Het verhaal van de enige albinogorilla die de wetenschap kent

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-12 11:30

Albinisme in de natuur is zeldzaam, maar niet uitzonderlijk. Volgens de statistieken worden bij zoogdieren baby's die gedeeltelijk of volledig verstoken zijn van pigment dus geboren met een frequentie van 1 tot 10.000. Bij walvisachtigen, zoals orka's, is dit cijfer zelfs nog hoger: 1 tot 1.000! Is er een albinogorilla? Deze vraag had 15 jaar geleden bevestigend kunnen worden beantwoord. Nu kunnen we helaas alleen maar vaststellen dat dergelijke dieren, zij het uiterst zeldzaam, in de natuur voorkomen.

De enige albinogorilla (mannelijk) die de wetenschap kent, leefde jarenlang in de dierentuin van Barcelona, in Spanje. In totaal leefde ze ongeveer 40 jaar (naar menselijke maatstaven - ongeveer 80), waarvan er ongeveer 38 in gevangenschap waren. Deze mannelijke gorilla was erg jong toen hij door de dierentuin werd gekocht.

Gorilla Story

Een baby met wit haar werd in 1966 gevangen door een lokale jager in Afrika, op het grondgebied van Spaans-Guinea (later - Equatoriaal-Guinea). Aanvankelijk kreeg hij een heel eenvoudige naam: Nfumu Ngui (Nfumu Ngui), die vanuit de lokale Fang-taal is vertaald als "witte gorilla".

Albino gorilla is gekochtdierentuin van de Spaanse stad Barcelona voor een recordbedrag van 15.000 peseta's. Volgens sommige rapporten is dit het duurste dier ter wereld dat ooit voor een dierentuin is gekocht. Zijn leeftijd werd vastgesteld op ongeveer twee jaar oud. De primaat kreeg een nieuwe naam: Snowball (Spaans: Copito de Nieve).

Vanaf de eerste dagen dat hij in de dierentuin verscheen, is albino een universele favoriet geworden, bijna een ster. Het nieuws van het ongewone dier verspreidde zich snel over de hele wereld en zelfs uit andere landen kwamen ernaar kijken. Het aantal journalisten dat een foto- of filmreportage over hem wilde maken, schoot door het dak. Er werden ansichtkaarten en gidsen voor Barcelona uitgegeven met de afbeelding van Sneeuwbal. Het werd beschouwd als het onofficiële symbool van de dierentuin van de stad.

Beschrijving

Het unieke dier woog ongeveer 80 kilogram, de hoogte was 163 centimeter. Hij had een roze huid en de ogen van de aap waren niet rood, maar blauw. Er was dus gedeeltelijk pigment in aanwezig. Tegelijkertijd had het dier visuele gebreken die kenmerkend zijn voor albino.

De menselijke "familie"

Onmiddellijk nadat Snowball in de dierentuin was geplaatst, vond hij een nieuwe "familie" in de persoon van Roman Luer, een dierenarts, en zijn vrouw. Ze zorgden jarenlang voor het dier, brachten veel tijd met hem door en, volgens Maria Luera, betrapten ze zichzelf er soms op dat er voor hen een gewoon mensenkind stond, matig gehoorzaam, matig speels. Samen aten ze gewoon mensenvoedsel, speelden verstoppertje. Tijdens de communicatie toonde Snowball dezelfde emoties als een klein kind. Hij hield zelfs van de gebruikelijke menselijke delicatessen, waaronder Coca-Cola.

Pogingen om albino-nakomelingen te produceren

Albinogorilla Snowball had in totaal eenentwintig welpen met drie verschillende vriendinnen en een groot aantal kleinkinderen. Maar geen van de talrijke nakomelingen erfde de kleurkenmerken van hun vader. Bovendien: in de jaren 80 van de vorige eeuw deden wetenschappers van de London Zoo een poging om albinowelpen van andere vrouwtjes te krijgen. Voor dit doel verzamelden ze het sperma van Snowball. Dit experiment eindigde echter ook in een mislukking: alle nakomelingen hadden de gebruikelijke kleur van wol en huid.

Volgens wetenschappers was de ongewone kleur van Snowball het resultaat van nauw verwante kruising, inteelt genoemd. Vervolgens, tien jaar na de dood van het dier, heeft genoomsequencing deze hypothese bevestigd. Met behulp van computerprogramma's werden ook berekeningen gemaakt, waardoor werd vastgesteld dat inteelt werd uitgevoerd in een paar oom (tante) - nicht (neef).

Ziekte en dood

Gorilla's zijn sociale dieren, en Snowball was geen uitzondering. Het grootste deel van zijn leven was hij gezond, actief en heel sociaal. Maar in 2001 maakte de dierentuindirectie het droevige nieuws bekend: de favoriet van het publiek en het personeel is terminaal ziek en zal waarschijnlijk niet meer dan een paar maanden te leven hebben. De reden voor de ontwikkeling van de ziekte werd zonnestraling genoemd, waarvan de albino-gorilladefinitie, er was geen bescherming. Dierenverzorgers probeerden aanvankelijk de schadelijke effecten van zonlicht te verminderen door schuren en schuilplaatsen te bouwen, omdat niet alleen de huid, maar ook de ogen van dergelijke dieren erg gevoelig zijn. Dit heeft echter helaas niet geholpen.

De enige mannelijke albinogorilla die de wetenschap kent, wiens foto in het artikel wordt gepresenteerd, stierf in 2003. Het dier leed aan een zeldzame vorm van huidkanker, en na veel nadenken en bespreking van de situatie, werd hij geëuthanaseerd om zijn lijden te verlichten, hoewel, zoals opgemerkt, zijn leven met behulp van de moderne geneeskunde enigszins zou kunnen worden verlengd.

Interessante feiten

De herinnering aan een albinogorilla staat vast in de sterrenhemel. Asteroïde 95962, genaamd Kopito, is naar hem vernoemd.

Er zijn tijdens Snowballs leven verschillende documentaires over hem gemaakt en zijn verhaal werd vervolgens gespeeld in een speelfilm voor kinderen, waarin de albinogorilla de hoofdpersoon is.

Dit is het eerste schilderij in het Catalaans voor kinderen. Het heette "Snowflake" en werd gefilmd in 2011. De film maakt gebruik van animatie-elementen.