De naam van de Duitse filosoof, marxist, esthetiek, criticus en vertaler W alter Benjamin wordt steeds meer herinnerd door hedendaagse culturologen. Hem citeren is nu in de mode. Net als veel van zijn tijdgenoten, zoals Ortega y Gasset of Bertolt Brecht. Allemaal waren ze verenigd door een tragisch wereldgevoel, angst voor het lot van de kunst en pessimisme over de mensheid. Blijkbaar bleek dit allemaal heel goed te passen bij onze tijd, die zichzelf 'postmodernisme' noemt. Dit artikel is een poging om zelfs maar een vaag licht te werpen op wat voor soort persoon W alter Benjamin was.
Een korte geschiedenis van het leven
De toekomstige filosoof werd in 1892 geboren in een welvarend Joods gezin in Berlijn. Aan moederszijde was W alter Benjamin verwant aan Heinrich Heine. Mijn vader was een antiquair. Vervolgens bracht het faillissement van het familiebedrijf de filosoof ertoe om naar Moskou te gaan. Het was 1926-1927. Hij werkte veel in de archieven, ontmoette Vladimir Majakovski. Aan deze reis had hij vooral negatieve herinneringen, die hij optekende in zijn Moscow Diary. In 1933 een Jood enantifascist W alter Benjamin werd gedwongen uit Duitsland te emigreren. Hij ging naar Frankrijk, van waaruit hij in 1940 via Spanje naar de VS probeerde te komen.
Tragisch einde
De Spanjaarden weigerden de schrijver de grens over te steken omdat hij geen visum had. Volgens de wet zou hij teruggestuurd worden naar Frankrijk, waar de nazi's al de leiding hadden. Hij mocht overnachten in een plaatselijk hotel, waar hij in de nacht van 26 op 27 september zelfmoord pleegde. Zijn dood hielp de rest van de groep vluchtelingen de grens over - de Spanjaarden, onder de indruk van de tragedie, lieten iedereen onvoorwaardelijk door. Tot deze groep behoorde Hannah Arendt, die een grote fan was van Benjamins ideeën. Ze bracht een van de conceptversies van zijn artikel "On the Concept of History" mee en publiceerde het in de VS onder de titel "Abstracts on the Philosophy of History".
Filosofische opvattingen
W alter Benjamin was, net als veel van zijn tijdgenoten, sterk beïnvloed door het marxisme. Hij combineerde het heel eigenaardig met de joodse mystiek en psychoanalyse. Als vertaler was hij een verspreider van de Franse cultuur. Dankzij hem werden de romans van Marcel Proust en Charles Baudelaire in Duitsland gepubliceerd. W alter Benjamin anticipeerde op de historische benadering van de tweede helft van de 20e eeuw. Hij schetste zijn visie op de filosofie van de geschiedenis in een postuum werk, dat Arendt naar de VS vervoerde. Maar het beroemdste werk dat W alter Benjamin schreef? - "Een kunstwerk in het tijdperk van technische reproduceerbaarheid." Daarin formuleerde hij een theorie die in onze tijd erg populair is geworden: over de aura dieeen kunstobject onderworpen aan eindeloze replicatie.
Het lot van de leringen
Pas na zijn dood, in de tweede helft van de 20e eeuw, begonnen de ideeën van W alter Benjamin aan populariteit te winnen. Een grote rol hierin werd gespeeld door zijn vrienden en collega's - Theodor Adorno en Gershom Scholem. Adorno creëerde een heel archief van de filosoof en verzamelde al zijn aantekeningen, aantekeningen, uittreksels uit teksten en concepten op één plek. Hij verdeelde Benjamins werk niet in belangrijk en voorbijgaand. Dit archief vormde de basis van Adorno's jarenlange werk gewijd aan de nalatenschap van W alter Benjamin. Hij deed veel om de werken van de schrijver populair te maken, maar concentreerde zich uitsluitend op zijn filosofische werken. Lange tijd vermoedde niemand dat Benjamin onderzoek had gedaan naar bijvoorbeeld de geschiedenis van de fotografie.
W alter Benjamin: beroemde citaten
W alter Benjamins taal is heel specifiek. De schrijver onderscheidde zich door het vermogen om grote dingen in kleine dingen te zien, om diepe conclusies te trekken uit gewone dingen. Daarom zorgen de onverwachte wendingen van zijn toespraak vaak voor verrassing, maar kan niet anders dan verrukking zijn. In The Berlin Chronicle ontleent hij zijn toekomstige rebellie en sabotage bijvoorbeeld aan een koppige onwil om bij iemand in de buurt te komen, wat kenmerkend was voor hem als kind.
De poëtisering van het alledaagse is een kenmerk van Benjamins stijl. In One Way Street verbindt hij de geboorte van de detective met het tijdperk van de burgerij. Al dat weelderig, donker en een beetje stoffig interieur, dat zich zoals gewoonlijk omringde met rijke koopliedenbeter geschikt voor overleden lichamen. "Op deze sofa kon alleen de tante worden vermoord", schrijft de filosoof.
Misschien wordt W alter Benjamin steeds populairder, omdat de huidige generatie, die zich krampachtig omdraait, geen steunpunten vindt en in het verleden moet zoeken. Hij wordt nu gezien als een voorbeeld van ideologisch verzet tegen gevestigde tradities, een rebelse geest van ongeloof in het voor de hand liggende en een afwijzing van de aanbidding van de wetenschap als het enige antwoord op alle vragen. Zijn werken zijn geschreven in verfijnd, correct Duits en zijn stilistisch perfect. Een must read voor iedereen die geïnteresseerd is in kwesties die verband houden met historisch perspectief.
