In de negentiende eeuw werd de levering van waardevolle goederen aan Engeland uitgevoerd met behulp van enorme zeilboten. Tijdens het vervoer van seizoensgoederen naar huis concurreerden de bemanningen van de schepen met elkaar in snelheid. Dergelijke wedstrijden gingen de geschiedenis in als theeraces op klippers. De bemanningen van de schepen probeerden als eerste op hun bestemming aan te komen. Voor velen wordt de uitdrukking "theeclipper" geassocieerd met een snel vat.
Waarom heten de zeilboten zo?
In de negentiende eeuw maakten kooplieden aanzienlijke winsten met de handel in thee, die van China naar Engeland werd vervoerd. De eigenschap van dit product om alle geuren van het ruim te dempen en te absorberen, dwong de kooplieden af te zien van het gebruik van oude schepen, waarvan het transport bijna een jaar kon duren. Het tijdrovende transport had een negatief effect op de kwaliteit van het product. Omdat thee het meest voorkomende product was dat zeilbootbemanningen zo snel mogelijk naar de plaats probeerden te brengen, werden de transportschepen theeklippers genoemd. De snelste schepen waren oorspronkelijk uitgerust met zeilen. Vertaald uit het Engels is clipper een schip met ontwikkelde zeilwapens. Na verloop van tijd werden deze schepen uitgerust met stoommachines, maar daarachterde naam "theeclipper" is blijven hangen.
Geschiedenis
Aanvankelijk werden theeklippers (de snelste zeilschepen) gebouwd in B altimore. Hun doel was het vervoer van slaven en smokkelwaar. In tegenstelling tot zijn voorgangers was het schip uitgerust met zeilen die in veel grotere maten verschilden van conventionele zeilschepen. Daarnaast kenmerkte de romp van de nieuwe zeilboot zich door scherpe contouren en verhoogde stabiliteit. Verminderd volume van ruimen en verhoogde snelheid zijn de onderscheidende kenmerken die de theeclippers bezaten.
De snelste schepen bleken erg duur te zijn. Om zo'n zeilboot of charter te bouwen, waren er veel financiële investeringen nodig. Maar vanwege de hoge snelheid die elke theeklipper bezat (een foto van de schepen staat in het artikel), werden alle geïnvesteerde fondsen in één vlucht volledig afbetaald.
Dit was mogelijk vanwege de destijds zeer populaire races. Er werden vaak zeer grote bedragen ingezet tussen reders. De bemanning van de boot die als eerste arriveerde, ontving meerdere keren meer geld dan de bemanningen die als tweede of derde arriveerden. Materiële beloning was dus een goede stimulans voor elk team. Handelaren daarentegen ontvingen goederen met hun oorspronkelijke aroma.
Zeilbewapening van de schepen van B altimore
B altimore-schepen waren de allereerste schoeners en brigantijnen, op basis waarvan theeklippers werden gemaakt. De snelste zeilschepen werden in Amerika gebouwd. De ontwikkelaars rustten de schepen uit met zeer grote zeilen, masten schuin naar de achtersteven. Zeilbewapening bestond uit gespleten marszeilen en waterzeilen, waardoor het schip gemakkelijker te besturen was, evenals vossen, waardoor hun windkracht aanzienlijk toenam.
Gouden eeuw van theeclippers
Snelle zeilschepen werden gebouwd in 1820. In de loop van enkele decennia zijn ze intensief geëvolueerd. De gouden eeuw voor theeknippers kwam in de periode 1850-1860. Gedurende deze tijd werden veel hogesnelheidszeilboten gemaakt. Tegen het einde van de negentiende eeuw was het beroemde tijdperk voorbij. Ze werden vervangen door schepen uitgerust met stoommachines.
Snelheid
Theeklippers (de snelste schepen) werden gemaakt met een verhouding van lengte en breedte: 6 tot 1, terwijl 3 (4) tot 1 acceptabel werd geacht voor gewone zeilboten. Vanwege deze ontwerpinnovaties werden de rompen van de schepen kregen een hoge stroomlijn waardoor ze gemakkelijk door de golven konden snijden. Daardoor is vijftien knopen de optimale snelheid voor theeklippers, de snelste zeilschepen. Sommige hadden een snelheid van bijna zeventien knopen (één knoop is gelijk aan één zeemijl per uur, oftewel 1852 meter).
Wie gebruikte zeilboten?
Met hoge snelheid werd de theeklipper gebruikt door privézeilers, filibusters, smokkelaars, kooplieden, slaventransporteurs en de kustwacht. Sommigen gebruikten snelle boten om aan de achtervolging te ontkomen, anderen om te achtervolgen. Na verloop van tijd had elk zijn eigen theeclippermaritieme staat.
Schip Thermopylae
Veel onderzoekers geloven dat het in het hele zeiltijdperk het beste en snelste schip was. De theeclipper is op maat gemaakt door White Star Line. Het project is ontwikkeld door de in Londen gevestigde ingenieur Bernard Weymouth.
Dit bedrijf is gespecialiseerd in cruiseroutes. De medewerkers van het bedrijf hebben ooit de legendarische Titanic gemaakt. Het symbool van het bedrijf is een witte ster op een rode achtergrond. Dit symbool stond op de Thermopylae-wimpel, die in 1868 werd gelanceerd nabij de stad Aberdeen (Schotland). De clipper kreeg zijn naam ter ere van de Thermopylae-kloof, waarin de bloedige strijd van de Grieken met de Perzen plaatsvond in 480 voor Christus.
Iedereen die aanwezig was bij de tewaterlating van de theeklipper was erg onder de indruk van de nieuwe zeilboot: de romp had ideale proporties, donkergroene zijkanten en prachtige witte masten.
Dankzij zijn uitstekende zeewaardigheid slaagde deze klipper erin om in twee jaar tijd het record te breken dat eerder was gevestigd door het Amerikaanse schip "James Baines": binnen 63 dagen legde ze de afstand van Londen naar Melbourne af. Voor zeilboten blijft dit resultaat tot op de dag van vandaag het beste.
Zeilbootspecificaties
Volgens de memoires van de Engelse historicus Basil Labok had Thermopylae een verbazingwekkend vermogen om zelfs de kleinste windstromingen vast te leggen. Hierdoor was het mogelijk om rustig over het dek te lopen met een brandende kaars, enhet schip ging verder met zeven knopen.
- De theeclipper was bijna 65 meter lang.
- Het was 11 meter breed.
- De zeilboot had een diepgang van zes en een halve meter.
- Capaciteit: 948 reg.t.
- Ratio onderdeks: 0,58.
- De capaciteit van de ruimen was 11 ton.
Aan welke races nam het schip deel?
In 1872 werd de Tea Clipper Cutty Sark een concurrent voor de Thermopylae. Wedstrijdroute: Shanghai - Londen. De overwinning in deze vluchten werd behaald door Thermopylae. Een gebroken roer bij de Cutty Sark vertraagde die klipper met een week. Tien jaar later ontmoetten de twee schepen elkaar weer op weg naar Australië. In deze races wist Cutty Sark wraak te nemen.
Thermopylae vestigde twee records die geen enkele andere theeklipper ooit heeft gebroken: de afstand van Melbourne naar Shanghai werd in bijna een maand afgelegd door een schip en de afstand tussen Shanghai en Londen werd in drie maanden afgelegd door een clipper.
In 1887 kochten de Britten Thermopylae. De afgelopen tien jaar is het in gebruik geweest als opleidingsschip. In 1907 was haar romp zo versleten dat werd besloten het schip buiten gebruik te stellen en te laten zinken. Al snel werd Thermopylae getorpedeerd. In 2003 werden de overblijfselen van het schip gevonden in de wateren bij Lissabon.
De laatste theeclipper
De Cutty Sark is het nieuwste snelle zeilschip dat wereldwijd bekend staat om zijn hoge zeewaardigheid. Dit schip, opgericht in 1869, heeft het tot op de dag van vandaag overleefd. Deze theeclipper heeft, zoals elk schip,mijn geschiedenis. Het werd gebouwd in opdracht van de Britse reder John Willis. Ondanks dat zeilschepen stilaan werden vervangen door stoomboten, wilde John Willis eigenaar worden van het snelste zeilschip. De belangrijkste taak van het schip was om snel thee van China naar Engeland te vervoeren. Medewerkers van de firma Scott en Linton werkten aan de opdracht onder leiding van scheepskapitein Hercules Linton. Het nieuwe schip was, in tegenstelling tot andere snelle zeilboten, uitgerust met een hoge krachtige achtersteven. Deze constructieve oplossing tijdens de storm werd gewaardeerd door de bemanning van het schip. Nadat de montage van de romp van de toekomstige theeklipper niet was voltooid, ging in 1869 het bedrijf "Cattle and Linton" failliet. Een ander bedrijf nam de bouw van de zeilboot ter hand, gebruikmakend van de tekeningen van Hercules Linton.
Deze klipper behoort door zijn ontwerp tot het type composietschepen: het bestaat uit een ijzeren stel bedekt met houten omhulsel. Tegelijkertijd werd teak door de arbeiders gebruikt om dat deel van de klipper dat zich boven de waterlijn bevindt te bedekken. Het deel van het schip onder de waterlijn is gemaakt van Thomas iep (een iepenras). Messing platen werden gebruikt om de bodem uit te rusten.
Het schip had de volgende specificaties:
- Cutty Sark was 85,4 meter lang.
- Breedte - 11,2 m.
- De lengte van de hoofdmast was meer dan 46 m.
- De totale oppervlakte van het schip was 2985 m².
- Verplaatsing 2130 ton.
- Het zeilschip heeft drie masten.
De scheepsromp was zwart geverfd, waaroptwee gouden lijnen zagen er bijzonder mooi uit. Gouden laurierblaadjes werden gebruikt als decoratie.
De ster van India was afgebeeld op de zaak. Vlakbij, in de vorm van een cirkel, was er een inscriptie met de tekst: "Hemels licht zal ons de weg wijzen." Ook was de romp versierd met de letter "W", waarvan de zonnestralen afkomstig waren - een soort teken van de reder.
Tegen de herfst van 1869 was het schip klaar om te varen. In november werd het gelanceerd op de rivier de Clyde.
Oorsprong van de naam van de zeilboot
De theeclipper kreeg een naam die destijds als heel vreemd werd beschouwd. Aanvankelijk wilde John Willis zijn schip "Sea Witch" noemen. Maar omdat deze naam al door een ander schip werd gebruikt, besloot de reder zijn zeilboot te vernoemen naar de heldin van Robert Burns' gedicht "Tam O'Shanter". Van het Schotse wordt Cutty Sark vertaald als "kort shirt". Het was het "Nan-short-shirt" dat de heks werd genoemd, die in Schotland vaak bang was voor kleine kinderen. In tegenstelling tot de reder waren de matrozen, die de toekomstige naam van de klipper hadden gehoord, niet blij. Dit wordt verklaard door het bijgeloof dat inherent is aan hun omgeving. Zeilers gingen vaak niet zeilen op vrijdag, ze waren bang voor de zwarte kat en het cijfer "13". Ze geloofden ook dat een dergelijke naam van het schip de dood van het schip en zijn bemanning met zich mee zou brengen. Veel zeilers vroegen de reder om de naam van de theeklipper te veranderen, maar John Willis was er zeker van dat zijn schip een lang en gelukkig lot zou tegemoet gaan.
De figuur van deze heks werd de versiering van de boog van de theeclipper. In een gedicht aan de rederIk hield vooral van het moment waarop de jonge heks, in achtervolging van Tom, het paard bij de staart greep. John Willis besloot deze aflevering af te schilderen als een figuur voor de boeg van zijn zeilboot. De geordende figuur is een heks die een paardenstaartknot in haar uitgestrekte hand houdt.
Door de geschiedenis heen is de zeilboot vaak in een storm terechtgekomen, waardoor de heks herhaaldelijk haar hoofd en uitgestrekte arm verloor. De elementen van de in de zee verloren gegane figuur moesten telkens worden hersteld. De nieuwe hoofden en armen van Nen Shortshirt waren niet minder spectaculair.
Wat maakte de zeilboot beroemd?
In 1872, tijdens een wedstrijd met het legendarische zeilschip Thermopylae in de Cutty Sark, deed zich een storing voor. Als gevolg van de storm die het schip overspoelde, ging het roer verloren. De kapitein moest het schip met een drijvend anker voor de wind houden. Tegelijkertijd waren de arbeiders, direct aan dek, bezig met het vervaardigen van een reserveroer. Een kleine smederij in een geïmproviseerde smederij aan dek werd omver geworpen door een windvlaag. De zoon van de kapitein, die op dat moment de blaasbalg aan het opblazen was, raakte bijna verbrand door hete kolen. De storm hield acht dagen lang niet op, wat het proces van het maken van het roer aanzienlijk vertraagde. De smid Henry Henderson hield toezicht op het werk. Later zal zijn naam de geschiedenis van de Britse navigatie ingaan.
Een gebroken roer zorgde ervoor dat Cutty Sark verloor. Ondanks het feit dat deze theeklipper een week na de Thermopylae arriveerde, wordt hij herinnerd voor het uithoudingsvermogen van de kapitein, die besloot de race niet te verlaten,en gerepareerd op volle zee. Met behulp van een geïmproviseerd roer slaagde de bemanning erin de race voort te zetten en de geschiedenis van de Engelse navigatie binnen te gaan.
Verder lot van het hogesnelheidsschip
Na verloop van tijd werd zwemmen naar China voor thee onrendabel. Vanwege het gebrek aan textielproductie in Engeland, werden schepen gebruikt om wol uit Australië te vervoeren. De tondeuses werden voortdurend gevangen in de storm. Ondanks dat bij een van deze reizen op de Cutty Sark alle masten beschadigd waren, eindigde de geschiedenis van de klipper daar niet.
In 1895 werd Cutty Sark gekocht door het Portugese bedrijf Ferreira. Daarna werd de zeilboot herhaaldelijk doorverkocht en opnieuw ingericht, waardoor de zeiluitrusting van het schip werd vervangen door een eenvoudiger varend exemplaar (barquentine). In 1922 werd de Cutty Sark gekocht door kapitein Wilfred Doman. De klipper werd teruggebracht naar zijn originele uitrusting en ze werd zelf gebruikt als een stationair opleidingsvaartuig. Tegenwoordig is het schip een scheepsmuseum en is het droogdok in Greenwich (Engeland) zijn toevluchtsoord geworden.
Conclusie
De theeklipper "Cutty Sark", ondanks alle angsten van bijgelovige zeelieden, bleek het gelukkigste en meest succesvolle schip te zijn. Hij rust niet ergens op de bodem van de oceaan, maar is een sieraad van de London Embankment. Iedereen kan de pracht van de nieuwste theeclipper waarderen.
