Het Caribisch gebied staat bekend om de meest mysterieuze eilanden en kustlijnen, waarvan de biosfeer nog niet eens door 10% is bestudeerd. Een van de mooiste plekken in de Caribische wateren is het ongeveer 280 km lange Belize Barrier Reef dat langs de kust van Belize in Midden-Amerika loopt.
Het maakt deel uit van het Meso-Amerikaanse Barrièrerif, dat meer dan 900 km lang is van de Guatem alteekse kust tot de noordelijkste grens van het schiereiland Yucatan.
Toeristisch juweeltje van de Caraïben
De belangrijkste attractie en het toeristische centrum van Belize is het Belize Barrier Reef, dat op slechts 13-14 km van de kust loopt. Het is de grootste verzameling riffen op het westelijk halfrond en staat op de tweede plaats in de wereld, na het Great Barrier Reef in Australië.
Het Belize Barrier Reef is een keten van koraalriffen - Turnef, Glovers Reef, Lighthouse Reef met kleine eilanden van verschillende groottes(ongeveer 450), pittoreske baaien, ondiep water (meer dan 540) en prachtige lagunes.
Jacques-Yves Cousteau, de beroemdste ontdekkingsreiziger van de diepzee onder onze tijdgenoten, heeft de niet-vulkanische aard van de oorsprong van het rif vastgesteld, waardoor het zich onderscheidt van de aard van de meeste rifclusters.
Landen in de buurt van het Belize Barrier Reef - Honduras, Guatemala en Mexico. Het rif wordt omringd door watergebieden van de Golf van Honduras en de Caribische Zee. Hier passeren warme zeestromingen, die de temperatuur van water en lucht het hele jaar door op ongeveer hetzelfde niveau houden, waardoor bijzondere klimatologische omstandigheden ontstaan.
Historische informatie
Er is bewijs van archeologische expedities dat zelfs vóór onze jaartelling hier indianenstammen woonden, die later naar het vasteland verhuisden en inwoners werden van Honduras, Panama en andere Amerikaanse staten.
Dit rif dankt zijn naam ook aan prehistorische kolonisten, hoewel er een mening is over de invloed van conquistadores en kolonisten uit Zuid-Afrika. De eerste wetenschappelijke beschrijving van het Belize Barrier Reef in Noord-Amerika is te danken aan Darwin, die gefascineerd was door de verscheidenheid aan unieke planten en dieren en ze voor het eerst gedetailleerde kenmerken gaf.
In de Middeleeuwen werd het rif gekozen door piraten die regeerden in de wateren van de Caribische Zee engeregelde plaatsen voor het opslaan en verkopen van geroofde schatten op de eilanden. Vervolgens vestigden hun nakomelingen zich hier en werden vissers, verhuisden naar het vasteland en vormden het grootste deel van de bevolking van Belize en nabijgelegen staten.
Werelderfgoedlijst
In 1996 werd de UNESCO Werelderfgoedlijst aangevuld met de unieke ecosystemen van het Belize Barrier Reef. De beschermde gebieden beslaan meer dan 900 vierkante kilometer. Belangrijke objecten van werelderfgoed zijn onder meer:
- Groot blauw gat met prachtige waterkleur;
- glovers reef en Hol Chan mariene reservaten met hun rijkste onderwaterwereld;
- Natuurmonument Half Moon Key, waar je zeldzame soorten vogels en schildpadden kunt vinden.
Caribbean Blue Hole
The Big Blue Hole, ongeveer 120 meter diep en 300 meter in diameter, is een werkelijk uniek natuurverschijnsel dat eruitziet als een trechter met opvallend blauw water en een koraalrand. Dit natuurwonder wordt met recht beschouwd als de mooiste plek in het Caribisch gebied. Zijn verschijning op de plaats van een droge grot werd veroorzaakt door een stijging van de zeespiegel, gevolgd door overstromingen.
Stalactieten op de steile wanden van de grot vormen richels en tegelijkertijd handige observatieplatforms van natuurlijke oorsprong. Zicht door de waterkolom - 60 m, verbazingwekkend rijke onderwaterwereld, de mogelijkheid om zeldzame soorten zeeleven te bestuderen, trekken professionele duikers van over de hele wereld aan. Niet minder indrukwekkendziet eruit als een blauw gat vanuit vogelperspectief.
Zeereservaten
Vanuit de stad San Pedro op het eiland Ambergris kun je het Hol Chan Marine Sanctuary in enkele minuten bereiken. De verscheidenheid aan soorten die in het reservaat leven is verbluffend: zeeschildpadden, koralen en zeesponzen, vele soorten roggen, dolfijnen, verschillende soorten haaien en meer dan anderhalfhonderd vissoorten. Hier worden duiksessies georganiseerd voor degenen die met haaien willen zwemmen en ze willen voeren, uiteraard in overeenstemming met de veiligheidsmaatregelen.
Het Glovers Reef Marine Reserve is niet minder rijk aan schoonheid en net zo rijk aan verschillende zeedieren. Duikers van alle vaardigheidsniveaus zullen genieten van duiken, en degenen die de onderwaterwereld willen verkennen, zullen zelf veel ontdekkingen doen.
Half Moon Key Natural Monument is de thuisbasis van honderden soorten vogels en zeeschildpadden. Sommige vogelsoorten, zoals de roodvoetgent, zijn uniek voor dit gebied.
Omdat het natuurlijke erfgoed van het Belize Barrier Reef tot beschermd gebied is verklaard, zijn jagen en vissen in alle beschermde gebieden verboden, evenals de export van hulpbronnen.
Toerisme in Belize
Gunstig klimaat, prachtige onderwaterwereld, vele attracties en ideale omstandigheden om te duiken trekken toeristen van over de hele wereld naar Belize. De regering van het land ondersteunt de wens van reizigers van over de hele wereld om de schoonheid in de buurt van het rif te bezoeken.
In de afgelopen jaren opOp het grondgebied van de eilandriffen zijn veel hotels gebouwd met een hoog serviceniveau, dat aan de meest gedurfde verwachtingen kan voldoen. Er is een systeem van communicatie tussen de eilanden opgezet, er zijn veel water-, helikopter-, onderwater- en landexcursies georganiseerd. Beginners kunnen hier een duikcursus volgen en een internationale certificering behalen.
Naast de onderwaterwereldervaring en het bezoeken van beroemde bezienswaardigheden en beschermde gebieden, zullen toeristen geïnteresseerd zijn in het zien van de Belize Zoo, Butfield Park en het Government House. De meest interessante excursieroutes tegen een betaalbare prijs, bijna ongerepte natuur en de mogelijkheid om veel indrukken van extreme sporten op te doen, maken een bezoek aan het Belize Reef tot een avontuur om nooit te vergeten.
Ecologie en de taken van het behoud ervan
Infrastructuurontwikkeling, stroperij en een steeds grotere toestroom van toeristen beschadigen het ecosysteem van een uniek rif. Enerzijds stelt de winst uit de toeristenindustrie je in staat om de economie te ontwikkelen. Aan de andere kant vervuilen tonnen afval die bezoekers achterlaten een unieke natuurlijke plek en doden ze de bewoners van de zee. Gevaarlijke chemische visserij, het vangen van zeeschildpadden en illegale onderwatervisserij kunnen ertoe leiden dat de soortendiversiteit na verloop van tijd verdwijnt en zelfs uitsterft.
Ophoping van giftig afval en verhoogde niveaus van ultraviolet licht inwater leidt tot het zogenaamde verbleken van koralen, wat kan leiden tot het verdwijnen van de mooiste rifketen en het hele ecosysteem. De beschermende maatregelen van de regering van Belize en de hulp van de wereldorganisatie UNESCO moeten helpen om deze verbazingwekkende creatie van de natuur te behouden. Onze nakomelingen moeten het Belize Barrier Reef zien, dus het is belangrijk om dit verbazingwekkende natuurlijke object voor hen in de meest originele vorm te behouden.
