Stephen Harper (geboren 30 april 1959) is een Canadese politicus, de 22e premier van Canada en leider van de Conservatieve Partij. Haar overwinning in de algemene verkiezingen van januari 2006 maakte een einde aan een twaalfjarige regering van de Liberale Partij. Op hun beurt verloren de Canadese conservatieven de leiding van de liberalen bij de verkiezingen van 2015, waarmee een einde kwam aan de negenjarige termijn van Harper als premier.
De oorsprong, kinderjaren en studiejaren van Stephen Harper
Waar komt zijn biografie vandaan? Stephen Joseph Harper werd geboren in Toronto, de zoon van een accountant voor de Imperial Oil Company. Hij had twee jongere broers. Stephen ging eerst naar een openbare en vervolgens naar een privéschool, waar hij voor het eerst geïnteresseerd raakte in politiek en lid werd van de kring van "jonge liberalen", aanhangers van de beroemde Canadese premier van de jaren 70-80. Pierre Trudeau. Na het slagenschool in 1978 ging naar de Universiteit van Toronto.
Het ging echter niet goed met zijn studie en een paar maanden later verhuisde de 19-jarige Stephen Harper naar Alberta om bij hetzelfde oliebedrijf als zijn vader te gaan werken. Iets later trad hij toe tot de Faculteit der Economische Wetenschappen van de Universiteit van Calgary, waar hij daar studeerde tot het behalen van een bachelordiploma.
Het begin van een politieke carrière
Het vond plaats in 1985. Het begon allemaal met een baan als assistent van het conservatieve parlementslid Hawkes. Een paar jaar later wordt onze held een van de oprichters van de Canadian Reform Party. En al in 1988 liep de toekomstige premier Stephen Harper voor het eerst bij de verkiezingen voor het Lagerhuis van het Canadese parlement uit deze partij. Na een nederlaag te hebben geleden bij deze verkiezingen, begon hij opnieuw te werken als assistent van de huidige plaatsvervanger. Gedurende deze periode vervolgde Harper Stephen zijn studie in Calgary, waar hij in 1993 een master in economie werd. Ten slotte probeerde hij in 1993 opnieuw voor het kiesdistrict Calgary West van de Reform Party, en had succes.
Van hervormer tot conservatief
Na drie jaar in het parlement raakte Harper Stephen gedesillusioneerd door het beleid van de leiders van de Reform Party en kondigde aan dat hij niet zou deelnemen aan de volgende parlementsverkiezingen. Hij had een hekel aan de openlijk liberale neigingen van de partij, in het bijzonder tegen de steun voor uitkeringen voor paren van hetzelfde geslacht. In 1997 verliet hij vrijwillig het parlement en werd vice-presidentconservatieve publieke organisatie "Nationale Coalitie van Burgers". In 2002 keerde hij terug naar het Lagerhuis na de transformatie van de Hervormingspartij in de Canadese Alliantie, waar hij de functie van leider van de oppositie van de liberale meerderheid overnam. In 2003 leidde hij een alliantie tussen de Progressive Conservative Party en de Canadian Alliance en werd hij verkozen tot president van de opnieuw opgerichte Conservative Party of Canada. In februari 2006, na haar overwinning bij de parlementsverkiezingen, verscheen de Canadese premier Stephen Harper in het land.
Eerste termijn programma
Premier Stephen Harper presenteerde het parlement zijn regeringsprogramma met vijf hoofdpunten. Ze waren:
- Verbetering van de doeltreffendheid van de strijd tegen de algemene misdaad door middel van de hervorming van justitie voor degenen die zijn veroordeeld tot een gevangenisstraf van vijf tot tien jaar. Voor degenen die zijn veroordeeld voor misdaden waarbij vuurwapens zijn gebruikt, een verbod op voorwaardelijke vrijlating. Voor gevangenen die tweederde van hun straf hadden uitgezeten, werd, als hun gedrag goed was, de mogelijkheid van rehabilitatie overwogen.
- Reinigen van de regering en lokale besturen van corrupte elementen op basis van de Aansprakelijkheidswet, die onder meer voorzag in een verbod op geheime donaties aan politieke kandidaten.
- Verlagen van de belastingdruk op werknemers op basis van de geleidelijke verlaging van de goederen- en dienstenbelasting (GST) van 7% naar 5%.
- Verhoog de overheidsuitgaven voor kinderbijslag door te voorzien indirecte financiële hulp aan ouders van kleuters en uitbreiding van het netwerk van kleuterscholen.
- Verbeter de kwaliteit van het Medicare-systeem door de wachttijden voor de behandeling te verkorten.
Naast deze vijf prioriteiten, omvatte het programma van de Canadese premier Stephen Harper het handhaven van een begrotingsoverschot, het oplossen van het probleem van de staatsschuld, het niet herzien van de wetten op abortus en het homohuwelijk, het versterken van de positie van het Franstalige Quebec als een integraal onderdeel van Canada door de provincies met grotere autonomie.
Herverkiezing
Bij de algemene verkiezingen van oktober 2008 won de Conservatieve Partij van Harper 37,63% van de stemmen; terwijl de belangrijkste liberale oppositiepartij 26,22% van de stemmen kreeg. Zo won Stephen Harper de verkiezingen en werd hij herkozen voor een tweede termijn als premier.
2008 was de ergste wereldwijde recessie in meer dan een halve eeuw. Tijdens zijn tweede termijn als premier hebben de heer Harper en zijn regering hard gewerkt om het economische herstel van Canada te verzekeren. De premier hielp ook de Canadese belangen te bevorderen en het prestige van het land in de internationale arena te versterken. Daartoe was Canada gastheer van de Olympische Winterspelen en Paralympische Winterspelen van 2010, de G8- en G20-toppen.
Volgens de resolutie aangenomen door de VN-Veiligheidsraad op 18 maart 2011, die toestemming gaf voor militaire operaties in Libië als de Libische strijdkrachten zouden aanvallenrebellen, zei Canada dat zijn CF-18-gevechtsvliegtuigen zouden gaan om een vliegverbod boven Libië te handhaven.
Op 25 maart 2011 nam het Lagerhuis van het Canadese parlement een resolutie van wantrouwen aan tegen de regering-Harper, waarbij 156 leden van de oppositiepartijen voor stemden en 145 leden van de regerende partij tegen. Als gevolg hiervan kondigde Harper de volgende dag (26 maart) een oproep aan voor vervroegde parlementsverkiezingen.
Derde Mandaat
Op 2 mei 2011 won de Conservatieve Partij van Harper de vervroegde verkiezingen en werd hij herkozen voor een derde termijn als premier; van zijn drie opeenvolgende overwinningen was het de eerste waarin de conservatieven een regelrechte meerderheid behaalden.
De Conservatieve Partij kreeg 39,62% van de stemmen en 166 van de 308 parlementsleden die deel uitmaken van het Lagerhuis van Canada, terwijl de Nieuwe Democratische Partij (die beweerde de belangrijkste oppositiepartij te zijn) 30,63% van de stemmen kreeg de stemming en 103 plaatsvervanger. De Liberale Partij kreeg 18,91% van de stemmen en slechts 34 afgevaardigden, het slechtste resultaat in haar geschiedenis, en degradeerde daarmee naar de derde plaats. De Quebec Independence Party behaalde de vierde plaats bij de verkiezingen, met 6,04% van de stemmen en vier afgevaardigden. Op de vijfde plaats kwam de Groene Partij van Canada (milieuactivisten) met 3,91% van de stemmen en één parlementslid.
Oorlog tegen Islamitische Staat en nasleep
BCanada stuurde in 2014 militaire hulp naar Irak om ISIS te bestrijden. Op 22 oktober 2014 viel een jonge Canadese islamist een soldaat aan die een gedenkteken bewaakte in Ottawa, vlakbij het Canadese parlement. Later doodde een andere terrorist een soldaat en verwondde een andere in de provincie Quebec. Het incident viel samen met het vertrek van zes Canadese straaljagers van Quebec naar Koeweit om deel te nemen aan een internationale coalitie die gebieden bombardeerde die door ISIS in Irak waren ingenomen.
Verlies bij verkiezingen 2015
Bij de reguliere parlementsverkiezingen van 2 augustus won Harper's Conservative Party 99 zetels in het parlement (tegen 166 in de vorige oproeping) en werd de officiële oppositie tegen de zegevierende Liberale Partij onder leiding van Justin Trudeau. Voormalig premier van Canada Stephen Harper keerde terug naar de "achterbanken" van het parlement en zet zijn parlementaire activiteiten voort als een van de leiders van de oppositie.
Politiek over het persoonlijke leven
Stephen Harper is sinds 1993 getrouwd met Lauren Tiskey. Ze hebben twee kinderen: Benjamin en Rachel. De ex-premier is een fervent hockeyfan. En publiceerde zelfs een documentair boek over zijn ontwikkeling in Canada, voornamelijk in Toronto.
Over zijn andere passies is bekend dat hij een grote collectie vinylplaten heeft en een grote fan is van The Beatles en AC/DC.
Omdat Harper niet langer premier is, is zijn familie terug verhuisd naar hun voormalige verblijfplaats in Calgary, Alberta, van waaruit hij voortdurend naar het parlement reist.
