Op de noordelijke breedtegraden leeft een prachtig zeedier - een zeeotter. Het unieke ervan ligt in het feit dat het, als vertegenwoordiger van zoogdieren, de voorkeur geeft aan het aquatische milieu boven het droge. En dit is verre van de enige eigenaardigheid die inherent is aan deze soort. Laten we hem beter leren kennen.
Bekijk beschrijving
Aanvankelijk waren er lange onenigheden over tot welke familie de zeeotter behoort. De otter was hun naaste verwant, maar een aantal bijzondere verschillen dwongen wetenschappers om aan het uiteindelijke oordeel te twijfelen. Uiteindelijk waren ze het erover eens dat ze de zeeotter in de marterfamilie rangschikten, maar tegelijkertijd selecteerden ze ze als een aparte soort. Toegegeven, sommigen noemen deze dieren zelfs tegenwoordig 'zeeotters'.
Hetzelfde woord 'zeeotter' kwam van de Koerilen-eilanden. Het feit is dat de lokale bevolking deze dieren kalaga ("beest" in Koryak) noemde. Vervolgens werd deze naam opgepikt door Russische jagers, die hem vervolgens naar de wetenschappelijke gemeenschap brachten. Er moet ook worden opgemerkt dat wetenschappers momenteel drie ondersoorten van deze wezens onderscheiden:
- Gewone of Aziatische zeeotter.
- Noordelijkzeeotter.
- Zuidelijke of Californische zeeotter.
Gebied
Vandaag kun je zeeotters ontmoeten op de noordelijke breedtegraden van de Stille Oceaan. De meest talrijke groepen leven voor de kust van Kamtsjatka, Californië, Alaska, Canada en de Aleoeten. Dankzij de inspanningen van wetenschappers werden er ook kleine nederzettingen van deze dieren gefokt in de buurt van Japan en British Columbia.
Vroeger was het assortiment zeeotters veel groter. Maar door de massale uitroeiing van mensen, in de 19e eeuw, vernauwden de grenzen van hun huis aanzienlijk. Nu zijn ze alleen op de bovengenoemde plaatsen te vinden, terwijl ze voorheen bijna alle noordelijke kusten van de Stille Oceaan bewoonden.
Uiterlijk
Laten we beginnen met het feit dat de gewone, zuidelijke en noordelijke zeeotters dezelfde uiterlijke kenmerken hebben. Hun indeling is gebaseerd op habitat, en niet op externe of sociale verschillen. Daarom is deze beschrijving geschikt voor de soort als geheel.
Dit is een vrij groot dier: de zeeotter wordt tot anderhalve meter lang en weegt ongeveer 25-35 kg. Ondanks dergelijke verhoudingen is het perfect aangepast aan de aquatische levensstijl. Zijn lichaam is langwerpig, met een kleine ronde kop. De staart van het dier is kort: dik aan de basis en dun aan het einde.
Het belangrijkste voordeel van de zeeotter zijn de achterpoten, uitgerust met sterke membranen. Zij zijn het die het dier meesterlijk laten zwemmen en duiken. Maar de voorpoten zijn verstoken van zo'n apparaat. In plaats daarvan eindigen ze in sterke vingers, aan het einde waarvan het belangrijkste wapen van de zeeotter zich bevindt - klauwen.
De vacht van het dier is vrij dicht en dik. Hierdoor verdraagt het perfect kou en vorst. Bovendien zorgt het vermogen om vet op het oppervlak van de zes los te laten, de zeeotter in staat om de huid droog te houden, zelfs tijdens het zwemmen onder water. Wat betreft de kleur van de vacht, de meest voorkomende zijn bruine individuen. Binnen de kolonie zijn er echter zeldzame individuen die geboren worden met sneeuwwit-wit haar.
Lifestyle
Dus, welke gewoonten heeft dit dier? De zeeotter brengt het grootste deel van zijn tijd op zee door en komt slechts af en toe aan land. Zoals eerder vermeld heeft hij alles in huis wat je hiervoor nodig hebt: dikke vacht, een dikke laag vet en krachtige poten voorzien van vliezen. Merkwaardiger is dat het beest niet alleen vrij kan zwemmen, maar ook op het water kan slapen. Om dit te doen, rolt hij zich op zijn rug en gaat hij vredig op het oppervlak liggen. En zodat de zeestroom hem niet ver van de kust wegvoert, wikkelt de zeeotter zich in met algen, die als een soort anker voor hem dienen.
Ondanks hun hartstochtelijke liefde voor de zee, kunnen dieren lang genoeg op het land blijven. Meestal komen ze aan land bij koud weer, om geen overtollige energie te verspillen aan het handhaven van warmte in ijskoud water. Tegelijkertijd proberen dieren zich te vestigen op rotsachtige kustgebieden. Dit is nodig om je tussen de stenen te kunnen verstoppen voor mensen. Het is tenslotte de mens die de grootste vijand is van zeeotters.
Maar ze zijn bevriend met de dierenburen. Ze zijn vaak te vinden in het gezelschap van zeehonden, walrussen en zelfs vogels.
Dieet
Dit is een vleesetend dier. De zeeotter jaagt vakkundig op vissen en schaaldieren en grijpt ze vast met vasthoudende poten. Daarnaast vangt hij graag zee-egels en krabben. Het beest gaat met de laatste om met behulp van stenen: een sterke schelp kan niet met tanden worden doorgebeten, en daarom breken ze het met harde voorwerpen.
Zeeotters jagen voornamelijk overdag. Maar als het nodig is, kunnen ze 's nachts gemakkelijk op zoek naar voedsel. Toegegeven, in dit geval kammen ze liever de kustlijn uit dan in het water op prooi te jagen. In werkelijkheid hebben ze inderdaad geen zicht nodig - ze kunnen heel goed vertrouwen op een goede geur.
Gesneden tot uitsterven
Vandaag de dag staan zeeotters in het Rode Boek. De reden hiervoor was de domheid van de mens. In de XVII-XIX eeuw kwamen jagers van over de hele wereld naar de noordelijke breedtegraden om waardevol dierenbont te krijgen. Hierdoor was aan het begin van de 20e eeuw de populatie dieren met meer dan 80% afgenomen, wat zou kunnen leiden tot het volledig uitsterven van de soort.
Gelukkig stopten milieuorganisaties de verontwaardiging op tijd. Nu neemt het aantal zeeotters geleidelijk toe. Het is echter nog te vroeg om van een volledige overwinning te spreken, want door de opwarming van de aarde staat deze soort binnenkort voor een nieuwe, niet minder gevaarlijke ramp.
