Malcolm Turnbull is de 29e premier van Australië. Hij werd in 2015 in deze functie benoemd. Turnbull behoort tot de gematigde vleugel van de Liberale Partij en heeft niet-conservatieve opvattingen over kwesties als abortus en het homohuwelijk. Voordat hij de politiek inging, was hij journalist, advocaat, investeringsbankier, durfkapitalist en voorzitter van de Australische Republikeinse Beweging. Turnbull werd in de jaren negentig multimiljonair door fors te investeren in aandelen in de ISP Ozemail.
Kindertijd en onderwijs
Malcolm Turnbull's voorouders vestigden zich in het begin van de 19e eeuw in Australië. Hij werd geboren in Sydney in 1954. Als kind leed Turnbull aan astma. Vanaf de leeftijd van 9 werd hij opgevoed door zijn vader, sinds zijn moeder het gezin verliet.
Na het verlaten van de school ging Turnbull naar de Universiteit van Sydney en behaalde een bachelordiploma in de rechten. Hij combineerde zijn studie en werk als politiek journalist voor televisie en radio. Turnbull won een Rhodes International Scholarship en vervolgde zijn opleiding aan de Universiteit van Oxford, waar hij een bachelor in burgerlijk recht behaalde. Tegelijkertijd werkte hijcorrespondent voor verschillende Britse, Amerikaanse en Australische kranten.
Carrière
Na zijn afstuderen aan de universiteit van Oxford keerde Turnbull terug naar Australië en begon te werken als advocaat (de zogenaamde hooggeplaatste advocaat in landen met het Angelsaksische rechtssysteem). Nadat hij verschillende spraakmakende rechtszaken had gewonnen, richtte hij zijn eigen advocatenkantoor op.
In 1987 besloot Turnbull zijn geld uit te proberen. Samen met verschillende partners richtte hij een investeringsmaatschappij op. Het bedrijf is al bijna tien jaar succesvol. Vervolgens werd Turnbull uitgenodigd voor de functie van Managing Director van de Australische vestiging van Goldman Sachs, een van de grootste financiële instellingen ter wereld.
Republikeinse beweging
Australië wordt geregeerd door de Britse monarch, die de gouverneur-generaal van het land aanstelt als zijn vertegenwoordiger. Turnbull heeft consequent gepleit voor het wijzigen van deze volgorde. Gedurende een aantal jaren was hij voorzitter van de Australische Republikeinse Beweging. Deze organisatie streeft naar het verlenen van onafhankelijkheid aan het land en het beëindigen van de deelname aan de regering door de Britse koningin. Een belangrijke episode in de politieke biografie van Malcolm Turnbull was zijn actieve promotie van het referendum over de oprichting van de Australische Republiek in 1999. De aanhangers van onafhankelijkheid werden verslagen.
Werk in parlement en kabinetministers
In 2008 werd Turnbull leider van de Liberale Partij en versloeg hij zijn rivaal met een kleine marge. Kort voor de verkiezingen gaf hij publiekelijk toe in zijn jeugd marihuana te hebben gerookt. Geen enkele Australische politicus anders dan Turnbull heeft dergelijke uitspraken gedaan. Ten tijde van zijn verkiezing was de Liberale Partij in oppositie tegen de huidige regering. In 2013 werd Turnbull benoemd tot minister van Communicatie. In deze functie was hij betrokken bij de ontwikkeling van het project van een alternatief landelijk telecommunicatienetwerk (National Broadband Network).
Regeringshoofd
De premier van Australië wordt benoemd op voordracht van de gouverneur-generaal. De huidige officiële vertegenwoordiger van de Britse Kroon, Sir Peter Cosgrove, is in september 2015 in Turnbull beëdigd. De premier van Australië is de belangrijkste politieke figuur in de staat. Turnbull verschilt van zijn voorganger Tony Abbott in zijn steun voor het homohuwelijk en zijn inzet om van het land een republiek te maken.
Buitenlandse relaties
Wijziging van de premier van Australië leidt niet tot een herziening van het buitenlands beleid van de staat. Dit komt door de sterke afhankelijkheid van het land van invloedrijke machten als de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. In internationale aangelegenheden heeft Australië de neiging om bij hun koers te blijven.
De media berichtten over een incident tussen Turnbull en Donald Trump kort nadat laatstgenoemde tot president van de Verenigde Staten was gekozen. Vorige Amerikaanse regeringgegarandeerde hulp van Australië bij het oplossen van het vluchtelingenprobleem. Trump weigerde in een telefoongesprek met Turnbull grof om deze beloften na te komen en hing op. Later kondigden beide partijen de regeling van het conflict aan.
Boeing MH17 crash
Wat Rusland betreft, verschilt Malcolm Turnbull weinig van zijn voorganger, Tony Abbott, die bekend staat om zijn harde opmerkingen over president Vladimir Poetin. De betrekkingen tussen de twee landen werden gecompliceerder na de dood van Australische burgers aan boord van een vliegtuig van een Maleisische luchtvaartmaatschappij dat neergeschoten werd in het Oekraïense luchtruim. Tony Abbott sprak over de Russische betrokkenheid bij dit incident. Na zijn benoeming tot premier deed Turnbull ook soortgelijke uitspraken. Politieke spanningen dreigen niet met economische gevolgen, aangezien de handelsomzet tussen Australië en Rusland zeer klein is.
Privéleven
Turnbull is 37 jaar getrouwd. Zijn vrouw Lucy is een succesvolle zakenvrouw. Het echtpaar heeft een zoon, een dochter en twee kleinkinderen. Door religie, Turnbull is een katholiek. Maar de premier heeft een moeilijke relatie met de kerk vanwege zijn steun voor abortus en het homohuwelijk.
