Bill Pearl is een legendarische Amerikaanse bodybuilder die 5 keer de titel "Mr. Universe" wist te winnen. Omdat hij in de jaren 50-70 van de vorige eeuw op het hoogtepunt van de roem stond, werd hij een idool voor veel bodybuilders, waaronder de jonge Arnold Schwarzenegger. Nadat hij gestopt was met professionele bodybuilding, begon Pearl beginnende atleten te trainen en publiceerde hij verschillende boeken over het bouwen van zijn eigen lichaam.
Jeugd, eerste training
Bill Pearl, wiens foto in het artikel wordt gepresenteerd, werd in 1930 geboren in de Amerikaanse stad Prineville (Oregon). Hij was de jongste van drie kinderen van Harold Pearl en Mildred Pesley. De ouders van de jongen hadden een klein restaurant waar hij hen van jongs af aan moest helpen.
Toen Bill 8 jaar oud was, zag hij een circusposter van een sterke atleet en realiseerde hij zich dat hij op hem wilde lijken. Vanaf dat moment begon de jongen te dromen van stalen spieren. Sporten in een kleine stader was geen plaats, dus Pearl begon kracht te trainen met behulp van geïmproviseerde middelen. De eerste dumbbells van de jongen waren blikjes maïs en groene erwten, en de barbell was een zak aardappelen. Bill trainde tijdens de werkdag in de bijkeuken van de keuken van zijn vader en noteerde de resultaten van de lessen in een speciaal dagboek.
Begin jaren veertig verkocht Harold Pearl het restaurant en kocht een brasserie. Amerikaanse wetten verbood minderjarige kinderen om in drankgelegenheden te werken, dus Bill en zijn broer en zus waren vrijgesteld van het werken in de keuken. Nu moest de jongen op zoek naar andere manieren om zijn fysieke kracht te verbeteren. In de overtuiging dat hard werken hem zou helpen spieren op te bouwen, groef hij greppels en werkte op een bouwplaats.
Introductie van de Barbell
Op 14-jarige leeftijd kreeg Pearl een h alter van 50 pond, die hij samen met zijn vrienden Al en Pete kocht. De jongens trainden 3 keer per week in de garage van Bill's vader. Geleidelijk verloren Al en Pete hun interesse in bodybuilding en de bar stond volledig ter beschikking van Pearl. De toekomstige "Mr. Universe" benaderde de klassen met alle verantwoordelijkheid. Hij studeerde speciale literatuur, bestelde bodybuilding-trainingen per post, maakte zijn eigen bank voor de pers, kocht dumbbells en extra pannenkoeken voor de barbell. Bill Pearl heeft een echte sportschool in zijn huis gemaakt. De man trainde elke dag met gewichten en probeerde geen enkele les te missen. Daarnaast ging hij op school zwemmen, voetballen envechten.
Op 16-jarige leeftijd begon Bill naar een professionele sportschool in zijn stad te gaan en om te gaan met lokale bodybuilders. Twee jaar later, tijdens een reis naar Californië, zag Pearl Olympisch bodybuildingkampioen Tommy Kono. De ontmoeting met hem maakte zo'n sterke indruk op de man dat hij na thuiskomst nog meer begon te trainen.
Eerste deelname aan wedstrijden
In 1950 meldde Pearl zich vrijwillig aan voor het leger. Hij werd naar een militair vliegveld in San Diego (Californië) gestuurd, waar hij in zijn vrije tijd de sportschool van de beroemde bodybuilder Leo Stern bezocht. Kennismaking met de beroemde atleet en coach had een enorme impact op het toekomstige lot van de jonge bodybuilder.
Stern zag Bills grote potentieel en adviseerde hem om zijn hand te proberen bij professionele wedstrijden. Op zijn aanbeveling diende Pearl in 1952 zijn kandidatuur in voor deelname aan de wedstrijd van bodybuilders "Mr. San Diego", waar hij een eervolle derde plaats behaalde. Leo Stern was ongelooflijk trots op zijn leerling en liet hem op elk moment trainen in zijn sportschool. Het jaar daarop wint de 23-jarige man de internationale amateurcompetitie "Mr. Universe", nadat hij verschillende kleinere competities voor hem had gewonnen. Bill Pearl krijgt wereldfaam, hij begint interviews te geven en neemt deel aan fotoshoots.
Het leven van een bodybuilder in het midden van de jaren '50-begin '70
Gedemobiliseerd in 1954, Pearl verhuist naar Sacramento en op de geaccumuleerde in de tijddienst in het leger geld sticht een netwerk van sportclubs. Na enige tijd verkoopt de bodybuilder zijn bedrijf en, nadat hij naar Los Angeles is verhuisd, opent hij daar een sportschool. Hij blijft deelnemen aan bodybuildingwedstrijden en tijdens 1956-1971 won hij nog 4 keer de titel "Mr. Universe". De laatste keer dat hij won op 41-jarige leeftijd, vernietigde hij de mythe dat je alleen een kampioen in bodybuilding kunt worden als je jong bent. Op dat moment woog hij bijna 110 kg en was hij in zijn beste fysieke conditie.
Coaching
Na het vijfde decennium te zijn gepasseerd, besluit "Mr. Universe" zich terug te trekken uit de professionele sport en zich te concentreren op coaching. Bill Pearl trainde enkele duizenden gewichtheffers in zijn sportschool in Los Angeles. De training, ontwikkeld door de legendarische atleet, hielp Chris Dickerson, Dennis Tinerino en David Jones om kampioen te worden. Pearl probeerde Arnold Schwarzenegger te imiteren, die in de jaren 60 zijn eerste successen boekte in professionele bodybuilding.
Verhuizen naar Midford
Ondanks het grote aantal leerlingen kreeg Pearl eind jaren 70 financiële problemen en moest hij zijn club in Los Angeles verkopen. In 1980 koopt hij een ranch in Midford, Oregon, en verhuist daar met zijn vrouw Judy, die net als hij een professionele bodybuilder is. Pearl kon niet lang stilzitten. Na een tijdje opent hij een sportschool in Midford en begint hij weer met coachen.
Kenmerken van sportvoeding
Het is moeilijk te geloven, maar de man met stalen spieren Bill Pearl is een vegetariër met vele jaren ervaring. Door in 1969 over te stappen op een plantaardig dieet, kon hij zijn beste fysieke vorm bereiken. Pearl was ervan overtuigd dat de volledige afwijzing van vlees en vis de atleet in staat stelt het lichaam van gifstoffen te reinigen en sneller spieren op te bouwen. Door zijn eigen voorbeeld ontkrachtte hij de mythe dat een persoon dierlijke eiwitten nodig heeft om spiermassa te krijgen en te behouden. Pearl heeft herhaaldelijk verklaard dat er niets waardevols in vlees zit voor het lichaam van een bodybuilder. Het eiwit dat nodig is voor het opbouwen van spieren is aanwezig in plantaardig voedsel, maar ook in melk en eieren. De atleet weigerde de laatste twee producten niet, in de overtuiging dat ze alleen het lichaam ten goede komen. Gesteund door Bill Pearl in zijn smaakvoorkeuren en zijn vrouw Trudy. Zij volgt, net als haar man, al tientallen jaren een vegetarisch dieet.
Hoewel Bill Pearl vegetariër is, raadt hij bodybuilders aan om voedsel te kiezen op basis van hun eigen culinaire voorkeuren. Hij is er zeker van dat het voor een atleet belangrijk is om het meest optimale dieet voor zichzelf te vinden en zich daar zijn hele leven aan te houden. Als de bodybuilder in topvorm is en geen gezondheidsproblemen heeft, dan kan hij niets veranderen aan zijn eigen voedingssysteem.
De bodybuildinglegende beschouwt gewoon drinkwater als de beste remedie tegen veroudering. Zolang het in voldoende hoeveelheden in het lichaam aanwezig is, zal een persoon zich jong, sterk en winterhard voelen.
Parel en steroïden
De bodybuilder heeft een negatieve houding ten opzichte van steroïden en keurt het gebruik ervan door gewichtheffers niet goed. Hij had ervaring met het gebruik van dergelijke medicijnen aan het begin van zijn professionele carrière en was beperkt tot een korte periode. Door het gebruik van steroïden kon de bodybuildinglegende snel vooruitgang boeken in fysieke fitheid, maar hij hield niet van de manier waarop ze zijn welzijn en emotionele achtergrond beïnvloeden. Hij verliet ze op jonge leeftijd en keerde nooit meer terug naar het gebruik ervan. Pearl beweert dat zijn spieren op een overwegend natuurlijke manier worden opgepompt. Hij bekritiseert bodybuilders die spieren opbouwen met behulp van farmacologische medicijnen. Bill Pearl is niet blij met moderne gewichthefrecords die door doping zijn behaald, en hij mist de dagen dat bodybuilding een eerlijke sport was.
Athlete's Books
Pearl's trainingsfilosofie wordt weerspiegeld in zijn bodybuilding- en fitnessliteratuur. In totaal heeft de atleet 6 handleidingen gepubliceerd die gewijd zijn aan het verbeteren van zijn eigen lichaam. Zijn meest populaire boek is "Get Stronger". Bill Pearl beschrijft daarin krachttrainingsoefeningen om verschillende spiergroepen te versterken en spieren op te bouwen. Het werk werd in 1986 in de VS gepubliceerd en is sindsdien een naslagwerk geworden voor moderne bodybuilders.
85-jarige Bill Pearl woont nu op zijn ranch in Midford en blijft ondanks zijn hoge leeftijd in uitstekende fysieke conditie. Regelmatige training, een vegetarisch dieet en de juiste positie in het leven zorgden ervoor dat deze legendarische bodybuilder tot op hoge leeftijd een goed humeur en een goede gezondheid kon behouden. Tegenwoordig bezit hij drie sportscholen, raadpleegt hij bodybuildingmagazines en schrijft hij af en toe sportartikelen.
