Wetenschappers uiten nogal tegenstrijdige versies over de naam van de anaconda. Volgens etymologen ontleent het zoogdier zijn naam aan het woord henakandaya, wat "ratelslang" betekent. Een andere versie is dat het reptiel is vernoemd naar de Tamil-uitdrukking die "olifantenmoordenaar" betekent. Dus waar leeft deze niet-giftige maar grote waterslang? Zijn leefgebied is Paraguay, Colombia, Venezuela, tropische delen van Zuid-Amerika.
Uiterlijk
Anaconda behoort tot de geschubde orde van de reptielenklasse. Dit is een vrij grote slang. Het meest gigantische reptiel werd gevonden in Venezuela. De lengte was 5 meter 20 centimeter, inclusief de grootte van de staart. De anaconda woog bijna 98 kilogram. Opgemerkt moet worden dat speelfilms over slangen van deze soort met een lengte van 11-15 meter als fantastisch moeten worden geclassificeerd.
Er is één merkwaardig kenmerk: de vrouwelijke anaconda is altijd groter dan de mannelijke. Het skelet van een slang bestaat uit een lichaam enstaart. De ribben van het reptiel zijn extreem mobiel en zetten enorm uit bij het inslikken van groot wild. De schedel van de anaconda onderscheidt zich door elastische botten, waardoor hij zijn mond wijd kan openen tijdens de jacht. De anaconda breekt niet, verplettert geen botten, zoals andere boa's doen, knijpt de prooi samen zodat zuurstof niet in de longen kan komen, en de prooi sterft door verstikking. Deze slang heeft geen hoektanden, dus scheurt of kauwt hij niet op zijn voedsel.
Habitat en jacht
Waar de anaconda leeft, zijn er altijd veel reservoirs. In de regel kiest de slang een warm en vochtig gebied. Dit is een waterdier dat in de rivieren Amazone en Orinoco leefde. De slang leeft bijzonder comfortabel op het eiland Trinidad. Er wordt aangenomen dat dit gebied overvloedig wordt bevolkt door levende wezens als anaconda, kolibrie, condor. Trinidad is een eiland van tegenstellingen.
Het territorium wordt veilig verdeeld door kleine vogels van 6-11 gram en grote condors van 12 kilo. Als we het hebben over de anaconda, dan kunnen we de gebruikelijke, groene, Paraguayaanse en Benyan onderscheiden. Al deze soorten zijn uitstekende zwemmers en duikers. Speciale ventielen op de neusgaten zorgen ervoor dat ze lange tijd onder water kunnen blijven.
Als bewoonde rivieren en meren opdrogen, migreren de slangen naar andere kanalen. Waar de anaconda leeft, moet immers water zijn. Soms graaft het reptiel zich in het slib in voordat de tropische regens beginnen. Waarom heeft ze ze nodig? Feit is dat het in reservoirs gemakkelijker is om prooien te bewaken en te grijpen. Ze is meestal een vis, schildpad, vogel. Eerst bevriest de waterslang en wacht op zijnoffer. Dan, het moment grijpend, v alt ze snel de prooi aan en wikkelt zichzelf in een hardnekkige spiraal. Zodra het levende wezen is gewurgd, slikt de slang het geheel door.
Tobago-eiland
Het heeft dezelfde verbazingwekkende verscheidenheid aan flora als Trinidad. Er zijn gecultiveerde plantages van kokos en suikerriet. Het eiland is rijk aan zijn gevarieerde fauna. Het wordt bewoond door een opossum en een brulaap. Dit is een andere plek waar anaconda's, kolibries en condors leven.
Ook in Tobago is er een overvloed aan alligators en verschillende hagedissen, die hebben gekozen voor struikgewas van mangrovebomen die in estuaria groeien. Deze plek is ook ideaal voor het anaconda-leven.
Reptielen fokken
Wetenschappers hebben ontdekt dat een waterslang meerdere maanden achter elkaar zonder voedsel kan. Maar als het broedseizoen komt, kondigt ze een boycot van de hongerstaking aan en gaat ze op zoek naar voedsel. Ze moet zichzelf versterken met voedsel en een mannetje vinden om mee te paren. Het is bewezen dat alleen een goed gevoede anaconda levensvatbare nakomelingen kan brengen. Om het mannetje aan te trekken, begint het reptiel een speciaal feromoon uit te stralen. De partner zoekt haar met zijn tong. Dit is het geval wanneer hij een vrouwtje 'naar smaak' oppakt. Hoe werkt paren?
Het is moeilijk om precies te antwoorden. Het is alleen bekend dat meerdere mannetjes zich rond het vrouwtje verzamelen, die zich tot een grote bal verdraaien. Maar met welke van hen de vrouwtjes paren, is niet altijd duidelijk. Na liefdesspelletjeseen drachtig reptiel probeert een reservoir te vinden dat aan de hitte ontsnapt. Het is tenslotte de brandende zon die altijd regeert waar de anaconda leeft. Het vasteland van Zuid-Amerika is zo'n tropische plek, de thuisbasis van talloze soorten beroemde slangen. Helaas sterven velen van hen door droogte.
Anaconda-nakomelingen
Het vrouwtje, dat met succes de hitte en een 7 maanden durende hongerstaking heeft doorstaan, zal haar welpen aan de wereld geven met het begin van de eerste regens. Eén anaconda heeft ongeveer 30-40 baby's. Samen met de vliegers komen onontwikkelde eieren uit het vrouwtje. Ze dienen enige tijd als voedsel voor de anaconda. De slangenmoeder maakt zich geen zorgen over haar welpen, omdat ze volledig onafhankelijk zijn. Na de geboorte van de anaconda verkennen ze nieuwsgierig de wereld om hen heen en gaan ze op jacht. Maar hoewel ze klein zijn, worden ze zelf vaak het slachtoffer van volwassen roofdieren.
