De moderne stedelijke samenleving, meestal multicultureel, omvat een groot aantal subculturen, die in de sociologie (ook in de antropologie en culturele studies) worden gedefinieerd als groepen mensen wiens interesses en overtuigingen verschillen van die van de algemene cultuur.
Moderne subculturen voor jongeren zijn een combinatie van culturen van groepen minderjarigen, verschillend in stijlen, interesses, gedrag, wat blijk geeft van afwijzing van de dominante cultuur. De identiteit van elke groep hangt grotendeels af van de sociale klasse, geslacht, intelligentie, algemeen aanvaarde morele tradities, de nationaliteit van haar leden, wordt gekenmerkt door een voorkeur voor een bepaald muziekgenre, stijl van kleding en kapsel, bijeenkomsten op sommige plaatsen, het gebruik van jargon - dat wat de symboliek en waarden vormt. Maar het moet worden opgemerkt dat elke groep tegenwoordig niet wordt gekenmerkt door een strikte identiteit, maar kan veranderen, met andere woorden, gezichtenvrij bewegen van de ene groep naar de andere, verschillende elementen uit verschillende subculturen worden gemengd, in tegenstelling tot de klassieke aparte categorieën.
Jeugdsubcultuur kan worden gedefinieerd als een manier van leven en een manier om het uit te drukken, ontwikkeld in groepen. Een belangrijk thema in haar sociologie is de relatie tussen sociale klasse en alledaagse ervaringen. Dus, in het werk van de Franse socioloog Pierre Bourdieu, wordt gezegd dat de belangrijkste factor die de aard van de groep beïnvloedt de sociale omgeving is - het beroep van ouders en het opleidingsniveau dat ze hun kinderen kunnen geven.
Er zijn veel studies en theorieën over de ontwikkeling van deze culturen, inclusief het concept van moreel verval. Sommige historici beweren dat tot ongeveer 1955 de jeugdsubcultuur als zodanig niet bestond. Vóór de Tweede Wereldoorlog hadden jonge mensen die tot hun meerderjarigheid uitsluitend kinderen werden genoemd, in ieder geval in de westerse samenleving, weinig vrijheid en geen invloed.
Het concept 'tiener' vindt zijn oorsprong in Amerika. Een van de redenen voor het ontstaan van jeugdgroepen wordt de toename van de consumptiecultuur genoemd. Gedurende de jaren vijftig begon een groeiend aantal jonge mensen mode, muziek, televisie en film te beïnvloeden. De subcultuur voor jongeren werd uiteindelijk gevormd in het midden van de jaren vijftig in het VK, toen teddyjongens verschenen, die zich onderscheidden door speciale aandacht voor hun uiterlijk (ze werden vervangen in de jaren zestigmods kwamen) en rockers (of tone up boys) die hun voorkeur gaven aan motorfietsen en rock and roll. Veel bedrijven pasten zich aan hun smaak aan, ontwikkelden marketingstrategieën, creëerden tijdschriften, zoals het Engelse muziektijdschrift New Musical Express (kortweg NME), en uiteindelijk een televisiezender - MTV. Modewinkels, discotheken en andere etablissementen gericht op rijke tieners werden geopend. De advertentie beloofde een nieuwe, opwindende wereld voor jonge mensen door de consumptie van de aangeboden goederen en diensten.
Sommige historici beweren echter dat de jeugdsubcultuur eerder had kunnen verschijnen, tijdens de periode tussen de wereldoorlogen, waarbij ze de flapper-stijl als voorbeeld noemen. Het was het 'nieuwe ras' van meisjes in de jaren twintig. Ze droegen korte rokjes, sneden hun haar kort, luisterden naar trendy jazz, schilderden overmatig hun gezichten, rookten en dronken alcoholische dranken, reden auto's en toonden over het algemeen minachting voor wat als acceptabel gedrag werd beschouwd.
Vandaag de dag is er geen dominante groep. Jeugdsubculturen in het hedendaagse Rusland zijn meestal vormen van westerse jeugdculturen (bijv. emo, gothics, hip-venters), maar worden gekenmerkt door Russische kenmerken.
