Immateriële activa zijn waarden die een bepaalde waarde hebben, maar geen fysieke belichaming hebben. In feite zijn het geen materiële, fysieke objecten. Er zijn nogal wat soorten van dergelijke activa.
In de moderne zin zijn immateriële activa die activa die een bepaalde juridische status hebben, worden geïdentificeerd op het moment van verschijnen en beschikbaarheid, tot privé-eigendom behoren, juridische bescherming nodig hebben, een bepaalde manifestatie of bewijs van hun bestaan hebben.
Immateriële activa zijn objecten die verband houden met verschillende activiteitselementen:
- met technologiepatenten, technische documentatie en verschillende knowhow;
- met marketing in de vorm van merknamen, handelsmerken, logo's, handelsmerken en merken;
- met informatieverwerking: computereigen software en rechten daarop, sjablonen voor verschillende geïntegreerde schakelingen, geautomatiseerde databases;
- met engineering: patenten voorproducten, projecten, schema's en tekeningen, diverse documentatie;
- met creativiteit: literaire, muzikale, geënsceneerde werken, evenals auteursrechten en publicatierechten daarop;
- met goodwill (prestige en zakelijke reputatie van het bedrijf);
- met de klanten van het bedrijf: contracten, inkooporders en goede klantrelaties;
- met personeel: arbeidsovereenkomsten, gekwalificeerd en opgeleid personeel, overeenkomsten met vakbonden;
- met contracten: licentieovereenkomsten, winstgevende en succesvolle contracten met leveranciers, franchiseovereenkomsten;
- met land: rechten op water en luchtruim en de ontwikkeling van verschillende mineralen.
Immateriële activa hebben ook de volgende definitie: activa die geen fysieke vorm hebben, maar zijn opgenomen in de activa van de balans van de onderneming en gedurende hun gebruiksduur geleidelijk moeten worden afgeschreven.
Het beoordelen van de waarde van immateriële activa is een nogal complex proces dat zijn eigen specifieke kenmerken heeft. Dit type beoordeling verschilt sterk van de beoordeling van materiële eigendomsvormen. Het kan best lastig zijn om te bepalen hoe groot de impact en winstgevendheid van immateriële activa is. Met deze activa kunnen bedrijven extra winst genereren, de verkoop verhogen en de kosten verlagen.
Bij de verkoop van immateriële activa wordt niet het object zelf verkocht, maar de rechten om het te gebruiken. De basis voor de boeking op de balansis een aan de koper afgegeven factuur of vrachtbrief (aanvaardingsbewijs). Als het immaterieel actief zelf wordt verkocht, wordt de restwaarde ervan opgenomen in de overige kosten en baten. Immateriële activa zijn objecten waarvan de verkoopomzet onderworpen is aan btw.
In financiële overzichten worden immateriële activa niet langer weergegeven in het geval van vervreemding om redenen van kosteloze overdracht, verkoop, enz. Verliezen of inkomsten die ontstaan wanneer activa niet langer op de balans worden opgenomen, worden weergegeven in het bijbehorende rapport.
