Hoofdredacteur van de Russische versie van Forbes-magazine Paul Khlebnikov zou op de avond van 9 juli 2004, toen hij de redactie verliet, doodgeschoten zijn door een Stechkin-machinegeweer. De dader loste verschillende schoten op de journalist vanuit de auto. Paul stierf in het ziekenhuis, nadat hij een klinische dood had meegemaakt en niet meer bij bewustzijn was gekomen. Wie er achter deze moord zit is nog onbekend, maar wetshandhavingsinstanties denken dichter dan ooit bij de oplossing te zijn. De rol van de klant wordt in dit geval toegewezen aan Boris Berezovsky of de Tsjetsjeense veldcommandant Nukhaev.
Oorsprong en vroege biografie
De familie Khlebnikov verliet Rusland in 1918 om politieke redenen. De betovergrootvader van Chlebnikov, admiraal Arkady Nebolsin, werd tijdens de Februarirevolutie door zeelieden gedood. Hij was een van nature intelligente man en kreeg een goede opleiding. Hij zeilde de wereld rond, nam deel aan hydrografisch werk in de baai van PetraEerst gevochten op de slagvelden van de Russisch-Japanse oorlog.
Pavel Yurievich Khlebnikov werd in 1963 in New York geboren. Zijn grootvader, Sergei Vladimirovich, diende onder het Russische rijk in de Life Guards van Hare Keizerlijke Majesteit het Lancers-regiment, nam deel aan de Eerste Wereldoorlog en de Burgeroorlog. Grootmoeder, Ekaterina Khlebnikova, was de achterkleindochter van Ivan Pushchin, een decembrist en lyceumvriend van Alexander Pushkin. In New York leidde ze de Russian Children's Charitable Society. De vader van Pavel Chlebnikov, Yuri (Georgië), was vertaler in Neurenberg en leidde de dienst bij de VN.
Paul Khlebnikov probeerde zijn professionele activiteiten te combineren met het voordeel voor Rusland, waarmee hij opgroeide. Pavel werd door zijn ouders opgevoed in de boezem van de Russisch-orthodoxe kerk in het buitenland. In het gezin werd Russisch altijd als hun moedertaal beschouwd. De boeken van Poesjkin, Gogol en Lermontov werden door zijn moeder aan de jongen voorgelezen. Op zesjarige leeftijd kende hij geen Engels, net als zijn broers en zus. Paul Khlebnikov verdiende op tweejarige leeftijd zijn eerste dollar met de bril van zijn overgrootmoeder. Ze verloor altijd haar bril en beloofde 25 cent voor het verlies. Pavel verborg zijn bril en vond ze toen.
De jongen wijdde zijn vrije tijd aan lezen. Hij kende de strijdscènes uit de roman "Oorlog en vrede" van Leo Tolstoj bijna uit zijn hoofd. Pavel Khlebnikov was van kinds af aan een idealist en romanticus. Hij vertegenwoordigde het thuisland van zijn voorouders zoals Gogol en Dostojevski, Nekrasov en S altykov-Sjchedrin het zagen. Toen hij zeventien was, besloot hij definitief dat hij naar Rusland moest gaan. Ik wilde eerst bij BAM werken en ging zelfs naar de ambassade omdocumenten en toestemming.
De oudere broers vertelden Paul veel over Moskou, Russische tradities, gastvrijheid en de KGB, die elke Amerikaan in de USSR nauwlettend in de gaten hield. De broers grapten dat in hun historische thuisland een zwarte Wolga hen de hele tijd zou volgen. In 1983 werd Pavel twintig jaar. Hij studeerde af aan de Universiteit van Californië en ging op zijn eerste zakenreis naar het buitenland naar de USSR. Wat hij zag overtrof al zijn verwachtingen - in Moskou volgden drie auto's Pavel.
Onderwijs en carrière als journalist
Onderwijs Paul Khlebnikov ontving in de Verenigde Staten. Hij studeerde af van de middelbare school en de universiteit en behaalde in 1984 een bachelordiploma aan de Universiteit van Californië. Hij specialiseerde zich in de politieke economie. Het jaar daarop werd Pavel een meester, nadat hij een proefschrift had verdedigd aan de London School of Economics over het personeelsbeleid van de USSR-autoriteiten in 1918-1985. De keuze voor een dergelijk onderwerp verbaasde de docenten, maar Pavel verdedigde zichzelf met succes.
In 1991 promoveerde de Amerikaanse journalist Paul Klebnikov aan de London School of Economics and Political Science op een proefschrift over de economische ontwikkeling van Rusland in 1906-1917 en de landbouwhervorming van Stolypin. Het gekozen onderwerp verraste de docenten niet meer. Paul Klebnikov wilde geen wetenschapper worden, zijn hoofddoel was niet eens journalistiek, maar politiek en het schrijven van boeken.
Pavel begon in 1989 voor het tijdschrift Forbes te werken. Hij analyseerde het werk van internationale industriële bedrijven. De correspondent sprak vloeiend vijf talen: Engels, Russisch, Duits, Frans en Italiaans,dus de baan was gemakkelijk voor hem. In de jaren negentig lag het zwaartepunt van zijn onderzoek op de 'nieuwe Russische business'. Al snel werd Khlebnikov gepromoveerd tot hoofdredacteur.
Godfather van het Kremlin…
Paul Khlebnikovs journalistieke carrière ontwikkelde zich snel. In 1996 publiceerde hij een ophefmakend artikel in het tijdschrift Forbes getiteld "Godfather of the Kremlin?" In dit materiaal beschuldigde Pavel Boris Berezovsky van banden met de maffia in Tsjetsjenië, witwassen van geld, contractmoorden en fraude. Boris Berezovsky daagde Chlebnikov voor de rechter en eiste compensatie en een volledige weerlegging van het artikel. De rechtbank voldeed slechts gedeeltelijk aan de eisen van de oligarch.
De rechtbank dwong Forbes om slechts één van de beschuldigingen in het materiaal (dat Berezovsky de organisator was van de moord op tv-presentator Listyev) te laten varen, omdat de publicatie simpelweg niet genoeg bewijs voor deze stelling bevatte. De rechtbank kende Boris Berezovsky geen vergoeding toe en dwong de journalist niet om een weerlegging te publiceren. Het proces eindigde pas in 2003.
In 2000 verscheen een boek van Paul Klebnikov, gebaseerd op een bekend artikel. In het boek sprak hij in detail over Boris Berezovsky en beweerde dat de oligarch de Russische regering controleert. De publicist legde de postcommunistische autoriteiten minutieus bloot op basis van zorgvuldig verzamelde feiten. Hieraan is het boek "Godfather of the Kremlin Boris Berezovsky, or the History of the Plundering of Russia" opgedragen. Pavel Chlebnikov noemde veel feiten over deelname aan het plunderen van overheidsfunctionarissen enJeltsin zelf.
Boek "Gesprek met de barbaar"
Khlebnikovs tweede boek, dat in 2003 werd gepubliceerd, is gebaseerd op een vijftien uur durend gesprek tussen een journalist en de Tsjetsjeense veldcommandant en misdaadbaas Khozh-Akhmed Nukhaev. Hij vertelde de publicist over zijn activiteiten, zijn opvattingen over de islam en zijn gangstercarrière in de jaren negentig. De veldcommandant had connecties over de hele wereld. Zo ontmoette hij in 1997 persoonlijk M. Thatcher en Z. Brzezinski, waar hij de vooruitzichten voor de onafhankelijkheid van Tsjetsjenië besprak. Hier is een van de interessante citaten uit het boek "A Conversation with a Barbarian" van Paul Klebnikov:
Alle islamitisch terrorisme, dat we zowel in Rusland als over de hele wereld zien, is voortgekomen uit de cultuur van gewoon banditisme. Terwijl ik aan het boek werkte, begon ik het Wahhabisme, dat een belangrijke rol speelt in de Tsjetsjeense beweging, zorgvuldig te bestuderen. Aanvankelijk waren de Wahhabi's gewone nomaden en rovers. Wahhab, de leider van een van de Saoedische stammen, bleek een succesvollere overvaller te zijn dan de anderen.
Forbes openen in Rusland
In 2004, toen het management van het tijdschrift Forbes erover dacht een vestiging in Rusland te openen, werd Paul de enige kandidaat voor de functie van hoofdredacteur. In de Moskouse tak van zijn geboorteland Forbes werd Khlebnikov niet de zijne. Hij had een evenwichtige relatie met alle medewerkers, maar hij had geen goede vrienden onder journalisten. Collega's noemden hem 'een onverbeterlijke romanticus'. Journalisten beschouwden hem als een zwart schaap.
100 rijkste mensen in Rusland
Juninummer van Forbes magazinemet een lijst van de 100 rijkste mensen in Rusland was de trots van Paul Khlebnikov. Hij heeft deze lijst enkele maanden opgesteld. Collega's in Moskou weerhielden Pavel ervan de lijst te publiceren, maar de journalist kon oprecht niet begrijpen waarom het niet prettig was om reclame te maken voor zijn fortuin in Rusland. In de Verenigde Staten is het prestigieus om in zo'n honderd te komen.
In Moskou brak na de publicatie direct een schandaal uit. Sommigen waren verontwaardigd dat ze niet de eersten waren in deze honderd. Anderen vonden het niet leuk dat hun namen in de pers werden gepubliceerd. De lijst is voor het eerst gepubliceerd. Rijke Russen hebben nooit naar publiciteit gestreefd. Kort na de moord op Paul Khlebnikov (de lijst werd twee maanden voor de dood van de journalist gepubliceerd), werd deze gebeurtenis een van de belangrijkste versies.
De journalist voelde geen gevaar en verwachtte geen bedreigingen. Hij huurde geen beveiliging in, zelfs niet na de publicatie van het schandalige artikel, in de overtuiging dat ze in Rusland niet doden om te drukken. Trouwens, Berezovsky (een van de hoofdverdachten) zei na de moord op Chlebnikov dat de publicist "had kunnen worden gedood door onzorgvuldige omgang met feiten". Volgens veel collega's was de publicatie van de opnames van het gesprek met Nukhaev een van de meest riskante daden van P. Khlebnikov.
Privéleven van een journalist
Paul Khlebnikovs persoonlijke leven was succesvol. Hij was getrouwd met Helen Train, dochter van financieel adviseur en invloedrijke bankier John Train. Officieel werd het huwelijk gesloten in 1991. In het huwelijk zijn drie kinderen geboren. Chlebnikov was een christen, zijn spirituele mentorwas vader Leonid (Leonid Kalinin).
Moord op een Amerikaanse journalist
De journalist en schrijver werd in 2004 in Moskou vermoord. Na zijn werk verliet hij de redactie van het tijdschrift Forbes en ging op weg naar het metrostation Botanichesky Sad. Paul werd vanuit de auto gevolgd. Op weg naar de metro haalde de auto Khlebnikov in, de artiest vertraagde, opende het raam en schoot de journalist bijna letterlijk neer. Hij vuurde negen kogels af.
Acht minuten later arriveerde de ambulance. Paul Chlebnikov bleef bij bewustzijn. In de auto van artsen verloor hij het bewustzijn, bij de ingang van het ziekenhuis stopten de ademhaling en hartactiviteit. Klinische dood werd vastgesteld. De journalist stierf een uur na de moordaanslag in het ziekenhuis.
Incidentenonderzoek en proces
Het onderzoek vond snel zowel de klant als de aannemer. Volgens de politie was de dader een Tsjetsjeense Dukuzov en de klant Khozh-Akhmet Nukhaev. De broer van Dukuzov, die betrokken was bij het bespioneren van de journalist, verscheen ook in de zaak.
In 2006 werden alle beklaagden tijdens een juryrechtspraak niet schuldig bevonden. Waar is de artiest nu? Het blijft onbekend. In 2011 werd Dukuzov in de VAE veroordeeld voor diefstal, in 2015 werd hij vrijgelaten en keerde hij terug naar Tsjetsjenië onder een andere naam.
Het onderzoek van de zaak is nog steeds niet afgerond. Volgens het tijdschrift Forbes wordt nu aangenomen dat de moordenaar werd besteld door Boris Berezovsky, die in 2013 in het VK stierf. Volgens de nieuwe versie was de Tsjetsjeense commandant slechts een tussenpersoon. Over zijn lot is op dit moment niets bekend. Sommige bronnen geven aan dat hij stierf in een paarmaanden voor de moordaanslag op een Amerikaanse journalist.
De betrokkenheid van Boris Berezovsky
Volgens de Russische pers had Boris Berezovsky in 2004 een reden om zich zijn afkeer van de Amerikaanse journalist te herinneren. Natuurlijk hield hij niet van het boek 'The Godfather of the Kremlin, Boris Berezovsky, or the History of the Plundering of Russia'. En toen stond hij in de lijst van de rijkste mensen in Rusland slechts op de 47e plaats. Misschien beval hij de moord op een onzorgvuldige journalist. Deze versie blijft een van de belangrijkste.
Boris Berezovsky werd herhaaldelijk ondervraagd in Londen over dit onderwerp. De Britten kwamen erachter dat de oligarch niets te maken had met de moord op Paul Klebnikov, die ze aan de Amerikanen overdroegen. Mark Franchetti, een columnist voor The Sunday Times, becommentarieerde de moord en betrokkenheid van Berezovsky:
Het lijkt me vreemd dat Berezovsky Khlebnikov een paar jaar na de publicatie van het boek wilde vermoorden. Er moet een dringendere reden zijn.
Andere versies van de moord
Er is een versie dat de moord verband zou kunnen houden met het toekomstige boek van de journalist, waarvoor hij feiten verzamelde over de verduistering van begrotingsmiddelen in Tsjetsjenië. Hij schreef ook over invloedrijke mensen uit de entourage van Boris Jeltsin. En na de publicatie van de lijst van de rijkste mensen had de politie een groot aantal verdachten. Veel Russische oligarchen waren niet tevreden met de verschijning van hun naam in het artikel. Het resultaat was dat er twintig delen op de koffer werden geschreven, maar alles bleek "afvalpapier" te zijn.
Professionele activiteit had kunnen veroorzakenmoorden. In 2004 bereidde Paul Klebnikov nog meer sensationeel materiaal voor publicatie voor. In februari van dat jaar had hij een zeer ernstige reden om voor zijn leven te vrezen. Chlebnikov vertelde niemand over het onderwerp van het materiaal, maar hij nam voorzorgsmaatregelen. De journalist huurde korte tijd lijfwachten in.
In 2004 liep het contract van de publicist met Forbes af. Hij had het automatisch kunnen verlengen en in functie blijven, maar toen begon hij ineens over zijn opvolger als hoofdredacteur. Collega's herinneren zich dat de journalist eerst sprak over terugkeer naar Amerika. Hij vond het onveilig om zijn gezin naar Rusland te vervoeren, wat hij herhaaldelijk noemde in gesprekken met kennissen.
Praktisch de enige vertrouwde persoon van Paul Khlebnikov in Moskou was de priester Leonid Kalinin. De journalist woonde zelfs enige tijd bij zijn biechtvader, maar vertelde hem niet meer over zijn professionele activiteiten. In de zomer van 2004 besprak Pavel zijn toekomstige artikelen niet met pater Leonid, omdat hij dacht dat dit onveilig zou zijn. Leonid Kalinin zei dat Paul duidelijk een soort gevaarlijk materiaal aan het voorbereiden was.
Na de dood van Chlebnikov zeiden verschillende mensen dat ze wisten wat voor soort materiaal de journalist in de laatste maanden van zijn leven aan het voorbereiden was. Ze zeggen dat dit het onderwerp is van de georganiseerde misdaad in Tolyatti, maar dit is ook maar giswerk. Vervolgens werden (in de afgelopen acht jaar) meerdere lokale journalisten tegelijk vermoord. Er gingen geruchten dat zeven criminele bendes van Togliatti tegelijkertijd op publicisten jaagden. Het is bekend dat toen het ministerie van Binnenlandse Zaken een poging deed omontruim AvtoVAZ van bandieten, ze vonden sporen van minstens 65 contractmoorden.
Erkenning en postume onderscheidingen
In 2004 verscheen de biografie van Paul Klebnikov in alle media. Vervolgens heeft het Comité ter Bescherming van Journalisten Chlebnikov de International Press Freedom Award toegekend. Op de verjaardag van de moord op de journalist in 2014 zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry dat Paul Klebnikov niet alleen schreef over zaken en politiek in Rusland, maar ook 'de stem van het geweten was in de strijd tegen corruptie'. In de verklaring stond dat de Amerikaanse regering diep bezorgd was dat het mysterie van de moord op een Amerikaanse journalist niet was opgelost.
