De Europese Economische Ruimte (of EER) werd begin jaren negentig opgericht. Het idee van Europese eenwording zweefde sinds de jaren twintig letterlijk in de lucht en in de hoofden van prominente politici van die tijd. Door een reeks conflicten werd de daadwerkelijke oprichting van een economische unie voor een vrij lange periode uitgesteld. Maar direct na de Tweede Wereldoorlog werden de eenwordingsprocessen in veel opzichten geïntensiveerd. Tegenwoordig is de EER een aparte sector in de wereldeconomie, maar in veel opzichten inferieur aan de EurAsEC (Euraziatische Economische Gemeenschap).
De geschiedenis van de vorming van de economische unie
De totstandkoming van de Europese Economische Ruimte hangt nauw samen met de vorming van de Europese Unie als geheel. De vorming van de EU is wettelijk vastgelegd in een wettelijk verdrag van 1992. Maar de oprichting van de Europese Unie en de economische zone werd voorafgegaan door verschillende meer ongelijksoortige organisaties en concepten van eenwording,uitgesproken door vooraanstaande politici, sociologen en economen van het begin en het midden van de twintigste eeuw.
Dus in het begin van de jaren twintig verscheen de uitdrukking "Verenigde Staten van Europa" in de Duitse pers. Een jaar later pleitte een Oostenrijkse filosoof voor de oprichting van een pan-Europese organisatie, en in 1929 riep een van de hooggeplaatste Franse ministers burgers en staatsapparaten op om zich te verenigen in een Europese federale unie.
In de naoorlogse jaren verschijnen de een na de ander nieuwe vakbonden en verenigingen: de Beweging voor een Verenigd Europa, de Europese Betalingsunie en de Unie van Europa, Euratom, de Europese Vrijhandelsassociatie en de Europese Economische Gemeenschap, die de voorlopers zijn van de moderne EER. Tegelijkertijd hebben alle organisaties weinig verbinding met elkaar, geen van hen verenigt alle Europese landen.
Het was mogelijk om iets later tot een gemeenschappelijk systeem te komen, maar het was ook niet perfect. In de jaren zestig was Europa verenigd door een gemeenschappelijk markt- en landbouwbeleid, en in de hoogste kringen begonnen ze een monetaire unie te vormen en de economische te reorganiseren. De politici hebben grootse plannen, maar zelfs vandaag is de EER nog steeds niet zo'n invloedrijke organisatie om alle aspecten van de economische betrekkingen tussen de deelnemende landen te regelen.
EER-activiteiten en deelnemende landen
Tot op heden heeft de Europese Economische Ruimte 28 EU-landen, evenals Noorwegen, Liechtenstein en IJsland - drie van de vier (+ Zwitserland) leden van de Europesevrijhandelsverenigingen. Zwitserland is wettelijk geen lid van de EER, maar het land heeft alle rechten en plichten van een lid van de Europese Economische Ruimte. De deelnemende landen worden ook aangevuld met San Marino, Andorra, Monaco en het Vaticaan, die niet de jure lid zijn van de vakbond, maar door associatie met Spanje, Italië en Frankrijk zich feitelijk op het grondgebied van de EER bevinden. De deelnemerslijst is weinig veranderd sinds de oprichting van de organisatie in 1992 en de daadwerkelijke start van de werkzaamheden in 1994
De Europese Economische Ruimte omvat dus:
- EU-landen: VK, Griekenland, Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Denemarken, Italië, Ierland, Spanje, Cyprus, Luxemburg, Letland, Litouwen, M alta, Nederland, Portugal, Polen, Roemenië, België, Bulgarije, Slowakije, Slovenië, Frankrijk, Finland, Kroatië, Tsjechië, Zweden en Estland;
- drie staten van de Vrijhandelsassociatie: Noorwegen, Liechtenstein en IJsland;
- Andorra, het Vaticaan, Monaco en San Marino, die slechts territoriaal deel uitmaken van de EER, hebben niet de rechten en plichten van de deelnemende landen (met uitzondering van het recht van burgers van deze staten om te werken in sommige EU-landen).
De activiteiten van de organisatie zijn gericht op het creëren en in stand houden van een gemeenschappelijke markt, waaronder: vrije handel en dienstverlening, vrij verkeer van financieel kapitaal en middelen (inclusief arbeid). De wetgeving van de staten van de Europese Economische Ruimte is op milieugebied op een gemeenschappelijk niveau gebracht,handel, beleid op sociaal gebied, regulering van het werk van rechtspersonen en individuen, bijhouden van statistieken.
EER en Rusland, EurAsEC
De Europese Economische Ruimte is om een aantal redenen een minder geïntegreerde entiteit dan de EurAsEC in samenwerking met de Douane-unie en de Verenigde Samenwerkingsorganisatie van de CAC (Centraal-Aziatische staten).
Vrijheid van economische samenwerking en het aangaan van handelsbetrekkingen tussen de deelnemers is het belangrijkste doel van de Europese Economische Ruimte. Rusland vormt, in samenwerking met Kirgizië, Kazachstan, Wit-Rusland, Tadzjikistan en Oezbekistan (van 2006 tot 2008), evenals waarnemerslanden, die op verschillende tijdstippen Oekraïne, Moldavië en Armenië waren, gemeenschappelijke douanegrenzen en ontwikkelt gemeenschappelijke tarieven, prijzen en buitenlandse economisch beleid.
EurAsEC-potentieel is objectief gezien belangrijker dan de Europese Economische Ruimte. Vooral de stelling gaat over grondstoffen, natuurlijke hulpbronnen en de demografische factor. De vooruitzichten voor de verdere ontwikkeling van de Euraziatische Economische Gemeenschap en de Douane-unie, evenals de CAC United Cooperation Organization, zijn veel optimistischer dan de toekomst van de Europese organisatie lijkt. De Europese Economische Ruimte is een gesloten formatie, terwijl de EurAsEC een open organisatie is die de interesse wekt van veel staten (en niet alleen de post-Sovjet-ruimte).
