Als je de mythen en legendes van de oude Grieken zorgvuldig bestudeert, wordt het duidelijk dat er verschillende Gorgonen waren, maar na millennia kunnen we uit het geheugen de naam van slechts één van hen reproduceren - Medusa.
Gorgon Medusa. Oorsprong mythe
De allereerste verwijzingen in de literatuur over wezens met slangenkop dateren uit de achtste eeuw voor Christus. In de Odyssee schrijft Homerus over Medusa, een monster uit de onderwereld, en in Theogony heeft Hesiodus het al over drie gorgonzusters. Over het algemeen zijn er verschillende opties voor hoe de Gorgonen verschenen en wie ze oorspronkelijk waren.
De eerste versie van het uiterlijk, waar Euripides zich aan hield, is titanisch. Er staat dat de moeder van de Gorgonen Gaia was, de godin van de aarde en de stamvader van de titanen. Als dat zo is, dan zijn de Gorgon Medusa en haar zussen misschien vanaf het begin monsters geweest.
De tweede versie kan "Poseidonic" worden genoemd. Ovidius legt het uit in zijn Metamorphoses.
Er was eens, in de oudheid, Phorkis, die in de Griekse mythologie de god van de stormachtige zee was, en zijn zus Keto, een draakachtig zeemonster, drie dochters - prachtige watermeisjes. Ze kregen de volgende namen: Stheno (vertaald uitoud-Grieks als "machtig"), Euryale ("ver springen") en Medusa ("voogd", "meesteres").
De mooiste van de zussen was de Gorgon Medusa. Ze fascineerde de god Poseidon zo met haar schoonheid dat hij met geweld bezit nam van Medusa in een tempel gewijd aan Athena. De godin werd woedend toen ze hoorde over de ontheiliging van haar heiligdom, en veranderde het zeemeisje in een gorgon - een monster bedekt met dikke schubben, met hydra's en slangen die op haar hoofd fladderden in plaats van haar, met gele tanden die uit haar mond staken. Stheno en Euryale besloten het lot van hun zus te delen en werden ook monsters. Of misschien is het helemaal niet de tempel, alleen de machtige Athene benijdde de prachtige verschijning van Medusa en was jaloers op de zeegod voor haar.
Gorgon Medusa - de enige van de zussen was sterfelijk en alleen zij kon mensen met haar ogen in stenen beelden veranderen. Volgens sommige andere mythen hadden alle drie de gorgonen de verschrikkelijke gave om mensen en dieren in steen te veranderen en om water te bevriezen. Toen de jonge Perseus per ongeluk de zin liet vallen dat hij de Gorgon Medusa kon doden, geloofde Athena hem op zijn woord. Ze leerde de held hoe de gorgon te verslaan en niet in steen te veranderen, en overhandigde de jonge man haar schild, gepolijst als een spiegel. De held vervulde zijn belofte en bracht het hoofd van Medusa naar de godin, en gaf ook het schild terug, waarop het beeld van de gorgon was afgedrukt.
De oude Grieken geloofden dat de Gorgon Medusa, of liever haar afgehakte hoofd, een uitstekend veiligheidsartefact is dat beschermt tegen het kwaad en het "boze oog". Dus er warenGorgoneion amuletten verspreid.
Beelden van Medusa werden toegepast op wapens, wapenrustingen, medaillons, munten en gevels van gebouwen, niet alleen in Griekenland, maar ook in het oude Rome, Byzantium en Scythia. In het begin was de gorgon vreselijk eng geschilderd, als een echt monster, maar na verloop van tijd begon Medusa te worden afgebeeld als een mooie, zij het angstaanjagende vrouw met kronkelende slangen op haar hoofd.
