Zalmvissen zijn de enige familie in de onderorde van zalm. Onder hen zijn er zowel zoetwater- als anadrome soorten. Hiervan zijn de meest voorkomende: zalm, chum-zalm, roze zalm, coho-zalm, sockeye-zalm, chinook-zalm, witvis, forel, vlagzalm, omul, char, taimen en lenok. De meeste van deze vissen worden eenvoudigweg aangeduid met verzamelnamen: forel en zalm.
Oorsprong
Zalmvis verscheen ongeveer 145 miljoen jaar geleden. In structuur en vorm lijken ze erg op haring en in sommige classificaties worden ze zelfs gecombineerd. Maar zalm kan gemakkelijk worden onderscheiden door een goed getekende zijlijn op het lichaam. De verdeling van de familie in moderne soorten vond 62-25 miljoen jaar geleden plaats.
Onderscheidende kenmerken
Vis van de zalmfamilie kan een lichaamslengte hebben van enkele centimeters (bijvoorbeeld witvis) tot twee meter, en hun gewicht kan zeventig kilogram bereiken (taimen, zalm, chinook).
De absolute recordhouder in grootte is de taimen. Deze vis van de zalmfamilie kan levenouder dan vijftig jaar, een gewicht hebben van honderd kilogram, een lengte van meer dan twee en een halve meter. Het lichaam is lang en smal, bedekt met ronde schubben.
Alle zalmvissen hebben één rugvin en één vetvin erachter.
Reproductie
De levensverwachting van sommige soorten kan vijftien jaar bedragen.
Ze kunnen zich alleen voortplanten in zoet water. Tegelijkertijd leven sommige soorten constant in meren, maar de meeste stijgen op om te paaien van zoute reservoirs naar verse. Meestal keren ze terug naar dezelfde plaats waar ze zijn geboren. Het is nog onbekend hoe ze hun geboorterivier precies vinden. Misschien door de hemellichamen en heldere sterrenbeelden, of door de smaak van water en de fijnste kenmerken van zijn samenstelling.
Tijdens het paaien verandert zalm van vorm en kleur (trek op "huwelijkskleding").
Paaien
Zoals eerder vermeld, vindt het kweken van zalm alleen plaats in zoet water - in beken, rivieren of meren. Dit komt door het feit dat hun voorouders zoetwater waren, en slechts enkele van hun nakomelingen evolueerden tot anadrome vissen - dit zijn Atlantische en Pacifische zalm.
De meeste soorten paaien maar één keer in hun leven en gaan dan dood. Dit is typischer voor Pacifische zalm, maar Atlantische zalm kan tot vier keer paaien.
Vóór dit proces veranderen zalmvissen aanzienlijk, zowel extern als intern. De verkleuring van zilver verandert in rood-zwart, bij mannen somser kan een bult ontstaan, de tanden worden groter. Maar bijna alle inwendige organen worden afgebroken, vlees wordt minder elastisch en daardoor minder waardevol.
Locaties
Op het noordelijk halfrond leven voornamelijk zalmen. Ze komen het meest voor in Noord-Azië, Europa, Noord-Amerika en ook in de bergen van Noord-Afrika. Op het zuidelijk halfrond is deze familie afwezig in zijn natuurlijke habitat, maar op sommige plaatsen zijn ze kunstmatig geacclimatiseerd en gefokt.
Vissen
Hun vlees heeft een karakteristieke smaak en is zeer rijk aan nuttige stoffen, dus alle soorten zalm worden gevist. Ze zorgen voor een vangst van ongeveer drie procent van alle gevangen zeevis.
