De Bactrische kameel, of Bactrische, is een zeer groot, trots en sterk dier dat leeft op het grondgebied van Mongolië en China. De lokale bevolking stelt het zeer op prijs, omdat het Bactrisch nuttig is in de economie. Geen van de dieren kan immers dagenlang zonder water en voedsel en draagt tegelijkertijd zulke lasten dat zelfs een auto het zich niet kan veroorloven. Maar er is één groot nadeel: de kameel doet dit allemaal heel langzaam.
Een onderscheidend kenmerk van de Bactrische is de aanwezigheid van twee bulten, de Afrikaanse kameel heeft bijvoorbeeld maar één bult. Deze bulten zijn niets meer dan een verzameling vet, waardoor een kameel dagenlang zonder eten kan en zich toch goed voelt. Ondanks hun uithoudingsvermogen en hun vermogen om zich aan alle omstandigheden aan te passen, staan Bactriërs op de rand van uitsterven. Ze kunnen zout vervuild water drinken, alleen doornen eten en nucleaire straling overleven, maar ze kunnen de man die hun grootste vijand is niet stoppen.
In China en Mongolië hebben ongeveer 1.000 kamelen het in het wild overleefd, volgens sommige rapporten zijn er nog steeds 2 miljoen gedomesticeerde dieren. Maar toch kan de Bactrische kameel de activiteiten van mensen nauwelijks verdragen,verlies van gewone habitat, evenals constante jacht op hen.
Wilde dieren zijn erg voorzichtig en proberen menselijk contact te vermijden.
Bactriërs leven in kleine groepen van 5-20 personen. Ze zijn te zien in Lob Nor, de Takla Makan-woestijn en het Arjin Shan-natuurreservaat in het noordoosten van China, evenals in de Gobi-woestijn in Mongolië.
Er zijn minder kamelen in het noorden van Mongolië, waar ze geen doornen en saxaul eten, maar sappig gras in eindeloze weiden.
Een kleine hoeveelheid water, een sterke temperatuurverandering, alleen struiken en cactussen van de vegetatie - dit is wat de kameel gewend is. De twee-humped reus is aangepast aan moeilijke levensomstandigheden. Het kan snel vervellen om gemakkelijker hitte te weerstaan, en zijn vacht net zo snel opbouwen om niet te sterven bij koud weer. Kamelen kunnen migreren, maar worden beperkt door het gebrek aan water. Als ze in de winter overal hun dorst kunnen lessen met sneeuw, dan moeten ze in de zomer in de buurt van bergketens zijn, waar zoetwaterbronnen zijn.
Bactrische kameel voelt geweldig en, zo lijkt het, in de onbewoonbare Gobi-woestijn. Zandstormen maken het leven van deze trotse dieren moeilijk, maar ze hebben zeer dikke tweelaagse wimpers die hun ogen beschermen tegen zand, ze hebben dik haar in hun oren en ze hebben ook het vermogen om hun neusgaten te bedekken. Om stil te staan bij sterke windstoten, spreidt de Bactrische kameel zijn benen wijd.
Bactrianen blijven overdag wakker en rusten 's nachts. In aanwezigheid van gras en struiken geven dieren de voorkeureet ze op, maar als er niets is, dan kunnen ze zich tegoed doen aan doornige planten en droge struiken. Kamelen eten veel om een voorraad aan te leggen voor de tijd dat er niets te vinden is. Al het overtollige vet wordt afgezet in de bulten, die vervolgens de kracht van het dier ondersteunen.
Elke groep kamelen heeft een leider, een leider aan wie alle andere leden van de kudde moeten gehoorzamen. Bactrische kameel kan tot 40 jaar oud worden, het bereikt de puberteit op 5 jaar, op hetzelfde moment dat de eerste baby verschijnt. Ze brengen gemiddeld om de twee jaar nakomelingen voort.
