Een land met prachtige natuur, oude en rijke geschiedenis - het Koninkrijk Cambodja, gelegen in het zuiden van het Indochinese schiereiland. Er wonen meer dan 15 miljoen mensen in het land. De hoofdstad is Phnom Penh, maar natuurlijk zijn de oude stad Angkor Wat en het prachtige tempelcomplex beroemder. In de 20e eeuw vielen de verschrikkelijke jaren van beproevingen voor het aandeel van de bevolking van het land, de genocide die werd ontketend door de Rode Khmer, die hun volk massaal vernietigde tijdens de opbouw van het agrarisch socialisme. Na vele jaren van beproevingen kreeg het land tegen het einde van de 20e eeuw zijn moderne naam (Cambodja) en de koning.
Terug naar de monarchie
In het verleden slaagde het land erin een kolonie van Frankrijk (sinds de 19e eeuw) en Japan (van 1942 tot 1945) te bezoeken. Nadat ze in 1953 onafhankelijk waren geworden, begonnen de inwoners het Khmer-boeddhistische socialisme op te bouwen. Dit gebeurde tegen de achtergrond van een burgeroorlog waaraan Noord- en Zuid-Vietnam rechtstreeks deelnamen en die actief werden bijgestaan door de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten. BIJAls gevolg hiervan kwamen in 1970 pro-Amerikaanse troepen aan de macht en werd de koning van Cambodja gedwongen zijn vaderland te verlaten. Het land slaagde erin Democratisch Kampuchea, de Volksrepubliek Kampuchea en de staat Cambodja te bezoeken, totdat in 1993, met de hulp van de VN, algemene verkiezingen werden gehouden. Op 24 september 1993 werd de monarchie hersteld, onder leiding van de koning van Cambodja, Norodom Sihanouk, en kreeg het land een nieuwe naam - het Koninkrijk Cambodja.
Staatshoofd en alleen
Het Koninkrijk Cambodja is een constitutionele monarchie. De koning van Cambodja is een symbolische figuur die een staat vertegenwoordigt die vrede, stabiliteit en welvaart brengt aan het Khmer-volk. Het land is een van de weinige niet-erfelijke monarchieën ter wereld. De koning van Cambodja wordt voor het leven gekozen uit leden van de koninklijke familie die de leeftijd van 30 hebben bereikt. De Koninklijke Raad, bestaande uit hooggeplaatste staatslieden en religieuze figuren, kiest de vorst. De huidige koning van Cambodja is Norodom Sihamoni.
Jonge jaren
Sihamoni werd geboren in 1953. Zijn moeder, koningin Monineat, was de tweede echtgenote van Norodom Sihanouk, de kleindochter van een Khmer-prins en de dochter van de Europese (Frans-Italiaanse) bankier Jean-Francois Izzy. Ze was een constante metgezel van de koning van Cambodja nadat ze elkaar in 1951 ontmoetten toen Monineat een nationale schoonheidswedstrijd won. Zijn ouders trouwden twee keer, de eerste keer per jaar nadat ze elkaar ontmoetten, toen ze 15 jaar oud was. De officiële ceremonie vond later plaats.
Zijn naam bestond uit de eerste delen van de namen van zijn vaderSia en Moni's moeder. Sihamoni heeft 12 stiefbroers en zussen, de enige biologische jongere broer stierf in 2003. Na drie jaar lagere school te hebben voltooid, werd hij naar Praag (toen de hoofdstad van Tsjechoslowakije) gestuurd om algemeen en speciaal onderwijs te volgen. In het koninklijk paleis werd veel aandacht besteed aan het behoud van traditionele dans, grotendeels gebaseerd op de intriges van het Indiase epos Ramayana, maar ze waren ook geïnteresseerd in klassiek ballet. In het paleis was een school voor klassieke dans, waar leraren uit Moskou lesgaven, en daar begon de jonge Sihamoni dans en de Russische taal te onderwijzen.
Europees onderwijs
Op negenjarige leeftijd kwam Sihamoni naar Praag om zijn opleiding voort te zetten. De toekomstige koning van Cambodja volgde een initiële cursus dans, muziek en theater aan het Nationaal Conservatorium. Hij woonde in de ambassade, vanwaar hij door een chauffeur naar school werd gereden, kinderrollen danste en vervolgens in het corps de ballet van het Nationaal Theater. In 1971-1975 ontving Sihamoni zijn hogere opleiding aan de Praagse Academie voor Muzikale Kunst in de richting van klassieke dans, muziek en theater. Hij was in Praag tijdens de staatsgreep die zijn vader ten val bracht. In 1975 studeerde hij filmmaken in Noord-Korea, van waaruit hij terugkeerde naar zijn vaderland. De koning van Cambodja is nu misschien wel de enige monarch die in Azië en Afrika regeert die vloeiend Tsjechisch, Engels, Russisch en ook Frans spreekt.
Retour
Het thuisland ontmoette zijn prins onvriendelijk, de leiding van de Rode Khmer plaatste de toekomstige koning van Cambodja en zijn familie onder huisarrest. De koninklijke familie werd bevrijd door andere communisten uit Vietnam die in 1979 Cambodja binnenvielen als reactie op een aanval van de Rode Khmer. Sihamoni ging in 1981 weer naar het buitenland. Hij woonde 20 jaar in Frankrijk, gaf balletles en was voorzitter van de Khmer Dance Association. Terwijl hij in Europa woonde, bezocht Sihamoni vaak Praag, waar hij zijn jeugd en jeugd doorbracht. In 1993, na het herstel van de monarchie in Cambodja, werd hij de ambassadeur van het land bij UNESCO, waar hij veel deed om de Khmer-cultuur en vooral de traditionele dans te behouden en te promoten.
Lang leve de koning
In 2004 kondigde zijn vader, die een medische behandeling onderging in China, zijn aftreden aan, hoewel de wetten van Cambodja niet in een dergelijke procedure voorzien. Norodom Sihanouk, die een behandeling onderging in China, sprak de natie toe en zei dat hij moe was en vroeg hem niet langer voor zijn gezondheid te bidden. Een week na het aftreden van de oude koning, Norodom Sihamoni, werd op aanbeveling van de premier van het land, Hun Sen en voorzitter van de Nationale Vergadering, prins Norodom Ranariddhom, door de Koninklijke Raad tot koning van Cambodja gekozen. De koning is ongehuwd. Zijn vader zei ook dat Sihamoni van vrouwen houdt als zussen.
