Alleen al aan het uiterlijk van deze zoetwatervis kan men zijn roofzuchtige gewoonten en buitengewone behendigheid beoordelen. De gepantserde snoek (foto's tonen dit duidelijk aan) heeft een lang pijlvormig lichaam met een krachtige staart en vinnen die iets naar achteren zijn gekanteld, waardoor hij snelle worpen kan maken. Habitat - de wateren van de Caribische Zee, evenals zoetwaterreservoirs van Noord- en Midden-Amerika.
De gepantserde snoek bestaat al meer dan tweehonderd miljoen jaar op de planeet, sinds het Krijt. Nu zijn er zeven variëteiten van deze vissen. Onder hen is er zelfs een decoratieve soort - het gepantserde snoekaquarium, dat, in tegenstelling tot zijn verwanten, niet meer dan dertig centimeter groeit. In de afgelopen honderd miljoen jaar hebben deze wezens, die behoren tot de klasse van de pantserachtige roggenvinnen, helemaal geen evolutionaire veranderingen ondergaan, wat moderne wetenschappers bepaalde ideeën geeft over het uiterlijk en de gewoonten van prehistorischezoetwatervis.
De gepantserde snoek, als een middeleeuwse ridder gekleed in harnas, is de onbetwiste meesteres van grote rivieren met hun talrijke zijrivieren die hun wateren naar de Golf van Mexico voeren. Ook deze zoetwaterdieren ademen onder andere de atmosferische lucht perfect in dankzij hun goed ontwikkelde zwemblaas. De gepantserde snoek kreeg zijn naam niet voor niets: zijn lichaam, met zijn vorm die lijkt op de contouren van een gewone snoek, bedekt een solide en extreem duurzame schaal. Het bestaat uit grote ruitvormige schubben, aan de buitenkant bedekt met een speciale substantie - ganoïne, die qua samenstelling sterk lijkt op het glazuur van de tanden van landdieren en mensen.
Hierdoor is de granaat zo sterk dat de speren van een harpoengeweer erop stuiteren, als van een pantserplaat. De gepantserde snoek wordt ook wel kaaimanvis genoemd vanwege de lange snuit, vergelijkbaar met de kop van een krokodil, die wordt gecombineerd met behoorlijk krokodillengewoonten. Bovendien heeft de vis in het water zo'n opvallende gelijkenis met de kaaiman dat vissers deze extreem verschillende vertegenwoordigers van de waterwereld vaak verwarren.
Alle gepantserde snoeken, zoals hierboven vermeld, zijn typische zoetwatervissen, hoewel ze vaak te vinden zijn in de zoute wateren van de Caribische Zee. Zelfs op vrij jonge leeftijd beginnen roofzuchtige instincten in hen te ontwaken. Ze bereiken amper een lengte van vijf centimeter en gaan op hun eerste jacht, waarbij ze de jongen van andere vissen aanvallen. In de regel gebruiken gepantserde snoeken hinderlaagtactieken,prooi besluipen uit schuilplaats.
Hier komen hun krokodillenmanieren in al hun pracht naar voren. Net als deze bloeddorstige moordenaars grijpt de schelp het slachtoffer met krachtige kaken over het lichaam en kan het lange tijd in deze positie houden voordat het uiteindelijk de uitgeputte prooi inslikt. Ondanks hun vrij indrukwekkende grootte (sommige individuen bereiken een lengte van vier meter en wegen ongeveer 150 kg), vormen deze meedogenloze en agressieve roofdieren echter geen groot gevaar voor de mens.
Verstoord door zwemmers of vissers vluchten schelpdieren het liefst en gaan meteen de diepte in. Zoals studies door een groep Amerikaanse wetenschappers in de benedenloop van de Mississippi hebben aangetoond, zijn aanvallen door deze roofdieren op mensen uiterst zeldzaam, zelfs bij direct contact. Agressie naar mensen is alleen mogelijk als de gepantserde snoek extreem hongerig, gewond of erg bang is.
Wat hun gewoonten betreft, moet worden opgemerkt dat deze roofzuchtige bewoners van zoetwaterreservoirs het grootste deel van hun tijd roerloos doorbrengen, bevroren in de waterkolom. Alleen tijdens de zomerperiode, die wordt gekenmerkt door een significante afname van zuurstof in het water, drijven schelpdieren naar de oppervlakte om frisse lucht in te ademen.
Het vlees van deze vis wordt door mensen praktisch niet gegeten, omdat het extreem taai is en een specifieke smaak heeft. Eieren van schaaldieren zijn ook oneetbaar vanwege hun toxiciteit, hoewel de eierstokken van grote vrouwtjes soms een massa van tien bereikenkilogram.
