De Polk Strait ligt in de Indische Oceaan tussen India en de noordpunt van Sri Lanka. Het verbindt met de Golf van Bengalen in het noordoosten en de baai van Mannar in het zuidwesten. De breedte is 55-137 km, de diepte is van 2 tot 9 m en de lengte is 150 km. Het is vernoemd naar de Engelse figuur Robert Polk. Het zuidelijke uiteinde is bezaaid met ondiepe riffen die de Rama-brug vormen en kleine eilanden voor het schiereiland Jaffna. De meeste schepen vermijden de verraderlijke wateren van de zeestraat. De veerboot steekt de zeestraat (20 mijl/32 km) tussen Dhanushkodi (India) en Talaimannar (Sri Lanka) over.
Indira Gandhi-brug
Ook bekend als Pamban Bridge. Dit is een vrijdragende brug over de Straat van Polk naar India. Het pronkt met het feit dat het de eerste zeebrug van India is, die het eiland Rameshwaram met het vasteland verbindt.
De tweebaansweg naast de brug zorgt voor een duidelijk zicht op de spoorlijnde brug en het verbazingwekkende hefmechanisme waarmee schepen eronderdoor kunnen. Slechts één trein passeert deze brug.
Bestaande uit 143 pilaren, elk 220 voet lang en met een gewicht van 100 ton, is de brug een van de meest spectaculaire plekken in Rameshwaram. De scène in de film "Chennai Express" werd gefilmd op de Pamban Bridge.
Navigatie in de Straat
De weg naar India door de Polk Strait, waar veel riffen zijn, is behoorlijk moeilijk. De ondiepe wateren en de kalkstenen ondiepten van de zeestraat maken het voor grote schepen moeilijk om door te varen, hoewel vissersboten en kleine boten die zich bezighouden met kusthandel de wateren al eeuwenlang bevaren. Maar ook grote schepen moeten naar Sri Lanka en in 1860 werd de regering van Brits-Indië voor het eerst gevraagd een bevaarbaar kanaal over de zeestraat aan te leggen. Een aantal commissies bestuderen dit voorstel tot op heden.
Sethusamudram Shipping Canal Project
Dit is een voorgesteld project om een bevaarbare route in ondiep water te creëren tussen India en Sri Lanka. De oprichting ervan zou zorgen voor een winstgevende scheepvaartroute rond het Indiase schiereiland. Het kanaal zal worden gebaggerd in de Setusudram Zee tussen Tamil Nadu en Sri Lanka, door de kalksteenafzettingen van Adam's Bridge (ook bekend als Rama's Bridge, Ram Setu en Ramar Palam).
Het project omvat het graven van een diep waterkanaal van 44,9 zeemijl (83,2 km) dat de Polk Strait verbindt met de Golf van Mannar. Ontworpen in 1860 door Alfred Dundas Taylor, hijonlangs goedkeuring gekregen van de Indiase regering.
De voorgestelde route over de riffen van Adam's Bridge wordt door sommige groepen afgewezen op religieuze, ecologische en economische gronden. Er zijn vijf alternatieve routes overwogen die schade aan het ondiepe water voorkomen. Het meest recente plan is om ongeveer in het midden van de zeestraat een vaargeul te graven om zo de kortste en minste onderhoudsbeurt te geven. Dit plan vermijdt de sloop van Rama Setu.
De waarde van het kanaal door de Straat van Polk
De behoefte aan zo'n vaarweg is als volgt:
- De wateren tussen India en Sri Lanka zijn ondiep en niet erg gunstig voor enorme schepen, en de maritieme handelsbetrekkingen tussen de twee volkeren zijn vaak afhankelijk van de mogelijke levering van goederen.
- Schepen die van de westkust van India naar de oostkust varen, moeten momenteel Sri Lanka omzeilen vanwege de smalle, ondiepe, niet-bevaarbare Golf van Mannar. De bedrijven die ze bezitten, zullen naar verwachting bijdragen aan de kosten van de aanleg van het kanaal.
- Naar schatting zal het kanaal de reistijd, het brandstofverbruik en dus de kosten verminderen.
- Het is de moeite waard om de mogelijkheid te overwegen om een groot aantal banen te creëren, wat tegelijkertijd de inkomens zal verhogen en de status van mensen zal verbeteren.
- De locatie van het voorgestelde kanaal is gekozen met het oog op strategisch militair belang.
