Als je weet wat een planeet is, dan weet je meer dan astronomen. Omdat ze niet zeker zijn van de definitie van deze term. Sommigen beschouwen Pluto bijvoorbeeld als een planeet, anderen niet.
Aanvankelijk noemden ze Mars, Venus, Jupiter, Saturnus, Mercurius. Trouwens, de namen van de planeten kwamen uit de Griekse en Romeinse mythologie. De aarde was speciaal voor de ouden, anders dan andere hemellichamen. De maan en de zon werden ook gerangschikt onder de "zwervende lichamen" van een iets andere aard. Heb je je ooit afgevraagd waarom we elke zeven dagen een vrije dag hebben? Dit wordt niet weerspiegeld in het Russisch. Maar in het Frans, Italiaans bijvoorbeeld is er een duidelijk verband tussen deze "prachtige zeven" en de dagen van de week: maandag - de maan, dinsdag - Mars, woensdag - Mercurius, donderdag - Jupiter, vrijdag - Venus, zaterdag - Saturnus, zondag - de zon.
Uranus werd ontdekt in de 18e eeuw. Dan, dankzij het onderzoek van Le Verrier en Adams, Neptunus (in de 19e eeuw). In 1930 hoorde de wereld over het bestaan van Pluto. Deze ontdekking werd gedaan door Clyde Tombaugh. Pluto wordt nog steeds de negende planeet genoemd. Is dat zo? Om deze vraag te beantwoorden, moet je uitzoeken wat een planeet is?
Dit concept zelf is historisch gevormd. Met het blote oog zien we vijf planeten aan de hemel. En alles zou veel ingewikkelder zijn als de asteroïden helderder waren. Astronomen zijn overeengekomen om een object dat om een ster draait een planeet te noemen, en het moet groot genoeg zijn om een bol te worden vanwege de zwaartekracht. Veel kometen en asteroïden hebben hele vreemde vormen.
Er was geen exacte definitie van "wat is een planeet". Maar toch werd zo'n naam aan Pluto toegewezen. In feite is dit een heel vreemd object, en het is heel anders dan de rest van de grote planeten. Zijn baan is iets meer langwerpig. Het bleek dat Pluto erg klein is. Veel minder dan astronomen eerder dachten. Alle planeten van het zonnestelsel bevinden zich "door groei": 4 aardgroepen aan het begin, dan de reuzenplaneten. Pluto past hier duidelijk niet in.
Toen ontdekten ze Pluto's satelliet - Charon, die bijna even groot is. Dit is ook enigszins atypisch: alle planeten hebben een veel kleinere satelliet.
Kuiper (Amerikaanse astronoom) suggereerde dat er een asteroïdengordel voorbij Neptunus is. Dit was weer een klap voor de "status" van Pluto. Er is echt zo'n riem! Tegenwoordig staat het bekend als de Kuipergordel. De lichamen erin verschillen enigszins van asteroïden. Maar ze lijken erg op Pluto, alleen kleiner van formaat. Nu is het voor iedereen duidelijk geworden dat Pluto een van de grote objecten van de Kuipergordel is. Maar voorlopig behoudt het zijn oorspronkelijke naam. Wetenschappers zijn meestal mensenconservatief, dus hebben we besloten om alles voor nu te laten zoals het is.
En toch, wat is een planeet? Binnenkort wordt deze vraag zeer relevant. Omdat bekend is dat er al planeten van andere sterren worden ontdekt.
De belangrijkste parameter is massa. Kleinere objecten zijn asteroïden, massiever zijn sterren. Alles is duidelijk met de sterren. Ze moeten een hoge temperatuur hebben om thermonucleaire processen te laten plaatsvinden. De planeet in zijn baan zou er één moeten zijn, als er veel objecten (“gordel”) zijn, dan zijn dit asteroïden.
