal tussen de meren"). In beide gevallen zijn de beschrijving van de rivier en de naam precies hetzelfde.
Veel historische gebeurtenissen vonden plaats aan de oevers: in juli 1240 vond de beroemde slag van Russische squadrons met de Zweden onder het bevel van prins Alexander Yaroslavovich (later Nevsky genoemd) hier plaats, hier in mei 1703 besloot Peter I om de toekomstige hoofdstad van het Russische rijk te bouwen, vonden hier bloedige veldslagen plaats tijdens het doorbreken van de blokkade van Leningrad tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog.
De Neva had altijd een belangrijkenationaal economisch belang. Tegenwoordig wordt het gebruikt als een bron van watervoorziening voor St. Petersburg. Sinds de oudheid heeft de rivier de Neva gediend als de belangrijkste waterader - vanaf het moment van reizen "van de Varangians tot de Grieken" tot op de dag van vandaag, als de belangrijkste schakel in het watersysteem dat de centrale regio's van de Europese deel van Rusland met de noordelijke landen. Vooral het belang ervan nam toe na de ingebruikname van de Wolga-B altische waterweg in 1964. Neva begon het zelfs "Nevsky Prospekt" te noemen.
