De Chinese draak (maan) is het beroemdste mythische wezen in China, zo niet de hele Oost-Aziatische cultuur. Het symboliseert overvloed, welvaart, geluk en verschilt van draken in West-Europese culturen, die meestal worden geassocieerd met het kwaad. Het uiterlijk van de maan combineert de kenmerken van negen dieren: kameel (hoofd), slangenhals, stier (oren), herten (hoorns), karper (schubben), tijger (poten), adelaar (klauwen), kreeft (ogen), walvis (staart). Dankzij de bult op zijn kop kan de maan vliegen zonder vleugels. Toegegeven, in kunstwerken wordt hij afgebeeld als een slangachtig geschubd wezen met vier poten. Zijn mythologische oorsprong in de Chinese cultuur is door de eeuwen heen verloren gegaan, maar traditioneel wordt hij beschouwd als de heerser van de waterelementen.
Sinds primitieve tijden beschouwden mensen dit mysterieuze wezen met bovennatuurlijke krachten, in staat om hun leven te zegenen en te beïnvloeden. Toen veel stamformaties werden verenigd tot één gemeenschap, werd de Chinese draak het nationale symbool en de godheid van regen, donder, regenbogen en sterren. In een agrarische samenleving hangt bijna alles af van de natuur, dus werd de maan aanbeden als de bron van alles wat met welzijn te maken had. Ook altegenwoordig wenden mensen zich in landelijke gebieden tot lokale goden in de persoon van draken (waarvan wordt aangenomen dat ze in rivieren, meren, baaien leven) wanneer ze om regen vragen. Het geloof in de magische krachten van de maan wordt al duizenden jaren gehandhaafd.
Met de vorming van een feodale samenleving in China, werd de Chinese draak het exclusieve symbool van de keizer, die zijn macht en kracht verpersoonlijkte. Volgens het concept van tegenstellingen van de oude Chinese natuurfilosofie is de maan yang, fenghuang (phoenix) is yin. Ze personifiëren hemel en aarde (keizer en keizerin), en bepalen zo het lot van de mensheid.
De Mongolen, die in de dertiende eeuw Chinese landen veroverden, namen de symbolen over en verspreidden ze in de landen van het Midden-Oosten, die ze ook veroverden. Voor kunst uit het Midden-Oosten waren ze natuurlijk een innovatie in de dertiende eeuw. Maar later verschijnen steeds vaker gestileerde afbeeldingen van de Chinese draak en feniks op tapijten en metalen producten.
In de loop van de millennia heeft het beeld van de maan een reeks veranderingen ondergaan - van het woeste en mysterieuze op de primitieve producten van de bronstijd tot het sierlijke en getemde in de kunstwerken van de Song-dynastie. Het komt in verschillende kleuren - geel, blauw, zwart, wit, rood. De meest vereerde is geel, geassocieerd met de legendarische eerste keizer Fu Xi.
Het mythologische wezen staat ook bekend als populair in Japanse, Koreaanse en Vietnamese culturen. De Chinese draak speelt een belangrijke rol in de festivals. Dus de maandans, die een lange geschiedenis heeft,was al populair tijdens de Song-dynastie.
De meest verbazingwekkende belichaming van het motief is "Kiulongbi" (muur van negen draken). Dergelijke muren bevonden zich in de keizerlijke paleizen en tuinen, ze hadden een beschermende functie. Er zijn negen hoofdrassen van dit wezen, waaronder de gehoornde Chinese draak als de meest krachtige wordt beschouwd. De tatoeage waarop hij staat is tegenwoordig erg populair in verschillende culturen.
