Enkele decennia geleden kreeg de vraag wat een persoon is een duidelijk en ondubbelzinnig antwoord. Wetenschappers hebben ons ervan overtuigd dat dit een soort is van het geslacht Man, dat een groep primaten vertegenwoordigt. Deze theorie is gestart door Charles Darwin. De oorsprong van de mens is vanuit zijn gezichtspunt eenvoudig en duidelijk. Na vergelijkende anatomische studies en de studie van menselijke en aapembryo's te hebben uitgevoerd, stelde hij hun onbetwistbare verwantschap vast en verzekerde hij iedereen dat de mens van apen afstamt. Decennialang werd deze theorie als de enige echte beschouwd. De oorsprong van de mens van de aap werd niet in twijfel getrokken, hoewel veel wetenschappers steeds meer feiten verzamelden die erop wezen dat er veel inconsistenties in een dergelijke leerstelling zitten.
Eindelijk hebben wetenschappers voor het eerst hun twijfels geuit. De aanleiding hiervoor waren paleontologische vondsten. Lee Berger in Zuid-Afrika vond de overblijfselen van een man die meer dan twee miljoen jaar geleden leefde. Dit betekent dat de darwinistische theorie grondig zal moeten worden herzien. Het is mogelijk dat het helemaal niet de man was die van de aap afstamde, maar degradeerde, waardoor een tak ontstond die in apen veranderde. Dit is slechts een van de nieuwste ideeën van wetenschappers die proberen de vraag te beantwoorden wat een persoon is.
Er zijn andere theorieën. Na bestudering van de skeletten die tijdens opgravingen werden gevonden, kwamen antropologen tot een sensationele conclusie: evolutie komt helemaal niet overeen met het beeld dat Darwin schilderde. Het blijkt dat Cro-Magnons en Australopithecus niets met evolutie te maken hebben. Dit zijn totaal verschillende soorten die parallel op aarde zouden kunnen leven, en niet op verschillende tijdstippen, zoals eerder werd gedacht. Het wordt steeds moeilijker om de vraag te beantwoorden wat een persoon is.
Sommige experts zijn van mening dat een persoon een krachtig informatie- en energiesysteem is met zijn eigen setting, kleur en dynamiek. Zoals elk systeem probeert het tot rust te komen, maar elke externe of interne gebeurtenis verstoort dit evenwicht. Dan loopt de energie uit de hand en veroorzaakt depressie, zenuwinzinkingen, oorlogen. Spanning roept verlangens op bij een persoon die bevredigd moeten worden.
Wie zijn wij? Levenszaden uit de ruimte gehaald? De vrucht van enkele universele experimenten? Afstammelingen van apen of onsterfelijke goden, geroepen om informatie over het heelal te creëren en op te slaan? Op een dag zullen biologen het antwoord op deze vragen vinden. Maar het belangrijkste woord zal niet aan biologen worden overgelaten.
Wat ze ook bedoelenwetenschappers onder deze term. Het belangrijkste is de innerlijke inhoud van een rationeel wezen dat deze trotse titel draagt. Wat is een persoon? Dit is de hoogste waarde, de belangrijkste rijkdom van de samenleving. Is elke persoon het waard om als de hoogste waarde te worden beschouwd?
Alvorens deze vraag te beantwoorden, is het de moeite waard om de Heksenjacht en de nazi-concentratiekampen te herinneren, de repressie van Stalin en de maniakken die tientallen mensen hebben vermoord. Misschien is het antwoord dan veel gemakkelijker.
Het maakt niet uit hoe de mens op aarde verscheen. Het gaat erom wat hij doet voor het universum. Het belangrijkste is dat hij een deeltje van dit universum is, en het hangt van een persoon af hoe lang de wereld om ons heen zal duren en hoe gelukkig het voor ieder van ons zal zijn.
