De gewone koperkop is een sierlijke behendige slang met een zeer interessante kleuring. Dit reptiel is erg wendbaar en kan trucjes doen waar de meeste van zijn medeslangen niet toe in staat zijn. Een koperkopslang kan, als hij met zijn staart boven de grond wordt getild, scherp buigen, zijn kop bereiken en de brutale overtreder bij de vingers bijten. Copperhead komt veel voor van West-Siberië tot West-Europa, maar komt vaker voor in de zuidelijke regio's.
De kleur van haar bovenlichaam is beige, bruinbruin of grijs met kleine donkere vlekken in de lengterichting. De buik is grijs of bruinbruin met een zilverachtige glans en een patroon van donkere vlekken. Bij mannen die de puberteit hebben bereikt, is de buik oranje of steenrood gekleurd. Mannetjes zijn iets kleiner dan vrouwtjes. Op de achterkant van het hoofd bevinden zich twee ruitvormige vlekken, die soms in elkaar overlopen. Van het oog tot het neusgat en vervolgens naar de mondhoek strekt zich een brede strook donkere kleur uit. De Amerikaanse slang heeft ronde pupillen en een roodbruine iris met een gouden tint. De lengte van het reptiel reikt tot 80 cm Schilden op het lichaam en de staart zijn glad.
De koperkopslang leeft in droge mozaïekbossen, wordt gevonden op overwoekerde open plekken, op zonnige open plekken, randen van droge dennenbossen, houdt van heuvelachtig terrein. De slang vermijdt de oevers van waterlichamen en wetlands. Soms is het te vinden langs wegen en spoordijken. Habitats zijn afhankelijk van de beschikbaarheid van het hoofdvoedsel, dat voor de koperkop hagedissen zijn.
In tegenstelling tot veel andere reptielen is de koperkop een territoriale slang en leeft hij jarenlang in een duidelijk afgebakend gebied, niet groter dan 1 ha. In tijden van gevaar heeft de kopervis de neiging zich in een schuilplaats te verstoppen, maar hij kan zich ook verdedigen door de dader aan te vallen. Veel voorkomende schuilplaatsen voor haar zijn stapels dood hout, holen voor knaagdieren, boomwortels en rotte stronken.
Copperhead-slang overwintert in de winter en wordt rond half april wakker, wanneer de gemiddelde dagelijkse luchttemperatuur 15 °C begint te overschrijden. Haar paartijd begint in mei. Ze is een eierlevendbarende slang. De vruchtbaarheid van vrouwtjes is 5-10 welpen. De embryo's ontwikkelen zich ongeveer 2,5 maand en de jongen worden geboren van eind juli totMidden augustus. Copperhead is het meest actief overdag, houdt ervan om in de zon te zonnebaden, vooral 's ochtends.
De algemene wereldwijde neerwaartse trend in het aantal van deze slangen is te wijten aan het feit dat hun hoofdvoedsel hagedissen zijn, die zelf de laatste tijd minder zijn geworden.
Deze voedselbasis is niet zo betrouwbaar als die van slangen, die zich niet alleen voeden met hagedissen, maar ook met kleine knaagdieren en kikkers.
De kopervis doet dit alleen als er een extreem gebrek aan het gebruikelijke voedsel is. Tijdens dergelijke perioden kan zelfs kannibalisme bij deze reptielen worden waargenomen. In veel landen is de koperen slang wettelijk beschermd.
