In veel gebieden van de moderne geopolitiek nemen Europese landen een zeer prominente plaats in. Het is moeilijk om de economische, sociaal-politieke en culturele betekenis die deze staten hebben voor de rest van de wereld te overschatten. Het is in Europa dat veel belangrijke centra van mondiale invloed zich bevinden - van religieus en cultureel (zoals het Vaticaan) tot financieel (zoals Zwitserland en andere). Ongetwijfeld is de etnische samenstelling van de bevolking zowel in de regio als geheel als in de afzonderlijke landen van groot belang voor de vorming van de huidige macht van Europese staten. Onder de meest ontwikkelde en invloedrijke staten van het Westen kan men landen met één nationale nationaliteit van Europa noemen, zoals Duitsland, Zweden, Denemarken.
Historisch gezien zijn eennationale landen voornamelijk geografisch gelegen in Europa (Italië, Polen, Ierland, Oostenrijk en anderen), het Midden-Oosten (Syrië, Saoedi-Arabië, Libanon, enz.) en Latijns-Amerika (Argentinië, Ecuador, enzovoort.). Naar deze categorieomvat ook de meeste Afrikaanse staten, Japan, Zuid-Korea en vele andere mogendheden. Single-etnische landen worden gekenmerkt door het samenvallen van staats- en etnische grenzen, en de bevolking van de belangrijkste nationaliteit in hen is ten minste 90% van het totale aantal inwoners.
In veel regio's wordt het probleem van interetnische betrekkingen tegenwoordig steeds nijpender. Dit kan te wijten zijn aan de economische ongelijkheid van de bevolking van verschillende nationaliteiten in ontwikkelde landen, de schending van de culturele gebruiken van nationale minderheden en een aantal andere redenen. Religieuze kwesties kunnen ook een reden zijn voor dergelijke tegenstrijdigheden. Tot voor kort werden single-etnische landen van buitenlands Europa relatief zelden geconfronteerd met de noodzaak om etnische verschillen op te lossen. Dit gold weliswaar niet voor het probleem van interreligieuze geschillen (relevant voor bijvoorbeeld Noord-Ierland). Vanwege de ernstige gevolgen van dergelijke botsingen, vereisen conflictsituaties een onmiddellijke reactie, ongeacht in welke staat ze zich voordoen.
In het midden van de vorige eeuw hadden de meeste landen van West-Europa een tekort aan eigen arbeidskrachten, wat werd veroorzaakt door enorme menselijke verliezen in de Tweede Wereldoorlog en lage geboortecijfers. Veel single-etnische landen werden in die tijd de grootste centra van arbeidsimmigratie ter wereld. En tot op de dag van vandaag kan Europa de stroom immigranten uit Azië, Afrika en Latijns-Amerika niet volledig stoppen. Zelfs hier voor altijd blijvenbuitenlandse arbeiders vestigen zich liever compact en assimileren niet met de autochtone bevolking. De culturele kenmerken van bezoekers, de naleving van hun religieuze rechten, gebruiken en tradities worden soms beschermd door zowel juridische als criminele methoden. Vanzelfsprekend ervaren autochtone Europeanen die in single-etnische landen wonen niet veel vreugde van de toename van het aantal immigranten. Bovendien verandert in de loop van de tijd de trend naar een toename van het aantal en een versterking van de invloed van de "niet-Europese" bevolking niet. Dit gebeurt zowel door de verdere toestroom van migranten als door het hogere geboortecijfer in hun families.
Elk jaar wordt de etnische samenstelling van de bevolking van West-Europese staten steeds gecompliceerder. Bijgevolg zal de regeling van kwesties met betrekking tot interetnische relaties steeds relevanter worden.
