Mensen, die de gesprekspartner proberen te beledigen, noemen hem soms een reptiel, een adder, een slang, een cobra, wat betekent dat deze reptielen dodelijk gif, agressief gedrag en prikkelbaarheid hebben. Deze reptielen kunnen tijdens het leggen en bewaken van hun nest zichzelf zelfs in hun eigen schaduw werpen - hun gedrag wordt zo ontoereikend.
Niemand vergelijkt echter ooit een persoon, ter wille van de overtreding, met zo'n zeer formidabele vertegenwoordiger van de onderorde van slangen als een python. Ondertussen is dit roofdier niet minder gevaarlijk. Misschien komt dit omdat zelfs de grootste slang - de netvormige python - zelden een persoon aanv alt. De grootte van een man staat hem niet toe het in te slikken. De python is niet in staat het slachtoffer aan stukken te scheuren en op voedsel te kauwen. Tanden worden door reptielen alleen gebruikt om prooien vast te houden.
De grootste slang op volwassen leeftijd voedt zich met vogels, hagedissen, padden, konijnen, jakhalzen, hij kan nauwelijks een ree, antilope, aap, een kleine krokodil inslikken. Als de prooi te groot is, kan de python hem uitbraken. Omdat de grootste slang zijn voedsel alleen kiest op basis van de afmetingen van een levend wezen, kan een kind of een persoon met een kleine gest alte het slachtoffer worden.
De kaken van de python zijn extreem mobiel, de mond heeft het vermogen om uit te rekken, waardoor het op het gedode slachtoffer kan "rekken" als een kous op het been. Nadat de prooi erin zit, v alt het roofdier in een staat van winterslaap: het verteert voedsel en beweegt praktisch niet op dit moment. Als het reptiel het geluk heeft een wild zwijn of ree te eten, kan de "rust" tot 40 dagen duren.
Reticulated pythons worden vaak gehouden in dierentuinen, omdat iedereen wil zien hoe de grootste slang ter wereld eruit ziet (de foto toont het moment van het redden van een van de vertegenwoordigers van deze soort, vast in het hek van de Phalaborwa dierentuin).
De kleuren van slangen zijn zeer divers, hun rug kan worden bedekt met zo'n uniek ornament dat men onwillekeurig denkt: "Waren de meesters van tapijtwevende tekeningen voor luxueuze tapijten van hen gekopieerd?"
Meestal bereikt deze ondersoort van slangen een lengte van vier tot acht meter, maar soms kan hij wel tien meter lang worden. Zo werd de grootste slang ter wereld, de netpython, gevangen in Indonesië. Het gewicht was 447 kg en de lengte was 14,85 m. Het kost zo'n monster niets om een koe of een persoon in te slikken! Eén blik is genoeg om paniek te veroorzaken bij elk levend wezen.
De verspreidingszone van de netvormige python omvat Afrika (ten zuiden van de Sahara), Zuid- en Zuidoost-Azië. Liever deze griezelige koelbloedigevestigen zich in savannes, tropische en subtropische bossen in de buurt van waterlichamen. Een grote pythonslang houdt immers van zwemmen en lang in het water blijven. Ze kunnen heel goed in bomen kruipen.
Pythons verschillen van hun naaste verwanten - boa's - doordat ze eierleggende reptielen zijn. Vrouwelijke netvormige pythons kunnen meer dan honderd eieren tegelijk leggen. De vrouwelijke python bewaakt haar koppeling door zich rond haar eieren te krullen. Indien nodig kan de moeder zelfs, door de spieren van het lichaam samen te trekken, haar temperatuur verhogen om het toekomstige nageslacht op te warmen. Het is dus moeilijk om een van nature koelbloedige vrouwelijke python ervan te beschuldigen koelbloedig te zijn tegenover haar kinderen.
