In 2010 werd Ed Stafford de eerste persoon in de geschiedenis die de hele lengte van de Amazone-rivier bewandelde. Daarvoor leidde hij expedities op afstand over de hele wereld na het verlaten van het Britse leger in 2002, waar hij als kapitein diende. Ed werkte bij de Verenigde Naties in Afghanistan, assisteerde bij de allereerste presidentsverkiezingen en adviseerde over veiligheids-, plannings- en logistieke kwesties. Voorafgaand aan deze reis werkte onderzoeker Ed Stafford voor de BBC aan de Lost Land of the Jaguar-serie.
Waarom besloot hij deze reis te maken
Volgens Ed verveelde hij zich met het leven binnen de norm, en hij had een brandend verlangen om iets groots en potentieel gevaarlijks te doen om het absolute maximum uit het leven te halen. En zo'n kans deed zich voor hem op een reis van 6000 mijl vanaf de bron van de Amazone in de Peruaanse Andes.naar zijn mond in het oosten van Brazilië. Na wat onderzoek te hebben gedaan, ontdekte hij dat niemand dit eerder had gedaan, wat het vooruitzicht betekende om de eerste ter wereld te zijn, en Ed kon niet anders dan van deze kans profiteren. Veel mensen geloofden niet in het succes van dit evenement, maar het diende alleen als een drijvende kracht voor de onverschrokken kapitein en spoorde hem aan elke keer dat het slecht ging. Na 28 maanden expeditie die begon in april 2008 en eindigde op 10 augustus 2010, na meer dan negen miljoen stappen en bijna 200.000 muggen- en mierenbeten, zes paar laarzen en een dozijn schorpioenbeten, bewees hij dat zijn critici ongelijk hadden.
Wat was het kritieke punt van dit gesprek?
Het was een periode van ongeveer drie maanden in Peru toen Ed Stafford zich helemaal alleen bevond - zijn partner ging naar huis en de eerste gids koos ervoor om te vertrekken, omdat hij te bang was voor de gevaren die op de loer lagen voor buitenstaanders in de Rode Zone - de illegale drugshandel in Peru. In deze regio was iedereen betrokken bij de productie van cocaïne, van de lokale boer tot de mensen die de stad runnen. Destijds liet Eda's Spaans veel te wensen over, en hij vond de hele ervaring zo teleurstellend dat hij zich overweldigd voelde.
En daar was een goede reden voor, want hij ontmoette vaak een aantal zeer vijandige Indianen die probeerden de dappere reiziger vast te houden. Een keer werd hij zelfs vastgehouden op beschuldiging van moord, maar gelukkig werd hij vrijgesproken. Edu ontelbaarer werd ooit gezegd dat hij zou sterven met een pijl in zijn achterhoofd of zou worden opgegeten door jaguars, maar ondanks de gevaren kwam hij zonder veel moeite door de drugshandelzone.
Betrekkingen met lokale stammen
Een paar maanden later kreeg Ed Stafford gezelschap van een nieuwe gids, Gadiel Rivera, een bosarbeider die alle gevaren van de weg die voor hem lag met hem deelde. Sommige inheemse stammen in dit deel van de wereld beschouwen zichzelf als autonoom - ze volgen de wetten van Peru niet. Tijdens de reis gebruikte Ed een hoogfrequent radionetwerk om met de stammen te communiceren en, toen ze hun territorium naderden, om toestemming vragen om te passeren, wat de lokale bevolking met tegenzin aan blanken gaf en vaak helemaal weigerde, waardoor er ontstonden conflicten en botsingen.
Ed en Rivera werden ooit gevangengenomen door een stam die woedend was dat buitenstaanders probeerden te passeren zonder toestemming, en het is niet bekend hoe de zaak zou zijn afgelopen als de reizigers wapens zouden hebben gevonden. De toestemming werd pas verleend nadat Ed twee leden van de stam als gids had ingehuurd. Dit leverde hen vervolgens veel voordelen op, aangezien lokale gidsen onmisbaar waren om op deze plaatsen te reizen en ze goede vrienden werden. Ed zei dat hij aan het einde van de reis, toen het tijd was om voor hun diensten te betalen, bang was dat het geld aan alcohol zou worden besteed, maar de jongens kochten een buitenboordmotor om naar hun gemeenschap te brengen.
De ongunstige houding van lokale stammen tegenover blanken iser zijn goede redenen in verband met de vroegere behandeling van koloniale migranten met inheemse volkeren - in veel gemeenschappen van Peru werden hele generaties mannen vernietigd en werden vrouwen het slachtoffer van geweld. Nu is het een vreemde kleine wereld: het lijkt volledig geïsoleerd, maar er zijn zelfs generatoren in de gemeenschappen en ze kijken tv terwijl ze naar Braziliaanse series kijken.
Gevaren op komst
In april 2009, een jaar na het begin van de expeditie, bereikte Ed het moeilijkste deel van de reis: het Braziliaanse regenwoud. Overstromingen, slechte kaarten, giftige planten en gevaarlijke dieren vormden een enorme bedreiging, om nog maar te zwijgen van de gewelddadige stammen die in het verleden andere Britse ontdekkingsreizigers vermoordden. Zo begon het verhaal van "Ed Stafford - Survival". Ze waren de hele tijd ondervoed, ze hadden niet genoeg voedsel.
Toen de 35-jarige voormalige Britse legerkapitein aan zijn reis begon, dacht hij dat het hem zou helpen om in vorm te komen. Maanden gingen voorbij en de afgelegde kilometers bereikten duizend, maar in plaats van een Adonis te worden, merkte hij dat zijn spiermassa begon af te breken en hij werd steeds zwakker. Het gebrek aan voedsel dwong tot schending van het jachtverbod. Ed herinnert zich hoe ze eens, na twee dagen zonder eten, een roodpootschildpad vonden die nestelde in een bed van bladeren en, zonder tijd te verspillen aan zorgen over ethiek, deze opofferden om in hun kracht te blijven. Ze oogstten ook palmharten, wilde tomaten, noten, wilde bananen en visten,een keer bijna in aanvaring gekomen met een elektrische paling van 2 meter lang die een dodelijke schok kon veroorzaken met een impact van 500 watt.
Insecten waren ook een punt van zorg: Ed ontmoette eens wittevlieglarven die op zijn hoofd groeiden. Ze hebben alles overwonnen en kwamen veel zelfverzekerder uit deze fase.
trouwe metgezel
Ed werd grotendeels vergezeld door zijn trouwe gids - Gadiel Rivera. Hij voegde zich bij hem en was van plan een paar dagen door te brengen met het helpen van de dappere reiziger, en hij bleef tot het einde bij hem. Volgens Ed verdient hij veel lof omdat hij een zeer gemakkelijke en sympathieke persoon was met wie het goed kon opschieten. Meestal droomden en praatten ze over vissen, brandhout en het kiezen van een route. Ze werden snelle vrienden en keerden na de expeditie samen terug naar het Verenigd Koninkrijk.
Ed hielp hem aan zijn visum, Gadiel vestigde zich bij zijn moeder in Leicester en begon Engels te leren.
De resultaten van een ongekende reis
Het was een beproeving, maar Ed is er trots op dat hij alles heeft overwonnen, want het was een soort uitdaging voor zichzelf. Hij vulde zijn bagage aan met unieke kennis die hij met de hele wereld deelde. Ed Stafford filmde zijn Amazon-wandeling gedurende twee en een half jaar en zond het bijna live uit op honderden blogs en videodagboeken, die hij tijdens de reis naar zijn website uploadde en volgers aantrok.over de hele wereld.
Zijn epische avontuur haalde de krantenkoppen, was te zien in meer dan 900 artikelen en op alle grote nieuwszenders in het VK en de VS. Een van de meest lonende aspecten ervan was de relatie met scholen over de hele wereld. Hij schreef een blog voor de Rainforest Prince's School-website en de kinderen stuurden hun vragen in. Ed nam de reacties op video op en uploadde vervolgens de filmpjes die de docenten gebruikten om hun lessen tot leven te brengen.
Eds beeldmateriaal van de reis werd verwerkt tot een documentaire van Discovery Channel en werd in meer dan 100 landen vertoond. Hij beschreef zijn avonturen ook in het boek A Walk in the Amazon, dat in vele talen van de wereld is vertaald.
Vader leerde Ed van kinds af aan dat het begonnen werk af moet zijn. Het advies van zijn vader was niet tevergeefs, en Ed Stafford bewees de wereld dat hij op zijn reis naar de Amazone kan vertrouwen.
