Deze cactus is een van de beroemdste en meest herkenbare van dergelijke planten, zoals hij in veel films van het Westen en in computerspellen voorkomt. En zijn enorme omvang, die alleen voor hem kenmerkend is, maakt hem heel herkenbaar onder zijn broers.
We hebben het over de unieke Saguaro-cactus (de foto wordt gepresenteerd in het artikel) - de grootste cactus ter wereld.
Algemene informatie
Het leven is voor veel planten niet makkelijk. Deze omvatten de gigantische Saguaro (de wetenschappelijke naam is gigantische carnegia). Zijn leven begint met een kleine korrel, die door een gelukkige kans in geschikte grond viel, gelegen onder de lichte schaduw van een boom of struik. Uit het zaad breekt na hevige regenval een spruit door, die na 25-30 jaar verandert in een volwaardige plant van ongeveer een meter hoog. En na 50 jaar bereikt de gigantische Saguaro-cactus zijn meest volwassen staat en bloeit hij met prachtige witte bloemen. Hun schoonheid kan alleen op bepaalde tijden worden waargenomen - ze bloeien 's nachts, maar soms kunnen ze tot de ochtend blijven.
Een cactus van vijf meter vormt jonge zijuitsteeksels. De meest volwassen planten bereiken een hoogte van maximaal 15 meter met een gewicht van 6-10 ton. Ze kunnen wel 150 jaar oud worden.
Giant carnegia is een echte reus. Het is bekend dat er cactussen zijn die 200 jaar oud zijn. De diameter van dergelijke planten bereikt een meter. Ondanks zo'n indrukwekkende grootte, wordt het zowel in botanische tuinen gekweekt als gewoon door verzamelaars van ongewone planten.
Opgemerkt moet worden dat 80% van de massa van een cactus water is.
Habitat
De belangrijkste habitat van de Saguaro-cactus in de natuur is de Sonorawoestijn, die zich uitstrekt van Mexico tot Arizona (zuidelijk deel). Sommige individuele exemplaren kunnen ook worden gevonden in het zuidoosten van Californië.
Belangrijke factoren voor de groei van een reus zijn temperatuur, lucht en water. Voor zeer hoge cactussen kunnen vorst en koud water behoorlijk verwoestend zijn. Er wordt aangenomen dat de plant het grootste deel van het vocht in de zomer ontvangt, tijdens het regenseizoen. Hoewel het in de winter in de woestijn regent.
Het Saguaro National Park werd in 1933 in Arizona gesticht om deze bijzondere plant te behouden.
Interessante feiten
- De Carnegia Giant-bloem is de staatsbloem van Arizona.
- De Saguaro-cactus begint te bloeien op 35-jarige leeftijd. Bovendien heeft de bloem zelf een krachtig aroma.
- De belangrijkste bestuivers van de plant zijn vleermuizen die zich voeden met de nectar.
- Cactustakken beginnenalleen groeien vanaf de leeftijd van 70.
- Rubyrode vruchten (6-9 cm lang) met tot 2000 zaden rijpen in juni. Ze zijn eetbaar en worden goed gewaardeerd door de lokale bevolking.
- Pas na het bereiken van de leeftijd van 125 kan een cactus als een volwassene worden beschouwd.
- Een reus groeit slechts 1 meter in de eerste 30 jaar van zijn leven, en in de volgende 50 jaar of zo neemt zijn groei dagelijks met 1 millimeter toe.
- Als de cactus leeg was, zou een persoon er gemakkelijk in kunnen verblijven, ontsnappen aan de uitputtende woestijnhitte en tequila nippen die uit het sappige vruchtvlees van de plant wordt gehaald.
- Onder de witte en delicate bloemblaadjes van Saguaro zijn honderden meeldraden, waarvan er zo groot zijn dat kleine vogels er zelfs nesten tussen maken.
Toevluchtsoord voor vogels en dieren
De gigantische Saguaro-cactus is de thuisbasis van enkele soorten vogels en kleine dieren.
Kleine uilen en spechten maken bijvoorbeeld een holte in de plant, waarin ze leven, zich voortplanten en zich verbergen voor roofdieren. Hagedissen leven vaak in de holtes en scheuren van de cactus.
Voor veel woestijndieren dienen de vruchten van deze plant als een bron van vocht en voedsel. Dankzij deze "wederzijds voordelige samenwerking" worden de zaden van deze unieke flora verspreid over uitgestrekte delen van de woestijn.
Nationaal Park Saguaro
Er groeien enkele duizenden exemplaren van deze soort op het grondgebied van dit unieke nationale parkcactus. De saguaro wordt strikt beschermd door de staatswet.
Constante monitoring van het park wordt zowel vanaf de grond als vanuit de lucht uitgevoerd. Bij het toebrengen van zelfs maar kleine schade aan deze plant volgt onvermijdelijk een straf (van een boete tot een gevangenisstraf van maximaal 25 jaar). Parkmedewerkers houden strikte controle en registreren (eens in de 10 jaar) de hoeveelheid gigantische carnegia.
Opgemerkt moet worden dat er nog 49 soorten cactussen groeien in dit beschermde gebied, met 1.162 planten in het oostelijke deel, 512 in het westelijke deel.
In het nationale park is de dierenwereld ook behoorlijk divers, hier kun je elkaar ontmoeten: uilen, vleermuizen, ratelslangen, woestijnschildpadden, wasbeer, baribal, Amerikaanse vos, das, coyote, poema, neusbeer en rode lynx.
Tot slot
In 1988 werd in Arizona een verrassend grote cactus ontdekt. De stekelige reus bereikte een hoogte van 18 meter.
Wat is de grootste Saguaro-cactus van vandaag? De plaat behoort toe aan een exemplaar dat ook groeit in Arizona Sonora (Maricup County). In omtrek reikt deze plant tot drie meter, en in hoogte - iets meer dan 13. De massa van de grootste cactus ter wereld is ongeveer 8 ton!
Er zijn veel vergelijkbare doornplanten in deze woestijn, maar hun maten zijn kleiner.
