Men kan niet anders dan het erover eens zijn dat het woord 'Kama Sutra' in de verbeelding van moderne mensen taferelen oproept van exotische decadentie die lonken en zelfs een beetje illegaal lijken. Vertaald in duizenden verschillende talen, is 's werelds oudste verhandeling, geschreven in het Sanskriet, eigenlijk een veel complexer werk dan alleen het opsommen van praktisch seksueel advies. Hij beschrijft diepgaand en zinvol de kunst van liefde, regelt de kwesties van sensuele relaties tussen partners in overeenstemming met oude Indiase wetten. De tekst schetst merkwaardige subtiliteiten die werden toegepast in het oude India, die niet van toepassing zijn op het moderne leven, maar op zijn minst interessante onderwerpen voor discussie zijn.
De Kama Sutra, de beroemdste van de verzameling oude Indiase erotische teksten, zou rond de derde eeuw zijn geschreven door een geleerde, filosoof en monnik genaamd Vatsyayana Mallanaga. Of beter gezegd, hij verzamelde en herwerkte in zijn werk een aantal reedsbestaande verhalen die religieus van aard zijn. In sommige oude Indiase geschriften staan verhalen die vertellen hoe de Kama Sutra is ontstaan. Volgens een mythe werd de kunst van de liefde aan de mensheid gegeven door de poortwachter van de god Shiva, de heilige stier Nandi. Eens hoorde hij hoe de god Shiva en zijn vrouw Parvati zich overgaven aan intieme genoegens. De episode inspireerde de heilige stier zozeer dat hij grote woorden sprak over liefde, over de rol die het speelt in het leven van een persoon, die de wijzen opschreven om van generatie op generatie door te geven als instructies voor de succesvolle voortzetting van het menselijk ras. Een ander verhaal vertelt dat de Vedische scheppende god Prajapati, geassocieerd met conceptie en het baren van kinderen, 10.000 hoofdstukken van de Kama Sutra reciteerde. Later verzamelde de god Shiva ze in één enkele tekst, en de zoon van de wijze Uddalaki, Svetaketu, die de kwintessens is van een persoon die op zoek is naar kennis, bracht het terug tot 500 hoofdstukken. Trouwens, in de Mahabharata wordt Swetaketu gecrediteerd met te zeggen dat "een vrouw voor het leven beperkt moet blijven tot één echtgenoot."
Geschreven in een nogal complexe vorm van Sanskriet, is de tekst van de "Kama Sutra" de enige tekst uit die historische periode die tot onze tijd bewaard is gebleven. In wetenschappelijke kringen wordt de oude Indiase liefdeskunst bestudeerd om het leven van de samenleving, de sociale zeden van die tijd, te begrijpen. Er wordt aangenomen dat Vatsyayana Mallanaga zelf, als celibataire monnik, zijn eigen werk creëerde op basis van seksuele kennis die door de eeuwen heen is verzameld,beschouwde dergelijke activiteit als een vorm van meditatiebeoefening. In de vijftiende eeuw werd Ananga Ranga gepubliceerd, gebaseerd op de Kama Sutra, maar geschreven in een meer toegankelijke vorm, niet in het Sanskriet. Als gevolg hiervan verdrong het gedurende vele eeuwen de oude tekst en bleef het de belangrijkste bron van kennis over seksuele genoegens. In die tijd, toen de Europeanen het Indiase subcontinent beheersten (meer precies, koloniseerden), waren ze hartstochtelijk dol op oosterse teksten. Het was in deze tijd dat de betrokkenheid van Anang Rang ertoe leidde dat mensen weer geïnteresseerd raakten in de meer oude bron.
Hoewel de kunst van liefde in de context van sensueel bestaan de essentie van de verhandeling is, wordt deze toegeschreven aan het religieuze geloof en de tradities van het hindoeïstische systeem. Oude teksten beschrijven vier hoofddoelen in het menselijk leven - dharma (deugd), artha (materieel welzijn), kama (lust) en moksha (redding). Ze beheersen de drie leeftijden: kindertijd, jeugd en ouderdom. Het Vedische concept van "kama", vergelijkbaar met de oude Griekse Eros, is een van de belangrijkste kosmogonische principes, een almachtige wereldkracht. Vatsyayana, die de lezer instrueert, zegt dat een intelligent en rechtvaardig persoon zijn leven wijs en rationeel moet organiseren, zodat hij religie kan beoefenen, rijk kan worden en sensuele genoegens kan genieten, en de ware kunst van liefde kan leren.
Een man die probeert de verlangens van vrouwen te kennen en te begrijpen, en ook de juiste tijd en plaats kiest voor dit alles, kan gemakkelijk liefde winnenzelfs de vrouw die als onneembaar wordt beschouwd. Er zijn enkele interessante concepten in de tekst die relevant zijn in de moderne tijd. Bijvoorbeeld praktische informatie over het lezen van vrouwelijke lichaamstaal, erkennen dat er verschillen zijn tussen vrouwen, welke vorm van liefdevolle verkering te kiezen voor elk individueel geval.
Psychologen die de tekst hebben bestudeerd, vestigen de aandacht op het feit dat deze positieve berichten bevat in termen van het creëren van een gelijkwaardige en tedere relatie tussen een man en een vrouw. De fijne kunst van liefde, die verschillende liefkozingen, kusjes en seksuele posities omvat, is ontworpen om de fysieke verbinding tussen partners te vergroten, een creatief en helderder aspect van de relatie te bieden.
