Noachs zoon Cham: een bijbels verhaal over een generatievloek

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-12 11:24

De zonen van Noach, of de Tafel der Naties - een uitgebreide lijst van de afstammelingen van Noach, beschreven in het boek "Genesis" van het Oude Testament en die de traditionele etnologie vertegenwoordigt.

Volgens de Bijbel zond God, bedroefd door de slechte daden die de mensheid begaat, een grote vloed, bekend als de Vloed, naar de aarde om het leven te vernietigen. Maar er was één man die zich onderscheidde door deugd en gerechtigheid, die God besloot samen met zijn familie te redden, zodat zij het menselijk ras zouden voortzetten. Dit was de tiende en laatste van de antediluviaanse patriarchen genaamd Noach. De ark, die hij in opdracht van God bouwde om zichzelf te redden van de vloed, was in staat om zijn familie en allerlei soorten dieren die op aarde achterbleven te huisvesten. Hij had drie zonen die vóór de zondvloed werden geboren.

Nadat het water was vertrokken, vestigden ze zich op de lagere hellingen van de berg Ararat, aan de noordkant. Noach begon het land te bewerken, plantte een wijngaard en vond het maken van wijn uit. Eens dronk de patriarch veel wijn, werd dronken en viel in slaap. Terwijl hij dronken en naakt in zijn tent lag, zag Noachs zoon Cham dit en vertelde het de broers. Sem en Jafeth gingen de tent binnen en wendden zich afgezichten, en bedekte de vader. Toen Noach wakker werd en besefte wat er was gebeurd, vervloekte hij Chams zoon Kanaän.

Tweeduizend jaar lang heeft dit bijbelse verhaal voor veel controverse gezorgd. Wat is de betekenis ervan? Waarom vervloekte de patriarch zijn kleinzoon? Hoogstwaarschijnlijk weerspiegelde het het feit dat in de tijd dat het werd geschreven, de Kanaänieten (afstammelingen van Kanaän) tot slaaf werden gemaakt door de Israëlieten. Tijdens de middeleeuwen interpreteerden Europeanen dit verhaal als zeggend dat Ham de voorouder was van alle Afrikanen, wat wijst op raciale kenmerken, in het bijzonder een donkere huid. Later gebruikten de slavenhandelaren van Europa en Amerika het bijbelse verhaal om hun activiteiten te rechtvaardigen, naar verluidt werden Noachs zoon Cham en zijn nakomelingen vervloekt als een gedegenereerd ras. Dit is natuurlijk verkeerd, vooral omdat de samenstellers van de Bijbel hem of Kanaän niet als donkere Afrikanen beschouwden.

In bijna alle gevallen vertegenwoordigen de namen van Noachs afstammelingen stammen en landen. Sem, Cham en Jafeth vertegenwoordigen de drie grootste groepen stammen die de auteurs van de Bijbel kenden. Cham wordt de voorvader genoemd van de zuidelijke volkeren die leefden in die regio van Afrika die aan Azië grensde. De talen die ze spraken werden Hamitisch (Koptisch, Berbers, een beetje Ethiopisch) genoemd.

Volgens de Bijbel is Noachs zoon Sem de eerstgeborene, en hij wordt vooral vereerd omdat hij de voorouder is van de Semitische volkeren, inclusief de Joden. Ze woonden in Syrië, Palestina, Chaldea, Assyrië, Elam, Arabië. De talen die ze spraken waren onder meer: Hebreeuws, Aramees, Arabisch en Assyrisch. Twee jaar laterna de zondvloed werd zijn derde zoon, Arfaxad, geboren, wiens naam wordt genoemd in de genealogische stamboom van Jezus Christus.

Noachs zoon Jafeth is de voorvader van de noordelijke naties (in Europa en Noordwest-Azië).

Tot het midden van de negentiende eeuw werd het bijbelse verhaal over de oorsprong van naties door velen gezien als een historisch feit, en zelfs vandaag de dag wordt het nog steeds geloofd door orthodoxe joden, sommige moslims en christenen. Terwijl sommigen geloven dat de tabel met volkeren verwijst naar de hele bevolking van de aarde, zien anderen het als een gids voor lokale etnische groepen.