De biografie van Nikki Haley is een van de succesvolle voorbeelden van de integratie in de Amerikaanse samenleving van een gezin dat uit een derdewereldland kwam. Haar familie heeft Indiase roots en belijdt een exotisch geloof, zelfs volgens de normen van India - het sikhisme. Nimrata Randhawa, bekend als Nikki Haley, werd geboren in Bamberg, South Carolina. In de familie heette ze altijd Nikki. Haar vader, Ajit Singh Randhawa, en haar moeder, Raj Kaur Randhawa, emigreerden uit het Amritsar-district, Punjab, India. Haar vader was ooit een professor aan de Punjab Agricultural University en haar moeder behaalde een diploma rechten aan de Universiteit van Delhi.
Vroege jaren
Hailey's ouders verhuisden naar Canada nadat haar vader een studiebeurs had gekregen van de University of British Columbia. Toen haar vader in 1969 promoveerde, verhuisde hij met zijn gezin naar South Carolina, waar hij hoogleraar werd aan het Voorhees College. Nikki's moeder, Raj Randhawa, heeft een master's degree in het onderwijs en heeft zeven jaar lesgegeven op openbare scholen in Bamberg,voordat hij in 1976 begon met ontwerpen bij Exotica International.
Toen Hailey vijf jaar oud was, probeerden haar ouders haar naar de Miss Bamberg-verkiezing te sturen. Omdat er zoveel Afro-Amerikanen in de stad woonden, eindigde de wedstrijd traditioneel met de keuze van een "zwarte koningin" en een "witte koningin". En aangezien de juryleden besloten dat Haley niet in een van de categorieën paste, diskwalificeerden ze haar.
Nikki Haley heeft twee broers: Mitty, een gepensioneerde soldaat van het Amerikaanse leger, en Charan, een webdesigner. Ze heeft ook een zus, Simran, een in Canada geboren radiopresentator en afgestudeerd in Tech. Het persoonlijke leven van Nikki Haley kan welvarend worden genoemd: eind jaren negentig werd ze verliefd op een blanke Amerikaanse militair, trouwde met hem en nam zijn achternaam aan.
Op 12-jarige leeftijd begon Haley te werken in de dameskledingwinkel van haar moeder, Exotica International genaamd. Ze deed voornamelijk de boekhouding. In 1989 studeerde Nikki Haley af aan de Orangeburg Preparatory School. Ze studeerde later af aan de Clemson University met een BA in Accounting.
Carrièrestart
Na zijn afstuderen aan de Clemson University werkte Hailey voor FCR Corporation, een afvalverwerkingsbedrijf, voordat ze bij het toch al uitgestrekte bedrijf van haar familie kwam. Later werd ze manager bij Exotica International en Chief Financial Officer.
In 1998 werd Hailey gekozen in de kamer van koophandel in haar geboorteplaats. In 2003 werd ze penningmeesterNational Association of Women Entrepreneurs, en in 2004 stond ze zelfs aan het hoofd van deze organisatie.
Gouverneur van South Carolina
In 2004 rende Haley naar het Huis van Afgevaardigden in South Carolina om District 87 van Lexington County te vertegenwoordigen. Ze daagde de zittende vertegenwoordiger van de staat Larry Kuhn uit in de Republikeinse voorverkiezingen, maar won niet en eindigde op de tweede plaats. Een paar jaar later won ze de meeste stemmen bij de verkiezingen voor de gouverneur van South Carolina en werd ze de eerste vrouw en de eerste hindoe in de geschiedenis van de staat die deze functie bekleedde.
In 2006 mocht ze niet herkozen worden voor een tweede termijn. Haley won een derde termijn in 2008 en versloeg haar opvolger en democratische voorganger, Edgar Gomez, met 83%-17%.
12 augustus 2013, Hailey kondigde aan dat ze zich kandidaat zou stellen voor een nieuwe termijn als gouverneur. Ze stuitte op een probleem in de persoon van partijgenoot Tom Erwin, die haar naar de voorverkiezingen duwde. Erwin verloor echter en beweerde later dat de gouverneursverkiezingen van 2014 waren gemanipuleerd.
Net als in 2010 was Vincent Cheyenne van de Democratische Partij opnieuw haar tegenstander. De onafhankelijke Republikein Tom Ervin deed in het begin opnieuw mee aan de verkiezingen, maar verloor van de libertariër Steve France en de kandidaat van de United Civic Party, Morgan Bruce Reeves. Het eerste publieke debat vond plaats op 14 oktober in Charleston tussen Erwin, Hayley,Reeves en Sheyenne. Het tweede openbare debat in Greenville op 21 oktober omvatte opnieuw alle vijf de kandidaten. Een week na de tweede ronde trok Erwin zich terug uit de race en steunde de kandidatuur van Scheyen.
Hailey werd herkozen op 4 november 2014. Haar tweede termijn als gouverneur van South Carolina zou op 9 januari 2019 aflopen, maar ze verliet haar functie op 24 januari 2017 en verhuisde naar de functie van Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties.
Presidentiële en vice-presidentiële ambities
In 2012 vroeg de voormalige gouverneur van Massachusetts en presidentskandidaat Mitt Romney haar om zijn running mate te worden. In april 2012 verklaarde ze:
Ik zei: "Dank je, maar nee, ik heb een belofte gedaan aan de mensen van deze staat." En ik denk dat deze belofte ertoe doet - ik ben van plan hem te houden.
De Amerikaanse politica Nikki Haley werd in januari 2016 genoemd als mogelijke kandidaat voor vice-president bij de komende Amerikaanse presidentsverkiezingen. Het tijdschrift The Economist noemde haar een politicus met hoge waarderingscijfers die over een combinatie van 'fiscale brutaliteit en een vermogen tot dialoog' beschikt. Op 4 mei 2016, nadat Trump was gekozen als de Republikeinse presidentskandidaat, ontkende Haley interesse in de vice-presidentiële nominatie.
Gecompliceerde relatie met Trump
Haley was kritisch over Trump tijdens de Republikeinse voorverkiezingen en was een aanhanger van Florida Senator Marco Rubio. Toen Rubio stopte met de race binnen de partij, steunde ze een andere kandidaat - Ted Cruz,Senator uit Texas. Toen Trump de enige Republikeinse presidentskandidaat werd, zei ze dat ze op hem zou stemmen, maar ze was geen fan van hem.
Omdat Hailey de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties is geworden, hebben verschillende politicologen gespeculeerd dat ze een mogelijke toekomstige Republikeinse presidentskandidaat zou kunnen worden en het Witte Huis wel eens zou kunnen veroveren.
Amerikaanse ambassadeur bij de VN
Op 23 november 2016 kondigde de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump zijn voornemen aan om Haley te benoemen tot ambassadeur bij de Verenigde Naties. Op 20 januari 2017 nomineerde president Trump Haley voor bevestiging in de Senaat van de Verenigde Staten. Naar verluidt bood de president Haley aanvankelijk de functie van staatssecretaris aan, die ze afwees.
Op 24 januari 2017 werd Haley door de Senaat bevestigd als ambassadeur van de Verenigde Staten bij de Verenigde Naties. De vier senatoren die tegen Haley stemden waren Bernie Sanders, Martin Heinrich, Tom Udal en Chris Kuuns. Hailey is de eerste Indiaas-Amerikaanse vrouw die zo'n belangrijke regeringsfunctie bekleedt.
Nikki Haley spreekt niet erg positief over Rusland, omdat het een principiële tegenstander is van de koers van ons land op het gebied van buitenlands beleid.
