Pau Gasol is een basketbalspeler die speelt voor de San Antonio Spurs en het Spaanse nationale team. Tijdens zijn carrière won hij vele prijzen, waaronder medailles van de Olympische Spelen, Wereldkampioenschappen en Europa.
Biografie
Pau Gasol werd geboren in juli 1980 in Barcelona, de hoofdstad van Catalonië. Terwijl hij nog een schooljongen was, begon hij te spelen in de basketbalsectie. In de loop van de tijd is deze activiteit uitgegroeid tot een schitterende sportcarrière, niet alleen voor Pau, maar ook voor zijn jongere broer Marc, die ook voor het Spaanse nationale team speelt.
Reeds op zestienjarige leeftijd begon Gasol te spelen voor Barcelona, een van de jeugdteams. Twee jaar later werd hij de winnaar van het prestigieuze jeugdtoernooi. De indrukwekkende prestaties en indrukwekkende hoogte van Pau Gasol (213 cm) trokken de aandacht van de coaches van het Catalaanse hoofdteam.
Carrière in Spanje
Nadat Gasol in 1998 werd overgeplaatst naar het eerste elftal van Barcelona, moest hij een heel jaar op de bank zitten. Het hele seizoen speelde hij in totaal iets meer dan 10 minuten. Maar al in het volgende kampioenschap besteedde Pau Gasol geenminder dan 15 minuten per spel.
Dat seizoen won hij de eerste prestigieuze trofee in zijn carrière - de Spaanse beker, en de technische staf begon te vertrouwen op een jong, maar zeer getalenteerd en veelbelovend centrum.
In zijn derde seizoen bij Barcelona werd Pau Gasol een van de leiders van het team. Hij bracht het grootste deel van zijn speeltijd door op het veld, met een gemiddelde van 11 punten en 5 rebounds per wedstrijd. Het 20-jarige centrum werd de kampioen van Spanje en werd uitgeroepen tot de meest waardevolle speler in de Spaanse beker.
Verhuizen naar het buitenland
In 2001 werd Pau Gasol geselecteerd door de Atlanta Hawks in de NBA-draft. Het Spaanse centrum in de Hawks kreeg echter geen speelkans, omdat hij meteen werd verkocht aan een ander team - de Memphis Grizzlies. Zoals de basketballer zelf later toegaf, had hij toen veel geluk.
Al in zijn eerste seizoen bij het nieuwe team won Gasol al snel een plaats bij de basisvijf. In de reguliere competitie speelde hij 82 gevechten met indrukwekkende prestaties: hij scoorde gemiddeld 17,6 punten per wedstrijd en maakte 8,9 rebounds. Deze resultaten leverden Pau Gasol de NBA Rookie of the Year op.
Twee jaar later nam de Spaanse basketballer voor het eerst deel aan de play-offserie. Helaas werden de Grizzlies in de eerste ronde uitgeschakeld door de San Antonio Spurs.
In het seizoen 2005/2006 werd Pau Gasol de beste rebounder van zijn team. Hij speelde ook voor het eerst in de NBA All-Star Game. EchterGasol wilde in een van de beste teams spelen, dus verhuisde hij in 2008 naar de beroemde Los Angeles Lakers.
Als onderdeel van het nieuwe team veranderde Pau zijn speelrol en trainde hij van het centrum naar power forward. Nadat hij zich snel had aangepast aan het nieuwe team, begon Gasol met zijn favoriete ding: hij begon veel ballen te scoren en een groot aantal rebounds te maken, zowel bij zijn eigen basket als bij die van iemand anders.
In het seizoen 2008/2009 nam hij opnieuw deel aan de NBA All-Star Game en probeerde hij ook op de kampioenschapsring van de National Basketball League. Een jaar later herhaalde Pau deze prestatie. Gasol speelde tot 2014 bij de Lakers.
In juli verhuisde de Spaanse basketballer als free agent naar de Chicago Bulls. Als onderdeel van de Bulls overwon hij de mijlpaal van 1.000 gevechten in de NBA. Tijdens zijn twee seizoenen bij het team, werd Pau Gasol twee keer genoemd in de NBA All-Star Game.
In juli 2016 tekende de Spaanse aanvaller een tweejarig contract bij de San Antonio Spurs. Met de Spurs zette hij een nieuwe mijlpaal door 20.000 punten te scoren en werd hij pas de tweede speler uit Europa die dat deed.
Spanje carrière
Pau Gasol werd voor het eerst opgeroepen voor het nationale team in 1998. Toen werd hij de kampioen van Europa als onderdeel van het juniorenteam. Een jaar later herhaalde hij deze prestatie op het continentale kampioenschap voor 19-jarige spelers.
In 2001 nam Pau Gasol voor het eerst deel aan het Europees Kampioenschap en werdbronzen medaillewinnaar. Twee jaar later won hij de zilveren medaille op hetzelfde toernooi.
Het eerste serieuze succes en wereldfaam kwam in 2006 voor de basketballer. Op het WK in Japan werd het Spaanse team de beste en werd Pau Gasol erkend als de meest waardevolle speler in het kampioenschap. Naast deze prestaties is de basketballer drievoudig Europees kampioen.
In 2008 nam hij deel aan de Olympische Spelen van Peking, waar hij met zijn team zilveren medailles won. Vanaf de volgende Olympische Spelen vertrok ook Pau Gasol niet zonder prijzen. In 2012 won hij in Londen een zilveren medaille en in 2016 won hij in Rio de Janeiro een bronzen medaille.
