Crèmekleur, blauwe ogen, adel… Tot de 20e eeuw geloofde men dat witte leeuwen slechts een fictie waren, mythische wezens, een oude Afrikaanse legende. Waar gaat het over? De traditie zegt dat degene die dit beest ziet sterk zal worden, boete zal doen voor al zijn zonden en gelukkig zal zijn! Dus wie zijn witte leeuwen eigenlijk?
Legende van de witte leeuw
De legende van Afrikaanse stammen zegt dat de mensheid lang geleden werd getroffen door een vreselijke ziekte. De natuur zelf kwam in opstand tegen de mensen. Tegenslag, ontbering, verdriet, kou en armoede - dat is wat er gebeurde in die verre tijden. Mensen konden in hun eentje niets doen, ze baden alleen tot hun goden. En op dit moment hoorden de hogere machten de gebeden, hadden genade en stuurden een boodschapper-verlosser, de Witte Leeuw. Hij daalde majestueus neer uit de hemel en hielp de hele mensheid om tegenslagen te overwinnen. Nadat hij de mensen had genezen, ging de boodschapper weg. Er wordt gezegd dat hij beloofde terug te keren wanneer er opnieuw gevaar boven de mensheid hing. Zo'n mooie legende wordt nog steeds van mond tot mond doorgegeven.
Witte Leeuw –een dier dat niet vergeten wordt
Honderden jaren geloofde men dat dit beest een uitvinding, een mythe, een fantasie van Afrikaanse stammen was. Pas in de twintigste eeuw bevestigden wetenschappers het bestaan van deze zeldzame, verbazingwekkende dieren! Wat is het lot van de witte leeuw in de moderne wereld? Op dit moment zijn er slechts ongeveer 300 individuen van witte leeuwen! Helaas waren ze eeuwenlang de prooi van jagers en stropers. Nu leven leeuwen in het Sanbon-reservaat, dat in het westen van Zuid-Afrika ligt. Hier zijn ze volkomen veilig voor problemen, ziekten en mensen. Witte leeuwen broeden, koesteren zich in de zon in de natuur om in de nabije toekomst hun plaats in de natuur in te nemen.
Prestaties en vooruitgang
Driehonderd witte leeuwen op de hele planeet Aarde is niet veel. Maar slechts 50 jaar geleden waren er nog maar drie! En dit is een echte prestatie van de mensheid. Waarom heeft niemand hen eerder beschermd? Waarom werd er helemaal niets gedaan? Feit is dat er geen bewijs was voor het bestaan van deze diersoort. Ze waren een mythe, een uitvinding voor wetenschappers en in het algemeen voor alle mensen. En ondanks het feit dat de Afrikaanse stammen de hele tijd over de witte leeuw spraken, schonk niemand er aandacht aan. En pas in de jaren 70 besloten wetenschappers dit mythische wezen te vinden. Niemand verwachtte succes. Maar wat een schok veroorzaakten drie kleine welpen van de mythische witte leeuw, die weerloos waren voor de natuur van de savanne! Het nieuws hiervan verspreidde zich met de snelheid van de wind en sindsdien worden de witte leeuwen bewaakt. Ze werden geplaatst inreserve, creëerde de meest gunstige voorwaarden voor het bestaan. Nu zijn er steeds meer witte leeuwen…
Waar komt de kleur wit vandaan?
Deze dieren zijn waanzinnig mooi! En als je naar foto's van witte leeuwen kijkt, kun je alleen maar verbaasd zijn over hun tederheid: roomwitte huid, blauwe ogen … Ze zeggen dat deze kleur sinds de ijstijd bewaard is gebleven. In die tijd, 20.000 jaar geleden, was de helft van de aarde bedekt met ijs en sneeuw. En deze kleur maakte de leeuwen onzichtbaar tijdens de jacht. Nu heeft deze soort met een opvallende huidskleur het moeilijk. Maar dankzij bescherming en uitstekende omstandigheden kunnen witte leeuwen hun plaats in de zon terugwinnen!
