Voor iemand die geen expert is in politiek, maakt Bruce Bueno de Mesquita van de New York University opmerkelijk nauwkeurige voorspellingen van politieke gebeurtenissen. Hij wist het vertrek van Hosni Mubarak en Pereverz Musharraf met een nauwkeurigheid van enkele maanden te voorspellen. Hij noemde nauwkeurig de opvolger van ayatollah Khomeini als leider van Iran, 5 jaar voor zijn dood. Op de vraag wat het geheim is, antwoordt hij dat hij het antwoord niet weet - het spel kent hem. Een spel betekent hier een wiskundige methode die oorspronkelijk is gemaakt voor de vorming en analyse van strategieën voor verschillende spellen, namelijk speltheorie. In de economie wordt het het meest gebruikt. Hoewel het oorspronkelijk was ontworpen om strategieën te ontwikkelen en te analyseren in games die worden gebruikt voor entertainment.
Speltheorie is een numeriek apparaat waarmee je het scenario kunt berekenen, of, meer precies, de waarschijnlijkheid van verschillende scenario's van het gedrag van een systeem of 'spel' dat wordt bepaald door verschillende factoren. Deze factoren worden op hun beurt bepaald door een bepaald aantal "spelers".
Speltheorie en economisch gedrag zijn zeer sterk en organisch met elkaar verweven. Dit is natuurlijk. Dit bepa altreeks problemen die speltheorie oplost in de economie. Het helpt om de volgorde van gebeurtenissen te berekenen op basis van het feit dat de deelnemers hun interesses zullen nastreven. Doelen, motivatie en de mate van invloed van verschillende spelers zijn inputparameters van praktische problemen die speltheorie oplost.
In de economie zijn de spelers fabrikanten, handelsbedrijven, banken en andere organisaties van verschillende soorten. Op basis van deze parameters evalueert het computermodel de waarschijnlijkheid van verschillende gedragsscenario's voor elke speler, berekent het hun vermogen om de beslissingen van andere spelers te beïnvloeden en berekent zo de meest verwachte volgorde van gebeurtenissen.
Speltheorie in de economie is een geweldig voorspellend hulpmiddel. Deze methode bleek vooral effectief op het gebied van veilingmodellering. Biedtarieven worden gekwantificeerd en het eindresultaat kan vaak redelijk nauwkeurig worden voorspeld. Adviesbureaus maken effectief gebruik van computerprogramma's op basis van speltheorie om veilingtransacties te doen met maximaal voordeel voor de klant. Een door professor Milgrom bedachte tactiek voor Time Warner en Comcast om te bieden op uitzendfrequenties bleek bijvoorbeeld een triomf te zijn, waardoor de firma's bijna 1,2 miljoen dollar bespaarden.
Speltheorie, die in de economie een efficiënt gebruik van financiën mogelijk maakt, kan in de politiek langdurige conflicten en vastgelopen onderhandelingen oplossen. Onlangs werd het idee geopperd om een computer in teals onafhankelijk onderhandelaar in een situatie waarin het proces vastloopt. Dergelijke programma's, die een onafhankelijke tussenpersoon zijn, kunnen het proces vooruit helpen zonder de belangenafweging van verschillende partijen te verstoren. Soortgelijke programma's worden actief ontwikkeld en getest op het gebied van echtscheidingsprocedures.
Zo kan de speltheorie, die de belangrijkste impuls kreeg voor ontwikkeling in de economie, worden toegepast op verschillende gebieden van menselijke activiteit. Het is te vroeg om te zeggen dat deze programma's zullen worden gebruikt om militaire conflicten op te lossen, maar in de toekomst is het redelijk realistisch.
